有效的損管，它們逐漸被破口湧入的海水灌滿。隨著成千上萬噸海水的灌入，龐大的油輪開始傾斜，但這並不是最致命的，一些沒能及時關閉的水密門以及在海水巨大壓力下不堪重負的隔艙板成了海水進一步向船內艙室蔓延的路徑

“該死，海水已經漫過來了！再不走都得死在這裡！”一個年長些的船員萬分驚恐地吼道。

身材和重量級拳擊手有的一拼的輪機長顯然也心懷恐懼，但他沒有讓步，而是轉身走到掛著舊式電話的艙壁旁，試著用它和駕駛艙的船長、大副聯絡，可是線路中斷，外面咚咚的聲響卻越來越急、越來越重。

安全通道那邊，一名體格也算健壯的船員強行將安全門重新開啟，並且率先往上面爬去。等到第二個人鑽進去的時候，後面突然有人驚叫道：“一號鍋爐反水了！”

一號鍋爐位於動力艙的最前部，距離安全通道口有一段距離。聽到同伴的告警，船員們唯恐自己受困於此，一個個慌不擇路地往安全通道里擠，這下子輪機長就算想阻止也無濟於事。在越來越明顯的顫動中，他一改先前的蠻狠和強硬，將出口還不到3分鐘的承諾拋之腦後，丟下電話也就跟著往安全通道口擠去。

求生的能夠讓人爆發出身體的潛能，人們一個個爭先恐後，輪機長即便仗著身強力壯也沒能擠回到他剛才的位置去，而這豎直向上的安全通道一次只能夠鑽過一人，眾人越是你擠我爭，通行的效率就越低。才幾分鐘的時間，靠近一號鍋爐的艙壁滲漏情況陡然惡化，縫隙處出現了一股股噴泉，艙板上很快漫起了積水。

面對這種情況，船員們本該及時向船長報告並關閉燃油鍋爐，那樣即便不能拯救這艘船的命運，也能夠延緩它下沉的速度、確保多數人的安全。可船員們此時只顧著自己逃生，根本沒有一個人大義凌然地前去搶險。畢竟外面還有救生艇，離西班牙海岸也只有數海里之遙，只要離開這裡，巨輪沉沒與否，他們活下去都是大有希望的。

人世間的一大悲劇是人們求生的希望愈迫切，厄運就來得愈讓人不及逃避。當安全通道口外側只剩下最後十幾個船員時，咚咚的響聲毫無徵兆地戛然而止。那些燃油鍋爐原本保持著穩定而有節奏的機械轟響聲，噪音響度比起蒸汽輪機要更加柔和，可隨著積水的增加，位於前部的鍋爐突然冒起了白氣，並隨之產生了噗哧噗哧的怪響聲，偏偏幾盞應急燈這時候也不明緣由地熄滅了。

在幾近漆黑的環境中，留在安全通道外面的船員就差為了爭先後秩序自相殘殺了。不知不覺中，他們腳下已積滿了冰涼的海水，而且可以感覺到非常迅猛的上漲速度。好在輪機艙的空間夠大，短短一兩分鐘還不至於完全被海水淹沒，等到最後一個船員好不容易攀上了安全通道的豎梯，水已經漲到了正常人胸口高度，且呈現出一種駭人的洶湧翻滾狀

第169章　西班牙之痛　下

“西班牙”號的求救電報，很快傳到了直布羅陀港。此地早已收歸西班牙所有，並由西班牙海軍駐防。相較於鼎盛時期的大英帝國，西班牙的海軍力量簡直不值一提，而西班牙人對自身的實力也有清醒的認識，他們明智地用6基飛機、要塞重炮、雷擊艦艇構成了立體式的直布羅陀警戒線。

有趣的是，由於這一時期西班牙見風使舵、長袖善舞的外交策略，西班牙軍隊從未執行過封鎖直布羅陀海峽的任務。

得知自己國家的級油輪在眼皮底下遭到潛艇襲擊，擔任西班牙海軍直布羅陀艦隊司令官的雷西奧將軍連忙命令值班艦艇前去救援。不出一刻鐘，驅逐艦“卡斯蒂列霍”號連同魚雷艇1、s…129率先駛離軍港。緊接著，雷西奧將軍登上匆匆生火起錨的輕巡洋艦“瓦倫西亞”號，攜驅逐艦“阿爾韋託”號、掃雷艦“霍爾卡斯”號緊隨而去。

“西班牙”號事位置距直布羅陀港只有3o海里，西班牙軍艦駛過卡爾內羅角便能夠遙遙望見海面盡頭的黑色煙柱。“卡斯蒂列霍”號驅逐艦和三艘高魚雷艇抵近之時，這艘龐大油輪的船身傾斜已經過了3o度，舯部甲板位置濃煙滾滾，間或有赤色的火苗從艙口竄出。在濃煙和火勢的刺激下，甲板混亂不堪。

吊掛在船舷的救生艇是人們眼中的救命稻草，可未經專門訓練的船員們對於放下救生艇這種看似簡單的程式難免忙中出錯，以至於前後已有多艘救生艇一頭朝下栽入水中，而棄船命令又下達得不夠及時，從底層船艙撤離上來的船員們也火急火燎地加入到了釋放救生艇離船逃生的行列中。在烈焰濃煙的刺激下，已經有一些水手不堪內心的巨大恐懼，帶著救生圈或是穿