的形式輻射能量一樣，星團也由於拋射出整個的恆星而失去能量。原因相當簡單：恆星在互相掠過時都獲得加速，小質量恆星的加速度比大質量恆星的高，其中一些的速度會高到足以掙脫星團的引力束縛。星系暈可能就是球狀星團的“蒸汽”。

作為補償，剩下的大質量恆星就會互相靠攏，整個星團收縮，但星團與恆星是根本不同的，恆星會開始熱核反應來阻擋住引力收縮，從而穩定下來，而星團則會把收縮能量又轉變成動能，從而進一步增大恆星的速度，使得越來越多的恆星獲得足夠的能量逃脫出去。蒸發和核心部分的收縮都在加快，也就是說星團是不穩定的。星團的這種蒸發使人聯想起微型黑洞，這並不奇怪，因為二者都有著純引力系統的熱力學性質（已在第14章講到），它們的溫度都隨著能量的丟失而升高（星團的溫度可由恆星的平均騷動速度來定義，正如氣體的溫度是聯絡著分子的平均騷動速度一樣），星團的這種不穩定性會導致其核心的引力坍縮，這被稱為“引力熱災變”。

天體物理學家因而有理由設想，球狀星團核心適合於質量為數百或數千M的大黑洞形成，這種黑洞是中心引力餅底部的大質量恆星併合的結果。這個理論設想得到一些觀測證據的支援。如果球狀星團中心有一個大黑洞，被吸進引力講的恆星就必定會聚集在被黑洞所束縛的軌道上，因而就會增強中心光度。有幾個老齡球狀星團的確呈現出這種中心光度“尖峰”。另外，約有10個球狀星團還是X射線源，與球狀星團包含的恆星總數相比，這就是一個相當大的比率。銀河系�