利人口袋裡掠取鉅額戰爭利益麼？當機會擺在面前的時候，貴國是選擇放棄，還是迅速重整軍備，投入這場意義重大的戰爭呢？”

夏樹想了想：“坦白來說，我們也許不會參戰，而是大量向奧匈帝國提供武器裝備，幫助他們贏得這場戰爭。”

巴里奧爾冷笑道：“也就是說，新聯合王國會在非常短的時間裡，比如兩三個月、四五個月，生產出足以裝備幾十萬現代化軍隊的武器裝備和彈藥輜重，只不過不是直接用來武裝本**隊。這意味著什麼？這意味著您的國家，擁有遠遠超過我們兩個國家的戰爭潛力，一旦我們之間爆發衝突，您的國家迅速編整一支非常強大的軍隊，而我們只能組織起一群使用棍棒刀叉的民兵武裝。從這個層面來看，裁減軍備的協定，實質上是束縛弱者的不平等條約！”

夏樹不急不忙地回應道：“您說的沒錯，任何共同裁減軍備的協定都是片面的、虛偽的，缺乏真正約束力的，它的意義只能是在一段特定的時期內，使某個區域或是全世界的軍事投入總額降低，發展經濟和社會的投入相應提高，如果某個國家一心想要擴張、吞併，任何協定和條約都不能阻止它的野心。事實上，這又回到了我開頭說的，我們只能就我們在任期間對我們的國家負責任，等到我們百年之後，國家會怎樣，世界會怎樣，我們控制不了，也決定不了。”

“繞來繞去，您的意圖歸結起來就是一個：繼續保留對薩洛姆灣及1939年兩國協定所涉及的另外幾處島嶼港口的使用權。”巴里奧爾有意放慢了語速，“正如我們對外公告所述，我們不是不願接受這個要求，條件是我們的合理要求得到滿足。”

雙邊會商期間，新聯合王國代表提出在1939年協定的租金之外，提供三倍的經濟補償，並且負責安頓生活秩序受到干擾的蘇格蘭居民，卻遭到蘇格蘭方面的拒絕。蘇格蘭政府堅持要分享新聯合王國在北海北部的石油開採收益，而且分享的比例不少於30％，殊不知愛爾蘭乃至新聯合王國為這些海上油田投入了多少時間、金錢以及人力物力。

正因如此，夏樹嗤笑道：“北海是個巨大的寶庫，蘊藏著無窮無盡的資源，你們想要，儘管去勘探、去開採就是了。我們苦心研究多年，凝注無數人辛勤汗水的成果，是不可能拱手相讓的。這是國家尊嚴的問題，也是民意所向的問題，恕我們無法作出讓步！”

巴里奧爾聳了聳肩：“以維護國家尊嚴和民意所向為出發點，我們是無論如何都不會讓步的。事實上，我們提出的條件，已經是做出了很大的讓步和犧牲的。”

夏樹起身道：“好！您有您的堅持，我們有我們的底線，誰都沒有錯。我們究竟會在歷史上留下怎樣的軌跡，就讓後人去評述吧！我們今日之言語、明日之作為，能問心無愧也就足夠了！”

巴里奧爾寸步不讓地說：“好！無論陛下作何決斷，桀驁不馴的蘇格蘭人都會奉陪到底！”

第195章　撤僑

因薩洛姆灣使用權引發的國際爭端“高燒不退”，新聯合王國向所有旅居蘇格蘭的僑民發出通告，要求他們在一週之內全數撤離蘇格蘭，新聯合王國政府將在珀斯、格拉斯哥、洛赫吉爾普黑德、因弗內斯等36個城市和港口設立撤僑點，為僑民撤離提供免費的航空和航運工具。

薩洛姆灣，是公告之外的第37個撤僑點。

就在新聯合王國釋出撤僑通告的第二天，在兩艘蘇格蘭海軍魚雷艇的監視下，懸掛新聯合王國海軍旗的兩棲登陸艦“聖史蒂芬”號緩緩駛抵薩洛姆灣的三號油輪碼頭。

基於北海油田開採和運輸所需，在薩洛姆灣周邊居住生活的愛爾蘭人一度超過了4000人，在蘇格蘭要求強行收回此地並實行管制後，經由薩洛姆灣輸出的原油量較以往下降了95％，有超過一半的愛爾蘭人陸續歸國，但仍有一千多人留守於此，期盼著新聯合王國能夠透過非戰爭的方式讓蘇格蘭人作出讓步。

可惜的是，“獨裁者”巴里奧爾以“捍衛蘇格蘭的合法主權”為由，開出了讓對方無法接受的補償條件，雙方會談幾度陷入僵局，新聯合王國政府和民眾對此漸漸失去了耐心，攜聯奧勝意之勢對蘇格蘭發動懲罰性戰爭的呼聲高漲，新聯合王**方會同多個友好國家軍隊在威爾士舉行大規模軍演的舉動，更讓人們嗅到了戰爭臨近的氣息。

“聖史蒂芬”號靠岸後，兩艘蘇格蘭海軍魚雷艇依然將艇艏對準這艘噸位超過所有蘇格蘭艦艇的龐然大物，魚雷兵們在各自戰位嚴陣以待，只要對方膽敢作出任何不善的舉動，便可在這致命距離施放