讓我的心不至於太灰暗，以為那個制度下不為惡就沒法子生存，其實道路還是可以自己選擇的。

葉文仲、顏紫的下場是史有明書的。崇禎帝上臺後，閹黨被剪除，被冤殺的諸君子被平反。這些東林黨人的遺孤跑到京城來為父親鳴冤叫屈，十九歲的黃宗羲當時滿腔悲憤、血氣方剛。他在《思舊錄》中記載，他和周朝瑞的兒子周延祚，硬是將害死他們父親的葉文仲、顏紫兩人逮住活活地捶死。

葉文仲這樣的惡吏當年行兇時難道就沒有恐懼感嗎？非也，他們只是在利益誘惑和上司的壓力下為之，也知道這是傷天害理的，也想過退路。楊漣被殺後，他生前留下血書藏在枕頭中，他在血書中寫道：“大笑大笑還大笑，刀砍東風，與我何有哉？”血書最開始被惡吏顏紫獲得，他拿著血書對同事說：“異日者，吾持此贖死。”

惡吏的選擇和下場（2）

但顏紫等惡吏終於沒能“贖死”，既然為惡，就不應該心存僥倖。

三百八十年前文藝作品的暢銷題材

用文藝的形式，表達民間真實的輿情，在中國古就有之。明代朝政昏亂、奸臣弄權的萬馬齊喑的時代剛剛過去，一批“傳奇”、“洗冤”的作品很快冒了出來。

崇禎皇帝即位後，第一件大事就是清查閹黨，收拾民心。當年威風八面被稱為“九千歲”的超級大太監魏忠賢，被迅速地解除權柄，抄家沒產，流放到安徽鳳陽的祖陵守陵——這是明代皇帝對犯嚴重錯誤卻饒其性命的皇室宗親、大太監一種常見的懲罰方式。

可平時霸道慣了的魏忠賢還把自己當成“魏上公”，把崇禎帝當成他哥哥暗愚的天啟帝，不知道此時當務之急是保住腦袋，離京時還相當地招搖，帶著私家武士、押運四十輛滿載珠寶的大車，好像不是被流放，而是京官委派某地做封疆大吏。崇禎知道後異常生氣，覺得這老奴也太猖狂了，降旨要求地方官於魏忠賢的行程中將那些隨行武士逮捕，這些人知道後，也不管當年信誓旦旦要用生命來保衛的魏公公了，作鳥獸散，大車裡的珠寶也多被這些人順手牽羊給拿走了。

據清初的計六奇《明季北略》記載，眾叛親離的魏忠賢，一天晚上在一個小太監陪伴下，住進阜城縣一個小旅館，半夜有個從京師來的書生住在他隔壁，唱了一首譏諷魏忠賢的小曲兒，我懷疑這位老兄是故意尾隨魏忠賢，瞅準機會用文藝的形式給人催命。

這首小曲兒叫《掛枝兒》，是這樣唱的：

聽初更，鼓正敲，心兒懊惱。想當初，開夜宴，何等奢豪。進羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。如今寂寥荒店裡，只好醉村醪。又怕酒淡愁濃，怎把愁腸掃？

二更時，輾轉愁，夢兒難就。想當初，睡牙床，錦繡衾裯。如今蘆為帷，土為炕，寒風入牖。壁穿寒月冷，簷淺夜蛩愁。可憐滿枕淒涼也，重起沿房走。

夜將中，鼓鼕鼕，更籌三下。夢才成，還驚覺，無限嗟呀。想當初，勢傾朝，誰人不怕。九卿稱晚輩，宰相謁私衙。如今勢去時衰也，零落如飄瓦。

城樓上，鼓四敲，星移斗轉。思量起，當日裡，蟒玉朝天。如今別龍樓，辭鳳，悽悽孤館。雞聲茅店月，月影草橋煙。真個目斷長途也，一望一回遠！

鬧嚷嚷，人催起，五更天氣。正寒冬，風凜冽，霜拂征衣。更何人，效殷勤，寒溫彼此。隨行的是寒月影，吆喝的是馬聲嘶。似這般樣荒涼也，真個不如死！

這種《嘆五更》之類的民間小調至今在許多地方還流傳，格式、曲調比較固定，然後歌唱者即興往裡面新增內容，有如陝北的老漢唱《信天游》。這位白姓的書生，看來是民間文藝的水平高於八股制藝，魏忠賢一聽，覺得自己更加淒涼，真的生不如死，便真的“自掛東南枝”，懸樑自盡了。

白書生用小曲為魏忠賢催命後，更多反映魏忠賢殘害忠良的文藝作品很快就冒了出來。魏忠賢死後才半年，民間就開始流傳話本小說《警世陰陽夢》，隨後有《崢霄館評定新鐫通俗演義魏忠賢小說斥奸書》、《新鐫魏監磨忠記》。楊漣、左光斗等被閹黨害死的官員平反昭雪後，《楊大洪先生忠烈實錄》、《周吏部紀事》等紀實性文學大為流行。同樣，舞臺上的伶人也不甘寂寞，很快就創作了大量反映天啟朝那段慘烈歷史的戲曲，張岱在《陶庵夢憶》中說道：“魏黨敗，好事作傳奇十數本，多失實，餘為刪改之，仍名‘冰山’。城隍廟場臺，觀數萬人，臺址鱗比，擠至大門外。”據他回憶，扮演楊漣的演員一上臺，底下的觀眾大呼：“楊漣！楊漣！”不知道扮演魏忠賢的演員卸裝後，會不會