在最底層。此時，賭徒的性格讓他做出了常人難以做出的決定，自宮去做太監，開始他人生最大的一場賭博。——古今中外成大事的，多半有這種將所有本錢全部押上去以求最後一搏的賭徒性格。

魏忠賢最後贏了，他的贏和賭徒性格有關，也與偶然的好運氣有關。——真正在賭場中大贏的人，超人的意志力和過人的賭技，以及好運氣一個也不能少。

大字不識一個的他，人到中年才進宮，起點顯然沒有那些從小就當太監的人高，別人已經幹到了相當的位置，而他得重新開始，而且也無其他太監那樣有經營多年的人脈關係。他被分派去照顧萬曆帝的長孫朱由校生母王才人的飲食，這是他一生髮達的契機和伏筆，但當時誰也看不到這個位置的重要性。因為萬曆帝寵幸鄭貴妃，一直想立和鄭貴妃所生的兒子——即後來在洛陽被李自成殺死用血摻雜在鹿血酒中喝下的福王做皇儲，朱由校的爸爸，萬曆的長子常洛當時皇儲位置幾乎不保，幸虧大臣們力爭才得以即位——這就是對萬曆朝乃至整個晚明政治影響很大的“國本之爭”。老爸的地位都不明朗，朱由校和他的生母——　一個普通的才人，在宮裡受不到重視是自然的，因此朱由校作為皇帝的長孫，竟然沒人想起來給他請老師教他讀書，任憑他在宮裡閒逛。當時宮裡正大興土木，營造和修復宮殿，無書可讀的朱由校對建築業感興趣，耳濡目染學了一手很好的木匠活。等他父親才當了一個來月皇帝便一命嗚呼後，這個字識不了幾個的頑劣少年進位九五，其治國的才能可想而知。

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當男人割掉最重要的東西后（2）

賭博和買股票差不多，別人對朱由校和他的生母王才人不看好，但魏忠賢燒了這個冷灶，他也買了這隻看起來暴漲可能性不大的股票——他也沒別的選擇，因為鄭貴妃那裡輪不上他。此時，大明未來皇位繼承局勢還很模糊，魏忠賢做完了他後來鹹魚翻身最重要的準備工作。他本來是奉承大太監魏朝，得到太監總管王安的重視。但忘恩負義一定是豪賭中翻身必須嫻熟的手段。他和朱由校的乳母也就是魏朝的對食客氏好上了，最後聯合驅逐了魏朝，得勢後殺死了王安。——這太監和宮中女性結成形式上夫婦的“對食”關係，大家想必已經不陌生。宮中只能存在一個健全的成年男人即皇帝，上千的宮女哪能輪得上雨露沾潤，而那些太監畢竟曾經是男人，在鐵桶一樣禁錮的宮中，太監和宮女在寂寞中相互慰藉，結成沒有實質內容的夫妻，算是對人性一種不得已的彌補。這類“對食”也會日久生情，相互之間也有正常男女社會中的爭風吃醋、移情別戀。客氏捨棄老情人魏朝，和魏忠賢相好，可看出魏忠賢的心計和手腕。大約中年淨身的他，比一般的太監更懂得男女之事，何況他當年還是一個無賴，這樣的小混混容易被女性喜歡上。後世也有史家說魏忠賢並沒有徹底地閹割，還具有部分男性功能，此說存疑。

聯合上客氏，他們倆一起伺候朱由校母子，他也在朱由校的童年時扮演某種父親的角色，就像早年陪伴萬曆帝的太監馮保那樣，被萬曆帝稱為“大伴”。——人是情感的動物，太監專權，其中一個原因是因為皇帝和太監朝夕相處結下的情誼，這種情誼不會因為帝王和奴僕的身份障礙而不存在。光宗突然駕崩時，朱由校的母親已經死了好幾年，魏忠賢當時已是光宗的寵妃李選侍的近侍太監，因此在“移宮案”中他站在李選侍一邊，鞍前馬後到處活動，如果當時李氏控制了傻乎乎的熹宗朱由校，晉身太后搞垂簾聽政，魏忠賢自然是首功。可李既非駕崩的光宗的正宮娘娘，也不是繼位的熹宗的生母，沒有理由繼續幹政，因此在楊漣等顧命大臣的干預下，不得不搬離皇帝所居的乾清宮，控制少年皇帝的圖謀失敗。

魏忠賢在新皇登基前後，賭了一場無論如何他都能賺的牌局。如果李選侍順利控制新皇帝，他的功勞自然不用說，可以透過李來影響皇帝；而李失敗後，他有第二套方案，透過自己的“對食”、和皇帝有某種不倫關係的客氏來影響熹宗。

客氏被熹宗封為“奉聖夫人”，他被提升為司禮監秉筆太監並提督東廠。——這個位置太重要了，前者是皇帝的機要秘書，替皇帝批閱公文，後者掌握最大的秘密警察機構，文武兼於一身，有了興風作浪最大的本錢。至於他不識字如何批閱公文，有了巨大的權力，這點小小的不足就太容易彌補了。專制的帝國中，什麼樣的奇蹟不可能發生？

魏、客兩位從社會底層成長起來的政治高手，那水平是相當的高，比那些科甲出身計程車大夫高多了。《明史》說魏“不知書，頗強記。