“四哥，您來了。”

天安門的角樓上，悠揚的鐘聲剛響到第七下，一身整齊朝服的四爺便已大步從宮門裡行了出來，而弘晴則落後兩步，不緊不慢地跟在後頭，一路無語地向著廣場東側的刑部衙門行了過去，早已領著一眾刑部官吏們在衙門外等候多時的八爺見狀，臉上一向掛著的和煦之微笑立馬更柔和了幾分，緊走數步，又矜持地停了下來，大老遠便煞是客氣地朝著四爺一拱手，聲線柔和地招呼了一聲。

“有勞八弟久候了，為兄剛去聆聽了皇阿瑪的訓示，故而來遲一步，還請八弟及諸公多多海涵則個。”

四爺剛面了聖，慷慨陳詞了一番，所設之審案套路得了老爺子的嘉許，這會兒心情正好，倒是沒擺出往日裡的冷臉，而是面帶笑容地還了個禮，只是語調雖平和，可內裡的自得之情卻是怎麼也掩飾不住的。

“四哥過謙了，您是奉旨辦差，小弟等多等上些時間也是該當的，您請！”

八爺雖一向不待見四爺，可這會兒人在屋簷下，卻也沒得奈何，儘管明知四爺將老爺子扛了出來，不過是扯著虎皮當大旗罷了，卻也只能是忍了下來，客氣地一側身，擺出了個“請”的手勢。

“八弟，諸公都請罷。”

對於能否完美地將菜市口一案辦將下來，四爺其實心裡頭真沒啥底氣，別看其在老爺子面前暢談無忌，宛若勝算真的在握一般，其實麼，他自家事情自家清楚這案子若是不能爭取到三爺或是八爺一方的支援的話，那一準是鍋夾生飯，然則不管怎麼說，在精氣神上，四爺卻是絕對不會露怯的，也沒再多客套，只一擺手，便已是昂然向衙門裡行了去。

“小侄給八叔、九叔、十叔見禮了。”

四爺乃是主審，又是兄長，他可以不用太過講究禮數，可弘晴卻是不能有所失禮的，先前四爺唱大戲，他自是隻能先站一旁看著，可這會兒四爺已走，弘晴就不能對老八等人視而不見了，這便上前一步，客氣地躬身問了安。

“晴兒來了，就且請一併入內好了。”

對於弘晴這麼個妖孽一般的少年，八爺從來都不敢輕視，當然了，重視歸重視，心裡的感受卻又是另一回事兒此際一見弘晴持禮甚恭，八爺不單沒感到半分的受尊重之意，反倒是心中莫名的有些發堵，沒旁的，概因刑部以及他八爺之所以會落到如今的窘境，完全都是弘晴幹出來的好事，若是kěnéng的話，八爺真想拿把刀子將面前這主兒給剮了，可惜想歸想，做卻是不kěnéng這麼做了去，不僅如此，還得作出一派和藹無比的樣子，當真令八爺心裡頭膩味得夠嗆。

“八叔，您請！”

八爺臉上的笑容雖是和煦，可眼神裡閃過的精光卻顯然不是那麼友善，儘管這道精光只是一閃而過，但卻又哪能瞞得過弘晴的觀察，不過麼，弘晴卻是不在意八爺等人心中作何感想的，也沒多囉唣，甚至沒去理會十爺在一旁的咬牙切齒，照著規矩招呼了一聲之後，抬腳也施施然行進了衙門之中。

“呸，晦氣，啥玩意……”

一大早地就被八爺拉著來刑部衙門口等候四爺與弘晴這兩位正副主審，老十本就憋了一肚子的氣，這會兒又見四爺與弘晴都是高姿態的做派，心中的火氣可就有些按捺不住了，鐵青著臉便低聲咒罵了起來。

“十弟，走，內裡說話去！”

今兒個可是菜市口一案的初審，干係重大得很，這一見十爺糙性子又犯了，八爺雖沒開口訓斥，可掃將過去的眼神裡卻已滿是厲芒，登時便令十爺的老臉瞬間漲得個通紅，罵孃的話也就此半道停了下來，然則心中的不甘之氣卻又難消，臉色也就青一陣紅一陣地難看著，九爺見狀，唯恐十爺又鬧出了甚大動靜來，不得不趕緊伸手拉了一下十爺的袖子，低聲提點了一句道。

“嗯。”

這一見八爺動了真火，十爺自不敢再多放肆，而有了九爺遞過來的臺階，他也就不再多囉唣，甕聲甕氣地應了一聲，抬腳亦步亦趨地跟在了八爺的身後。

刑部大堂畢竟是專一用來審案之所在，面積自是不算小，比起其餘各部的大堂來說，足足大了有一倍之多，奈何今番夠資格落座的人卻未免太多了些，不止主副審的四爺與弘晴在座，八爺、九爺、十爺也得給座兒，至於刑部尚書李光地麼，位高權重，當然也得有座，而左右侍郎也是堂堂從二品的大員，一樣得有座，儘管只是末座而已，得，這麼一整之下，偌大的廳堂就生生被佔去了大半，座兒挨著座兒，不像是審案，倒像是在開茶話會，這大堂上的人一多，自也就不免有些滑稽