，愛爾蘭怎會大張旗鼓地充當國際僱傭兵？

聽罷，亞基諾吁了口氣，苦笑道：“這麼說來，我的那些酒是輸定了？”

瑟爾克不作言語，而是將目光投向格雷茨卡中將。

格雷茨卡慢吞吞地走到了亞基諾身旁，伸手拍了拍他的肩膀：“那倒未必！據說日本海軍戰前從某個歐洲國家緊急購置了一批昂貴的特種航空魚雷，如果日本海軍已經拿到這批魚雷並且投入實戰，這些魚雷的效能又如情報所述，聯合艦隊不是沒有可能翻盤。”

亞基諾臉色微微一變，旋即恢復了常態：“不知您所說的特種航空魚雷，是磁性自導還是聲控自導？好像有訊息說，早在年初的時候愛爾蘭海軍就向美國人交付了這兩種足以打破海戰傳統的新式魚雷，它們大概已經被美國海軍投入到實戰當中了吧？讓我感到疑惑的是，同盟國陣營之外的國家都能夠大批次訂購，為何同盟國家反而沒有資格購買呢？”

瑟爾克不緊不慢地解釋說：“不是沒有資格，而是目前的產量太低，愛爾蘭海軍的需求尚且無法滿足，按照國防部和海軍技術委員會的要求，暫時還不能夠對外出口。就我所知的情況，美國海軍並未購得這兩種魚雷，之所以會有將軍所說的傳聞，估計是因為派往太平洋執行任務的愛爾蘭艦艇攜帶了這兩種魚雷吧！”

對於這般牽強附會的解釋，亞基諾只是冷哼一聲，不再多言。

。。。

第84章　敬業的將軍

視線回到氣候溼熱的東南亞，菲律賓海，懸掛美軍戰旗但未抹去艦徽、艦名的愛爾蘭海軍航母“聖帕特里克”號在放飛完又一批艦載機之後，從容不迫地轉動艦體，跟隨龐大的美國太平洋第1特混艦隊向南駛去。

在這艘航母下層艦橋的通道口，肩扛著紅底單金星的尤里安…薩納一邊抽菸，一邊以他那深邃的目光眺望遠方海際。身為愛爾蘭“正義行動”特遣編隊指揮官，他不但肩負著配合美軍艦隊作戰的重任，更擔負著保護9艘愛爾蘭艦船和6400餘愛爾蘭名官兵安危的使命。儘管完好無損的“聖帕特里克”號已是整支作戰編隊中運氣最好的航母，其餘愛爾蘭艦船也頂多是受了點輕傷，但在這場戰鬥場面驚心動魄的大海戰中，他們面對著戰鬥風格剛猛至極的日本海空軍，不到大幕落下的那一刻，精神不能有分毫的鬆懈。

此時距離“聖帕特里克”號最近的艦艇是愛爾蘭海軍輕巡洋艦“麥納麥”號，它是愛爾蘭設計建造的第二代標準型輕巡洋艦，擁有兇狠的對海和對空火力，裝配了先進的雷達警戒/火控系統，再加上相對低廉的成本造價和簡便的後期維護，自批次建造以來一直是國際軍火市場上備受追捧的搶手貨。

隨同“麥納麥”號近距離保護“聖帕特里克”號的是4艘百夫長級驅逐艦，它們在國際上的影響力雖不及當年的烈火級，能夠被要求苛刻的德國海軍選為新一代防空型驅逐艦便足以證明其設計的成功之處。除了完備的雷達設施、一流的武器配備以及優越的機動效能，作為2000噸級的輕艦艇，百夫長級的航海條件較以往任何一個級別的驅逐艦都更為舒適，它們不僅擁有寬敞的住艙，還設有專門的洗衣房，配備洗衣機、風乾機、熨衣板、晾衣架等一系列裝置，每個水兵每週至少可以洗滌一次，軍官的衣物則單獨清洗。當大多數水兵還要手洗軍服時，百夫長級的艦員們已經從這項單調枯燥的勞作中解放出來，而整潔的衣物顯然對於維護艦員身體健康，改善艦上衛生環境，維持良好軍容，增進士氣具有重要作用。除此之外，艦上各種烹調裝置配置齊全，電烤箱、蒸汽鍋、燒烤架、油炸鍋等一應俱全，烹飪條件一流，在條件允許的情況下，能夠每日為全艦官兵提供新鮮的果蔬和豐盛的菜餚。所以，此次儘管是在距故土萬里之遙的海區作戰，愛爾蘭官兵們迄今仍保持著飽滿的精神和旺盛的鬥志，他們在戰鬥中的發揮也明顯優於美國同行。

不知不覺間，薩納已在這個位置抽了半支雪茄煙，直到儀表堂堂，每天以齊整裝束示人的“聖帕特里克”號艦長蒂諾…沃勒魯特上校來到他的身旁。

“將軍，您……好像在擔心什麼？”

“喔？沃勒魯特上校！呃，我剛剛只是在想一些事情。”薩納似有掩飾地回答說。

上校昂著頭，挺著胸，目光掠過海面，語氣悠長地說道：“第一波攻擊，我們有7名飛行員沒能回來，這些小夥子都是愛爾蘭海軍最好的艦載機飛行員。第二波攻擊肯定還會有損失，但這是戰爭，傷亡難以避免，而我們既然來到這裡，就已經做好了最壞的打算！”