個沒有政治傾向、忠君愛國的傳統軍人，雖然那位出身霍亨索倫皇族的天才人物不免有被輿論過度吹捧的嫌疑，但貝恩克對其始終敬重有加，突然聽到“狂人”這個偏貶義的名詞，自是有些好奇，而他在問句裡面用了一個“也”，便是主動將自己放在跟貝恩克相同的立場上。

貝恩克搖了搖頭：“狂並不單指激進，而是一種性格，狂放不羈、果敢無畏，非尋常人可比。捫心自評，若以同等兵力與約阿希姆一世陛下對抗，大概只有十分之一的取勝機率。”

“雖然前期的作戰行動不太順利，但您也沒必要輕看了自己。去年出版的英國簡氏海軍年鑑將您列為當下最優秀的五位海軍指揮官之一，而且評價頗高，連傲慢的英國人都對您的能力推崇有加，我覺得就是最好的證明。”中校寬慰。

貝恩克性格中雖有固執的一面，但固執不等於剛愎自用，對於自己，他有著較為客觀和理智的看法：“不，戰爭才是對指揮官能力高低的真正考驗。遺憾的是，我沒能交出一份理想的答卷，而在這場考試中，約阿希姆一世陛下是目前唯一沒有丟分的。”

中校動了動嘴唇，意識到兩人的對話已經引起了周圍軍官們的注意，便將剛剛想說的質疑給嚥了回去。

隨著時間的推移，海況愈惡劣，航空母艦已經很難在這樣的天氣里正常起降飛機了。離聖米格爾島越近，官兵們想著儘快入港避風，貝恩克腦海裡卻回味著昨日與愛爾蘭國王交談時的種種揣測，心中的隱憂悄然升溫。

一個小時後，戰區司令部照例來偵察通報。這樣的天氣6基偵察機雖能出動，但飛行員的可視距離大幅縮減，從空中難以看清海面狀況，而機載雷達尚處於小規模運用階段，並且同樣受到了天氣的影響，如此一來，同盟**隊在亞爾群島的既有優勢相當於被削減了大半。

此後沒過多久，貝恩克的擔心得到應證活動區域位於聖米格爾島北方的德國潛艇u…2432號突然遭到攻擊，它失去聯絡之前沒來得及拍完整的電報，但從僅有的電文段落來看，那一區域有敵方大型艦艇出現。

當貝恩克接到這份戰報的時候，親率主力艦隊駐留亞爾北方海域的約阿希姆一世陛下肯定也接獲了同樣的報告，但在接下來的兩個多小時，貝恩克沒有得到來自旗艦的任何指示，這支艦隊漸漸駛近聖米格爾島，不出意外的話，天黑前就能夠進入得到要塞和水雷陣的保護的蓬塔…德爾加達港。

貝恩克焦急等待著第二份有關敵方主力艦的報告，u…2432失聯後，戰區司令部已迅調派飛機和艦艇趕往它的正常活動區域，只要敵人沒有匆匆撤走，它們就理應有所現。

時間繼續流逝，聖米格爾島的輪廓已然出現在了視線前方，駐紮在蓬塔…德爾加達港的警戒艦隊派出了領航船，準備引導這支艦隊透過水雷陣駛入港灣，糾結的貝恩克令三艘航母和部分輕艦艇先行入港，“馬肯森”號連同兩艘輕巡洋艦從領航轉入殿後位置。

海面上的光線愈漸黯淡，麾下官兵們如同遠行的遊子回到了遙望家門的路口，一個個歸心似箭，然而在這個時候，貝恩克心中的不安也達到了一個前所未有的程度，甚至連他自己都覺得莫名其妙，究竟是自己緊張過度，還是所謂的戰場直覺？

三艘航母連同護航艦艇逐一駛過雷區，而貝恩克站在艦橋右側的舷窗前，出神地望著東面，直到下屬軍官前來提醒，他才回過神來。

從未見貝恩克這般模樣，中校不由得流露出擔心的神色，他謹慎地請示說道：“長官，領航船讓我們跟上，是否需要通知它再等等？”

貝恩克猶豫了幾秒，最後一次眺望東面。

雨幕如珠簾，視線一片蒼茫。

“跟上去吧！”貝恩克用低沉的語氣吩咐。

中校試探著問道：“長官，如果您實在覺得不放心，就讓警戒艦隊增派艦艇加強對周邊區域的巡邏吧！”

貝恩克沒有應聲，而是用眼神示意中校按自己剛剛吩咐的辦。

最後三艘艦艇也跟著領航船駛入了雷區。

自特塞爾島失守以來，同盟**隊就在不斷增強聖米格爾島的防禦，使之變成了一座堅不可摧的海上要塞，過四千枚錨雷被佈設在了離海岸線不過十公里的位置歷史上還從來沒有哪座島嶼在防禦上耗用數量如此龐大的水雷，結果不但震懾了敵人，也讓己方艦船從這裡經過時如履薄冰。

突然間，貝恩克聽到了一聲轟響，彷彿是春時常有的悶雷，在所有軍官反應過來之前，他端起望遠鏡朝向東面，舷窗上的水珠影響了視線