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一想到“戈裡奇亞”號搭載的阿拉伯****近來跟本國高層人士打得火熱，義大利海軍司令部的高階軍官們立即緊張起來，他們趕忙給“戈裡奇亞”號發去了一條密電，告知其一支擁有兩艘戰鬥航母和多艘護航艦艇的新聯合王國海軍艦隊正在東地中海舉行演習，鑑於新聯合王國與猶太復國主義組織之間的奧妙關係，不排除他們有對阿拉伯****欲圖不軌的可能。為保阿拉伯****一行周全，建議其調整航線，保持靜默，必要時就近入港待援。

拍發電報之後，思維活躍的義大利海軍軍官們覺得還是不夠妥當，他們一面向羅馬高層彙報，建議調派艦隊前去監視新聯合王國海軍艦隊，一面給身處現場的潛艇“阿基米德”號發報，令其想方設法擾亂新聯合王國海軍艦隊的演習行動，讓他們無法專心致志地實施既有計劃。

義大利海軍司令部的軍官們哪裡知道，他們當前所使用的通訊密碼已被奧匈帝國的間諜人員盜取，義大利海軍的一舉一動都在頭號競爭對手的掌控當中，而他們拍給“戈裡奇亞”號以及“阿基米德”號的電報均為奧匈帝國海軍情報部門截獲。在奧皇卡爾一世的親自批准下，奧匈帝國海軍參謀部將解譯後的電文轉交給了新近抵達普拉海軍基地的新聯合王國海軍特別聯絡官。

不消一刻鐘時間，電文內容便呈送到了位於利默里克郊外的“森林宮殿”，那位親身經歷了20世紀上半葉絕大多數重大事件的大人物當即意識到這是奧匈帝國核心人物在向自己發出聯手搞定義大利的邀約，而這也確是改變泛地中海格局乃至於歐洲局勢的一個契機。義大利王國雖然存在這樣那樣的問題，可他們在軍工和造船領域的技術實力一流，而且佔有可觀的市場份額，若能將其納入到愛爾蘭…威爾士…奧地利…匈牙利…西班牙的工業鏈條當中，並從整體利益出發進行整合分配，對新聯合王國、奧匈帝國乃至西班牙的經濟發展都大有益處，對義大利的普通民眾而言也是有益無弊。

當然了，如若新聯合王國和奧匈帝國聯手瓜分了義大利，必定會對德國的經濟貿易乃至戰略佈局構成威脅，所以德國人在此期間絕不會作壁上觀。若是軍事調停和外交施壓無法達成目的，不排除他們直接出兵干涉的可能，所以，破局的唯一機會便是速戰速決，用最快的速度整垮義大利人。

近半個世紀以來，義大利軍隊在戰場上的表現乏善可陳，甚至可以說是名不副實的，可40年代末的義大利畢竟是個擁有30萬平方公里領土和近5000萬人口的龐然大物，擁有規模位居世界第四的海軍、世界第五的陸軍以及世界第五的空軍，即便奧匈帝國和新聯合王國的軍隊合在一起，也不過是在規模上略超義大利人，更何況新聯合王國不可能在南歐投入它的全部軍事力量。以傳統的戰爭模式推斷，奧匈帝國和新聯合王國獲勝尚且不易，速戰速勝簡直是不可能完成的任務。

第137章　海上貓鼠鬥

收到海軍司令部的回電之前，義大利潛艇“阿基米德”號猶如一條溫和的海豚，在這片風平浪靜的海面緩慢遊動，艇員們雖守候在甲板炮與機槍旁，卻不曾將炮口和槍口轉向那艘漸行漸近的新聯合王國海軍獵潛艦，相對應的，旗杆上飄揚著綠白黃三色旗的獵潛艦除了發出燈碼訊息以外，也未曾有任何攻擊性的舉動。若此下去，兩艦人員大概會以友好的姿態照面，相互問候，交換禮物，然後揮手道別。

可是，義大利海軍司令部的電報讓這種和諧的場面淪為幻境。隨著潛艇指揮官一聲令下，“阿基米德”號響起了緊急下潛的警鈴聲。稍一轉眼，甲板上的艇員們便重新固定好甲板武器，鑽進艇艙，合攏艙蓋。待潛艇舷側出現水沫翻騰的景象，艇身即以可見速度沒入水中……

見目標潛艇快速下潛，不遠處的海面上，新聯合王國海軍獵潛艦“北蒂珀雷裡”號緊跟著調整航向。刀刃造型的艦艏撥開海浪，螺旋槳捲起的水浪逐漸形成了一道醒目的白色圓弧，煙囪冒出的煙氣逐漸變淡，說明這艘獵潛艦有意降低了航速，而在它舷