明窗淨几、綠意盎然的會客室裡，落座夏樹左手邊的白老者是前任美國海軍作戰部長威廉維齊普拉特上將，聯合英軍全力攻擊亞爾群島的作戰策略便是在他任內製定並付諸實施的，百慕大海戰結束後，普拉特引咎辭職並退出現役，之後接受美國海軍軍官學校聘請，帶領教員和學員鑽研現代海軍戰略戰術。

落座普拉特左手邊的，是曾在亞爾戰役中跟夏樹正面交手的美國海軍將領歐內斯特約瑟夫金，此人曾被普拉特以及相當一部分美國高層人士寄予厚望，可惜他的聰明才智沒能扭轉局勢，就任美國大西洋艦隊司令的1o個月時間裡，他最大的功績就是儘可能地保全了美國海軍的實力。百慕大海戰之後，他被調了海軍部航空局，專注於展航空母艦以及海軍航空兵。

落座夏樹斜對面的中年人長著一張和善的面孔，此時他的聲望還侷限於美國國內，在歐洲並沒有幾個人知道他的名字，但亨利哈利阿諾德之名在夏樹聽來卻是如雷貫耳。此人富有戰略眼光，在歷史上是戰略轟炸的創造者和踐行者，如今雖然只有49歲，卻已是美國空軍副參謀長，並從1935年初開始代理美國空軍的組織、訓練與裝備保障事務。

端坐在夏樹正對面的，是美國6軍的前任參謀長查爾斯薩默羅爾上將，此君年近七旬，早期參與鎮壓菲律賓起義、參與八國聯軍侵華，而後歷任團、旅、師、軍級指揮官、軍區司令乃至6軍參謀長，退役後擔任查爾斯頓軍事學院院長，是美國6軍的元老級人物，日後大名鼎鼎的喬治馬歇爾在他身旁簡直像是個小學生！

一番寒暄過後，普拉特上將以平緩的腔調敘述道：“我們很早便聽聞陛下對東方文化頗有研究，從2o年代初期開始，愛爾蘭王國與中國的貿易往來就非常密切。？

？2o年代末期中日軍事衝突，愛爾蘭無視日本的外交抗議向中國政府提供了大量寶貴的軍事援助，而後中日戰爭全面爆，日本海軍佔領並封鎖了中國沿海的大部分地區，再後來日本正式加入同盟國，這種援助也沒有完全停止。”

這段跨越十餘年的糾葛概括起來只有寥寥數語，實際過程卻是曲折蜿蜒、複雜至極，既有外交場合看得見的唇槍舌劍，又有國際舞臺看不到的暗中角力。早期愛爾蘭與中國的正常貿易往來可說是互惠互利，但自日本入侵中國東北也即美國人所說的“中日軍事衝突”以來，愛爾蘭向中國提供軍事物資的舉動就受到了越來越大的阻力，特別是在19311932年，兩大陣營之間的硝煙味日益濃重，德國高層為了拉攏日本壓制美英，迫使愛爾蘭停止了一切以官方名義進行的援助舉動。1933年夏、秋、冬三季，兩大陣營在泛大西洋戰場展開生死角逐，此間無暇顧及亞洲事務，日本軍隊接連在中國戰場上起了狂風暴雨般的攻勢，若不是同盟國最終贏得亞爾戰役勝利，促使日本做出站隊選擇繼而南下攻擊美英殖民地，全面落於下風的中**隊將會陷入更加艱難的處境

夏樹平靜地看著普拉特，等他全部說完了，方才表情嚴肅地應道：“一個狂妄好鬥、貪得無厭的國家，無視民族文化的歷史淵源和文明社會的倫理道德，肆無忌憚地侵略安分守己、儒雅知禮的鄰國，他們想的不是在戰場上光明正大地打敗對方，而是要從根本上滅絕對方！這些年來，日本軍隊在中國屠殺平民的事件，光我們掌握真憑實據的就達二十起以上，死難者的總人數達到數十萬之多！可惜啊可惜，我個人能力有限，無法阻止日本軍隊犯下一樁樁暴行事實上，在菲律賓、馬來、印度等地，日軍屠殺投降軍人也是毫不手軟的，關於這一點，在座諸位應該比我清楚。”

聽完夏樹流利、清晰而且言簡意賅的表述，在場的每一個人無不流露出憤慨的神情。當然了，真正讓這些美**人惱怒的還是那些生在菲律賓等美屬殖民地以及印度戰區的虐俘和屠殺事件，有數以萬計的美軍官兵在放下武器後仍受到日軍的****甚至殺害。夏樹看得出來，眼前這幾位的怒火是真真切切的，但這還不至於讓他們每個人都對日本人恨入骨髓，而在那些執掌國家大權的政治家們眼裡，軍人的歸屬不是退役便是死亡，沒幾個人會為那些生在東南亞的慘劇痛徹心扉，他們之所以要在與西方同盟國停戰後繼續跟日本軍隊作戰，要的出點是國家的戰略利益若同時對東西方同盟國妥協，美國將失去絕大部分海外領地，導致本土直接受到兩面夾擊，從而在戰略上處處受制於人。要想擺脫身陷死地、完全被動的戰略處境，至少得在一個方向上取得突破，盡力奪部分殖民地、拓寬本國的戰略縱深，而兩面之敵孰強孰弱一看便知。再者，美**隊在跟以德國為的