思慮片刻，薩默維爾艱難發聲：“要取消我們的作戰計劃麼？”

面對這個問題，金遲疑了，他的視線投向舷窗之外，那些重新加滿燃料的艦艇如同精力充沛的騎兵，正擦亮手中的劍，等待著出擊的號令。若就此取消計劃，他們還會有下一次出奇制勝的機會嗎？

薩默維爾看出了金的躊躇和惆悵，他想了想：“退一步說，即便他們識破了我們的計劃，我們不也還有坎寧安艦隊策應我們的行動嗎？”

金若有所思地點了點頭。此次作戰行動，他所指揮的增援艦隊是主要戰力，屯駐亞速爾群島的主力艦隊負責接應掩護，而由英國海軍少將、驅逐艦專家安德魯…坎寧安率領的特遣艦隊則扮演奇兵角色——必要時充當救火隊。

按照既定計劃，金的增援艦隊殺入亞速爾戰場，伺機攻擊了同盟*隊佔據的主要島嶼，由輕重巡洋艦4艘、驅逐艦14艘、補給船3艘所組成的坎寧安艦隊則悄然從從亞速爾群島北方海域駛往預定海域。金希望坎寧安艦隊的行蹤不被發現，因而為其安排了一條足夠隱秘的線路，孰料在北大西洋海域執行封鎖任務的德國潛艇意外發現了這支艦隊，而且德國潛艇部戰時隊所使用的電碼為二級加密，薩默維爾所領導的電碼破譯組雖然截獲了敵潛艇通報坎寧安艦隊方位的那條電報，卻未能將其解譯出來，若金過分倚重坎寧安艦隊的作用，那麼這個不經意的細節為他們的後續行動買下了巨大的隱患。

由於海況不甚理想，船對艦的海上補給並不順利，所幸全程有驚無險，經過長達11個小時的等待，金的增援艦隊終於得以重新啟程，他們的下一個目的地座標位於比斯開灣與亞速爾群島的中間位置，也就是說，這支美英艦隊將深入到東大西洋，針對同盟國的護航船隊展開正面襲擊，這樣做的最大好處是能夠在敵人難以預料到的時間和區域發動攻擊，壞處是一旦作戰不利，受損艦艇難以全身而退，所以在此之前，即便是在美英海軍在亞速爾戰場完全佔據上風的時候，也未曾採取過如此冒險的攻擊行動。

駛向預定作戰海域途中，金始終沒有收到有關坎寧安艦隊的任何訊息，而這絕非壞事——沒有訊息意味著沒有發生重大變故，接下來的關鍵就看擁有強大護航力量的同盟國船隊是否如金預計的那樣登場了。

第211章　代號“皇室榮耀”

帶著隆隆轟鳴聲，一架由亨克爾飛機工廠設計生產的he…25艦載戰鬥機翱翔於千米高空，它有著簡明的流線型輪廓，水滴形的封閉駕駛艙視野良好，前部機輪摺疊收起，機身下方只有副油箱和後機輪這兩件突兀物件，飛機整體採用灰白塊狀迷彩，機身中部的醒目位置噴塗著它的戰術編號。此時在它軍刀般的鐵翼下方，是一支正在向西航行的龐大艦船隊，近百艘艦船排成一列列整齊的縱隊，或濃或淡的黑色煙氣從那些高高的煙囪中排出，在低空形成了一道道煙雲。

前夜下過了雨，縱然混雜了燃煙的氣味，海上的空氣依然讓人覺得神清氣爽。烏雲逐漸散開，縷縷陽光從雲隙灑下，天氣的轉好利於船舶航行，但在這支大型船隊的指揮艦上，氣氛卻格外凝重，只不過這種風雨欲來的分為並非尋常人等能夠察覺……

這支從歐陸開往亞速爾群島的同盟國護航船隊由穩重謹慎的馮…達爾維格海軍上將擔任護航船隊指揮官，而德皇威廉二世的第三個兒子、49歲的阿達爾伯特王子此次以德國海軍監察長官的身份跟隨船隊前往亞速爾群島，並將代表德國皇室探望和慰問前線將士們護航船隊因此被賦予了“皇室榮耀”這樣一個頗為大氣的代號。

“皇室榮耀”的終極陣容包括35艘戰鬥艦船和54艘非戰鬥船隻，護航艦艇所佔比例之高、實力之強，讓人覺得航行途中充滿艱難險阻。實際上，同盟**隊在大西洋的戰略處境已從“腓特烈…凱撒”船團開赴亞速爾群島時的“岌岌可危”，轉變到了目前的“勝利在望”。這支護航船隊之所以如此牛掰，系因“德意志”號、“西里西亞”、“維切爾斯巴赫”、“阿方索十三世”這四艘重要艦艇完成大修重返前線，補充艦隊和護航船隊行程接近，便乾脆結伴同行。

作為一名傳統的海軍指揮官，馮…達爾維格上將選擇“德意志”號作為指揮艦，他將艦上條件最好的司令官住艙讓給阿達爾伯特王子使用，自己委身高階軍官住艙，以充沛的精力和穩重的作風投入這份高職低配的工作當中。在他的嚴格要求下，護航船隊自集結啟程以來，每艘艦船都不折不扣地執行著通訊靜默命令，對外只接收無線電訊號，對內使用旗語或訊號燈進行聯絡。