巴里奧爾當然知道對方意有所指，所以笑而不言。

夏樹無意主動搭話，見蘇格蘭獨裁者不吭聲，便向克里斯蒂安提議去來一場私下的游泳比賽，不想巴里奧爾居然很感興趣，還表示自己年輕時候也是個出類拔萃的游泳健將。

夏樹與克里斯蒂安相視一眼，既然對方主動加入，他們也不拒絕。

一個小時後，在都柏林郊區的一處高階軍官療養院，夏樹和克里斯蒂安以相隔不到五秒的時間碰觸到了游泳池終點的池壁，巴里奧爾吭哧吭哧地在後面追著，這般場面彷彿是對三個國家實力的映照。

兩個游泳高手在終點歇了一小會兒，蘇格蘭獨裁者這才攀上了池壁，一邊喘著粗氣，一邊給自己壘臺階：“稍有幾個星期沒堅持鍛鍊，體能果然就跟不上了，陛下和將軍……每天都要花費不少時間鍛鍊吧！”

夏樹笑盈盈地說：“那是當然的，我們畢竟不像閣下這樣日理萬機，每天需要處理的公務，兩三個小時就打發了。”

巴里奧爾無奈搖頭：“不是我抓著大小事務不放，而是那些官員們懶散慣了，很多事情交給他們操辦，要麼是無果而終，要麼只做一半，真是傷腦筋！說到治國之道，我倒是一直想向陛下請教，有什麼好辦法能夠根治政令不通的弊病？”

找愛爾蘭統治者借有關吏治的藥方，乍一看好像找對了人，其實不然。愛爾蘭王國從獨立建國到解決領土紛爭，從築牢經濟基石到取得飛速發展，這個過程可說是順應天時地利人和，大體上是不具有借鑑性的。

正因如此，夏樹開玩笑的回答：“有個很好很有效的辦法，請一群古板苛刻的德國官員進入你們的行政系統，而且給予他們絕對的信任。”

巴里奧爾想了想，再一次選擇了笑而不言。

從游泳池裡出來，夏樹和克里斯蒂安各裹了一塊浴巾，就這樣坐在躺椅上曬著暖暖的太陽，吃著野餐桌上的點心，巴里奧爾卻獨自多遊了個來回。

等蘇格蘭獨裁者穿起厚實的浴袍來到野餐桌旁，夏樹道：“說到請教，我有件事情想了很久也想不明白，以愛爾蘭王國當前的政府財力，維持二十多萬常備軍都覺得壓力很大，蘇格蘭是如何以愛爾蘭五分之二的人口和五分之一的經濟規模維持二十萬常備軍？蘇格蘭共和國在軍制方面是否有什麼訣竅？”

巴里奧爾先是皺了皺眉頭，接著突然大笑幾聲：“陛下是軍事方面的行家，這樣問莫不是在拿我開玩笑？”

夏樹一本正經地看著他，表示自己沒有拿他開涮的意思。

見此情形，巴里奧爾收起笑容，一臉認真地回答說：“我想這裡主要有兩個原因，一個是蘇格蘭修憲將募兵制改為兵役制，兵員數量增加了，軍人的薪金總支出並沒有太大幅度的增加，另一個原因就是蘇格蘭軍隊的機械化程度遠遠低於愛爾蘭，據我所知，一個戰車團的組建和維護費用比一個步兵師還要多，兩艘航空母艦的組建和維護費用就相當於蘇格蘭海軍全部的軍費開支。”

這兩個理由在邏輯上是可以透過的，但夏樹意指的並非這些流於表面的東西，而是蘇格蘭從外界秘密獲得的大額援助，這些援助主要來自兩個方向，一個是不甘心偏居加拿大的原英聯邦勢力，另一個就是跟蘇格蘭政權暗中勾結另有所謀的日本了。所有這些並不只是猜測，德國和愛爾蘭情報部門已經掌握了一些證據，若是將這些資訊對外公佈，蘇格蘭現政權必定陷入四面楚歌的境地，但是巴里奧爾大權在握，自然垮臺的可能性不大，那麼接下來所有的問題和漏洞都可以找理由搪塞過去。

巴里奧爾笑道：“陛下放心好了，蘇格蘭修憲絕不是為了擴張和侵略，是為了改變國民一盤散沙的局面，讓全體蘇格蘭人團結起來，克服當前經濟社會發展的種種困境。說實話，推行兵役制之後，蘇格蘭的失業率下降了近十個百分點，社會穩定度也相應提高了許多。”

夏樹攤開手：“對於蘇格蘭推行兵役制，我們其實沒什麼可擔心的，閣下總不至於窺覷只產煤鐵和農作物的威爾士吧？沒有了愛爾蘭的訂單來源，大多數威爾士人都得去種土豆！”

巴里奧爾似乎覺得對方跟他說了個好笑的笑話，所以仰頭大笑起來。

大概覺得蘇格蘭獨裁者這一下笑得有些冒失和無禮，克里斯蒂安沒好氣地瞪了他一眼。

恰在這個時候，天空中傳來了一陣響亮的轟鳴聲。抬頭望去，那是一架ik…40超遠端重型轟炸機在進行表演飛行。以這種戰略轟炸機的航程和炸彈量，愛爾蘭空軍想要夷平蘇格蘭首都並不是太難的