的艦影,只見它們噴吐著閃閃焰光,成團成片的硝煙在它們周圍彌散,天空中到處是炸裂的爆響。後來起飛的美英戰鬥機已顧不上被己方炮火擊中的危險,三三兩兩衝殺過來,結果卻被噴塗鐵十字徽標的he…25或帶有三葉草徽標的me…50t所阻截,偶有一架突入同盟國的艦載轟炸機群,橫衝直撞,傾吐彈雨,也未能衝散飛行編隊。
“右前方海面發現敵方航母群!”耳機裡傳出的這個聲音,令參戰的每一名同盟國轟炸機飛行員瞬間亢奮起來,循著此人指引的方向,人們看到那一艘艘形態有別於普通艦船的航空母艦。在經歷多場海戰之後,交戰雙方均已認識到海軍航空兵的威力和價值,這給海上戰術帶來的最大改變,就是讓人們在同等條件下選擇優先攻擊敵方航母!
所有的戰術模式業已在日常訓練中熟練掌握,具體戰術亦在出發前進行了部署,此時卡爾萊特少校要做的就是下達攻擊命令——來自三艘德國航母的俯衝轟炸機分屬三個不同中隊,每個中隊負責攻擊一艘航母,中隊內部按既定秩序輪番投彈,而只有在確認目標已遭致命打擊的情況下,飛行員們才可能將目標轉移到下一艘航母。
來自“施瓦本”號的俯衝轟炸機中隊受卡爾萊特少校直接指揮,其攻擊目標是航行於編隊最前方的航母,那是一艘英國光輝級,號稱是防護能力最好的航空母艦。亞速爾戰役持續至今,雙方共有五個級別的航母投入戰場,四艘光輝級一沉一傷,仍有兩艘奮戰於前線,以持續作戰時間和戰場生存率綜合計算,確實居於首位。
戰場形勢瞬息萬變,卡爾萊特少校和他的飛行員們此前並不確定自己的攻擊物件是光輝級,事實上,如若護航戰機未能掌控局面,他們可能連選擇的餘地都沒有,逮著哪艘就炸哪艘。現在,他們毫不遲疑地鎖定目標,在3000米空域找準攻擊點,而後兩機一組,冒著敵方艦艇的防空火力進行“高臺跳水”。
卡爾萊特少校一貫身先士卒,這次也不例外。隨著戰機進入俯衝狀態,速度計的讀數飛速增加,他心無旁騖地盯著正前方,雙手緊握操縱桿,避免飛機因受爆炸氣流衝擊而偏離航向,耳朵忽略了身邊的一切雜音,只關注投彈手的話語。
“保持……保持……保持……壓低……壓低……保持……保持……”
當這架ju…17的飛行高度降至400米,投彈手的聲音戛然而止,緊接著機身一顫,來自操縱桿的反應力度頓時發生了變化。不必投彈手提醒,卡爾萊特少校心領神會,迅即拉起飛機,巨大的離心力將兩人死死按在座椅上。當戰機從最低點開始爬升時,它所處的高度幾乎觸及戰艦的桅杆!
猛烈的爆炸聲從海面傳來,然後是投彈手的叫聲:“一顆命中甲板!一顆左舷近失!一顆艦尾近失!真可惜,命中的是顆輕彈!”
所謂“輕彈”便是機翼下掛在的50公斤航彈,這種炸彈對戰列艦級別的目標如同瘙癢,但扔在航母甲板上可不一樣,爆炸的威力足以炸出一個大洞,在艦員將其修補之前,艦載機基本上是無法正常起降了。
片刻過後,投彈手又叫道:“哈,是威利和卡爾,他們炸中敵艦了!好大一團火球,看來是重彈,他們夢寐以求的鐵十字勳章肯定跑不了!”
一枚250公斤的高爆穿甲彈雖不足以判定一艘光輝級航母死刑,但接連兩次命中已基本廢掉它的戰鬥力,這夢幻般的開場讓卡爾萊特少校有些不敢相信,只待座機重回千米高度,他調整航向,順勢觀望海面,敵方航母編隊已有兩艦騰起滾滾黑煙,視線中仍有ju…17俯衝而下,也有投彈完畢向上爬升的,還有幾架戰鬥機在低空穿梭。惡戰之中,敵人原本有序的防空火力已變得雜亂無章,帶曳光彈的彈雨追尋著同盟國戰機的蹤跡來回遊移,不時在半空相交,高射炮彈狂暴地嘶吼著,不斷有戰機被擊傷擊落,但能夠取得這樣的戰果,些許損失是完全可以承受的。
透過接連幾次空中機動,卡爾萊特駕駛著他的戰機順利回到了3000米高空,除非遭到敵方戰鬥機的襲擊,否則的話,這一飛行高度已足夠讓他和他的機組安全脫離戰場。
就在這時,情緒亢奮的投彈手再次喚道:“快看左下方,少校!好一團漂亮的煙花!”
卡爾萊特探頭一看,敵方航母編隊領頭和居次的航母拖著黑煙前行,剛剛發生猛烈爆炸的是位於編隊後部的艦艇,迅速擴大的煙塵遮蔽了它的原貌,看不出是航母還是護航戰艦,附近海面隱約可見幾條又長又細的白線,似乎是魚雷駛過留下的痕跡。
“是艘航空母艦?”少校問自己