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第一波攻擊所遭受的慘痛損失並未令菲律賓日軍萌生怯意，他們決意利用作戰飛機數量上的總體優勢實施車輪作戰，直至摧毀美軍航母編隊或是將其遠遠驅逐出菲律賓海域。

10時50分，一百四十餘架日軍戰機以兩個大編隊朝南行的美軍航母編隊襲來。這一次，日軍航空部隊改變了攻擊策略，護航戰機不再全力糾纏美軍艦載機，而是分出一部分前去攻擊美軍航母，從而轉移美軍艦載戰鬥機的注意力，減輕己方轟炸機所遭受的阻力。這些日軍戰鬥機剛一進入艦炮射程範圍，美軍航母和巡洋艦上的雙聯裝127毫米高平兩用炮便連連開火了。這種大口徑高炮在防空作戰中最突出的作用就是驅散來襲的敵方機群，令敵人無法以預先編排好的隊形威脅水面目標，而接下來，護航驅逐艦的40毫米高炮和20毫米機關炮也迫不及待的開始射擊，以彈幕形成一個較為嚴密的防禦圈，防範低空襲來的日軍戰機。

在美軍艦艇大中小口徑防空槍炮的聯合打擊下，突防的日軍零戰接連被打爆或是擊落，餘下的懾於美軍艦群的密集防空炮火而在外圍徘徊不進。儘管這些日軍戰鬥機對美軍艦艇尤其是航母未構成實質性的威脅，但它們的直接突防依然起到了干擾美軍艦載戰鬥機飛行員視線的效果，一些日軍轟炸機趁機找到了空子。這一波除了駐紮在菲律賓的日軍陸航部隊，停泊在馬尼拉灣的日本海軍航母以及部署在呂宋島的海軍航空兵也盡遣魚雷轟炸機上陣。激戰之中，日軍轟炸機的攻擊開始對美軍航母構成破壞。擔任特混艦隊旗艦的“企業”號首當其衝，它先是躲過了日軍魚雷機在較遠距離投下的四條魚雷，緊接著又遭到了幾架日軍陸攻的轟炸，一枚航空炸彈就在它的近舷位置爆炸，炸彈不但對水線以下的艦體結構造成了衝擊，還炸傷了多名在舷側防空戰位上作戰的水兵。值得慶幸的是，“企業”號雖不是有史以來防禦最強的航母，卻能夠憑藉厚實的裝甲和嚴密的艙室結構抵禦來自近失彈的侵損。

伴隨著最後一隊日軍魚雷機的突防，海空交戰驟然進入**。幾艘美軍航母一面全力開火，一面以大轉角進行水面機動。好在美國水面艦艇的“孤軍奮戰”並未持續太久，苦戰不支的日軍戰鬥機開始調頭返航，得以抽身的“地獄貓”迅速加入到低空的戰鬥中來。艦載戰鬥機與轟炸機之間對抗並無太多的懸念，戰鬥很快變成了美軍飛行員的訓練賽和表演賽，有些技術高超的飛行員甚至在不足50米的距離對日軍轟炸機的駕駛艙和油箱等薄弱部位進行精準射擊。

看到那些塗著紅膏藥的戰機一架接著一架被擊落，美軍艦員們個個歡欣鼓舞。帶著微不足道的是損失，美國太平洋特混艦隊在哈爾西的指揮下繼續向南航行，而隨著他們與菲律賓群島的距離持續增大，諸如九六式陸攻這樣的短腿轟炸機將無法再對他們構成威脅，一式陸攻也不得不減輕載荷以保證有效航程，陸基戰鬥機的有效護航時間亦相應縮短。

第75章　一出拖刀計　中

正午時分，一群懸掛著十六道旭日旗的艦艇以縱隊駛離馬尼拉港。在日本海軍“和泉”號輕型航母的艦橋外廊，南方面艦隊第2戰隊指揮官清水光美憂心忡忡地回望身後的馬尼拉灣。夜襲中受創的艦艇有的已經停靠碼頭接受維修，有的依然處於擱淺狀態，雖說馬尼拉是個設施完備的港口，目前材料和人手都比較充裕，但這裡已然成為了跟美軍交戰的前線，若是再度遭受美軍空襲，留在這裡的艦艇恐怕凶多吉少。

因在美軍空襲中不慎跌下扶梯，這位日本海軍將領臉上貼著膠布，左手吊著綁帶，模樣甚是狼狽。即便如此，在接到南方面艦隊司令長官慄田健男的出擊命令後，他還是毅然率領第2戰隊達到作戰條件的14艘艦艇踏上了前途未卜的征程。

呂宋島的海岸線漸漸從視野中消失了，茫茫大海可以讓人感覺心胸開闊，也可以令人迷失方向。不久之後，“和泉”號開始定期起降飛機用於巡邏偵察，這是輕型航母理應擔負的任務，然而在狂熱自負的日本海軍高層眼裡，輕型航母既是移動迅速的斥候，又是身手敏捷的刺客，到了決戰時刻，它們隨時要扮演先鋒、後衛、策應等等角色，不但要英勇頑強，還應具備犧牲精神……

艦隊駛離馬尼拉過去了兩個多小時，清水光美正在臨時騰出來安置他的艙室裡休息，他的副官藤本清一前來報告說：“長官，艦隊司令部發來密電