壓統治，還是國際上的四面逢源，甚至跟日本保持緊密關係，極少受到德國乃至國聯的干涉。再者，沒有德國人的默許與縱容，區區一個蘇格蘭，豈敢招惹軍事實力遠在本國之上的新聯合王國？

在皇家侍從官的引領下，一襲淺紫色長裙的巴里奧爾夫人款款而至，以宮廷禮節向德皇和皇后致意。

小威廉作出了禮節性的回應，倒是塞西莉婭熱情地將巴里奧爾夫人安排在身旁的位置，問起她和孩子們的近況。

“孩子們都好。”巴里奧爾夫人笑中帶著幾分鬱色，“就是有些想念父親了。”

塞西莉婭順口問道：“怎麼？他最近都忙得沒時間回家？”

“是啊！”巴里奧爾夫人有意瞟了眼德皇小威廉，“聽說愛爾蘭和英格蘭陳兵邊境，隨時有可能發動進攻，內閣部長和將軍們天天都在開會，愛丁堡也是人心惶惶，學校已經暫停了正常課程，請了軍官來教孩子們如何躲避空襲。”

小威廉沒有吭聲，而是望著馬球場上那些年輕而矯健的身影。

塞西莉婭嘆道：“又不是深不可解的民族仇怨，還是有辦法避免戰爭吧！”

聽到皇后這一聲嘆息，小威廉終於將目光收回到桌旁，他瞥了眼巴里奧爾夫人：“你們若不是固執於那個北方海灣，也不至於引發如此嚴重的外交衝突。是不是覺得有日本人提供的軍事支援，就能跟南不列顛聯軍對抗了？”

巴里奧爾夫人不慌不忙地回答說：“陛下，您知道，我不懂政治，也不懂軍事，從一個普通人的視角看待這場衝突，我覺得蘇格蘭的訴求有它的合理性，之所以走到今天這一步，不完全歸責於蘇格蘭的固執。”

小威廉沉吟道：“我的同胞兄弟，愛爾蘭和威爾士之王約阿希姆一世，向我保證，非到萬不得已，他不會進攻蘇格蘭，即便到最後採取軍事行動，也只是一場懲罰性的戰爭，時間跨度絕對不會超過一個月。事實上，我對他和卡爾一世陛下聯手懲治義大利的閃電速度感到欽佩，我相信他的軍事統御能力，在這個時代是無人可及的。站在我個人立場，我建議蘇格蘭回到談判桌旁，畢竟前一階段的斡旋，我們已經幫蘇格蘭爭取到了較為合理的補償條件，要真打起來，對你們是絕對沒有好處的。”

“可是，如果我們低頭妥協，桀驁的蘇格蘭人，自尊心和自信心都將受到空前沉重的打擊。”巴里奧爾夫人道。

小威廉嗤笑道：“一座小小的海灣，就寄託了整個蘇格蘭民族的自尊心和自信心？再說了，你們是租借，不是割讓。說到底，您那位‘國家元首’是想要樹立至高無上的威望吧！”

巴里奧爾夫人一時啞然。

但小威廉卻沒有斥責的意思，他端起茶杯，悠悠地啜了一口香茶，道：“一旦新聯合王國和英格蘭聯手進攻蘇格蘭，德國必定保持善意中立。只要蘇格蘭軍隊堅守兩個星期，我們會敦促國聯理事會進行干涉，而後雙方各退一步，協商解決薩洛姆灣爭端。”

巴里奧爾夫人還想爭辯，卻看到塞西莉婭朝她使了個眼色。

小威廉皺了皺眉頭，有些話他沒有明言。由於蘇格蘭在軍事上跟日本走得太近，德軍將領們普遍支援新聯合王國對蘇格蘭開戰，再者，新聯合王國和英格蘭王國的統治者都是德國的皇族成員，只要他們無意吞併蘇格蘭，使得不列顛重新出現一個足以威脅到德國的強大國家，德國高層是不可能偏袒蘇格蘭而對新聯合王國和英格蘭採取強硬態度的。

當初正因為這層關係，蘇格蘭才會尋求德國以外的強國支援，由於在美國和蘇俄都碰了壁，最終捨近求遠，跟受到列強聯合孤立的日本帝國搞到了一塊。

聽到馬球場上傳來一陣歡呼，茶桌旁的三人都將目光投向那邊。片刻過後，巴里奧爾夫人小聲對塞西莉婭說：“怎麼沒看到皇儲殿下？平日裡他是最喜歡馬球的。”

“你不知道？”塞西莉婭眨了眨眼睛。

巴里奧爾夫人先是搖了搖頭，接著恍然大悟。

塞西莉婭淡雅一笑：“除了自己的父親，他最崇拜的就是他的約阿希姆叔叔了。”

巴里奧爾夫人雖是笑著應承，眼底卻滿是憂鬱。小威廉如今已是六十有七，無論身體還是精神都在走下坡路，若是跟他的父親威廉二世一樣，提前將軍政大權交託給儲君，要不了幾年，路易皇儲就要代為攝政了。屆時德國和新聯合王國的關係不說比現在更緊密，但肯定不會輕易惡化。

馬球比賽進行中，在相隔不到一百公里的柏林軍用機場，路易皇儲已經登上了一架即將飛往倫敦的