點。那時我簡直一點也不瞭解他。如今我的命運跟他的命運可息息相關了。我的父親過世了。我的母親，人不在我身邊，心也不在我身邊，遠在萬里之外，儘管天下大亂，她卻在邁阿密海灘打打卡納斯塔牌，參加參加哈達薩的會議。我叔叔看來幾乎是我唯一的親人，僅次於路易斯而已。跟埃倫相比，拜倫本人只是一個沒有血肉的概念，一個光輝燦爛的回憶而已。我對你的瞭解，甚至比對自己孩子的父親的瞭解還要深呢。

啊啃。我聽到埃倫和你那位瑞士朋友的聲音了，我得結束這封好斯魯特，親愛的人兒，你簡直想象不到我知道你就在我附近，我心裡感到多舒服。當初在巴黎我提出嫁給你時，你不娶我，真是個大傻瓜。我當時多愛你喲！事情往往只發生一次，過後就煙消雲散，成為過去，在你身上留下了烙印，使你永遠變了樣，人們只要早些明白這點就好了得了，這篇匆匆塗下的胡言亂語有什麼用啊。親愛的，請你替埃倫想想有什麼辦法吧！

附上照片，你看我又瘦得多了，不過至少臉上還露出笑容。路易斯逗人喜愛嗎？

愛你的娜斯魯特坐在書桌邊，目不轉睛地看著這張快照，把心目中的塞爾瑪‘。阿謝爾同這個穿著普通家常衣服、懷著抱著一個漂亮娃娃的年輕女人相比。塞爾瑪多麼相形見拙啊！他心裡想，自己出了什麼毛病啦。當你失去一個情人的時候，應該就象拔掉一顆牙那樣，短短一陣子劇痛，痛定之後，牙洞立即就癒合了。人人都經歷過這等事。可是娜塔麗。傑斯特羅雖然一去不復返了，卻還象一個撩人心絃的嬌娘那樣迷住了他。單單看一眼這封信就給他一種甜酸苦辣都有的感覺。唉，她就用這種黃信箋，用這架y字字面已磨損的雷明頓打字機，向他傾吐了多少熱情洋溢的心裡話啊！一去不復返了，那種如火如茶的愛情，那種人生難得一回逢的大好機會，全都一去不復返了！

儘管透過外交途徑，要向她發出封信也怕得花上兩個星期，他還是放下工作，給她寫了一封三張紙的回信。向娜塔麗。亨利傾吐衷腸本身是一項真正的樂趣，儘管帶著點令人灰心喪氣的味兒。然後他給傑斯特羅寫了一封簡訊，告誡他打消留在義大利的計劃。他撕掉了一份草稿，這上面提到了偶然落到他手裡的那份猶太人大難臨頭的“新材料”。他不想讓娜塔麗白白嚇一場。公使叮嚀過他在檔案沒有鑑定真偽之前，必須保密，這番呵責也使他深為卞安。

可是該怎樣來鑑定真偽呢？

萊斯里。斯魯特情緒低落，百無聊賴，只得飽餐一頓聊以解悶，這頓瑞士菜吃得過於油膩，瑞士酒也喝得過了量，他吃飽喝足，拖著沉重的腳步回到公使館來。他豎起衣領，埋著頭，頂著風雨，差點一頭撞上剛走出使館大樓的奧吉。範。懷南格。“留神，老兄。”

“哦。”

“昨天我們會面時我說的一番話，請你不要見怪。”

“不見怪。”

“好。要是你進一步搞下去的話會鬧出大笑話來說不定更糟。”

斯魯特在辦公室裡扔掉了溼衣溼帽，一把抓起電話機，就給塞爾瑪。阿謝爾掛電話。話筒裡傳來一個睡意朦朧的聲音。“喂？哪一位呀？”

“哦阿謝爾博士，我是萊斯里。斯魯特呀。”

“哦。”歇了片刻。“你想跟我女兒說話？我女兒不在家。”

“不要緊。謝謝你。”

“我女兒六點鐘回來。要她給你回電話嗎？”

“她有空就打吧。”

他著手工作，辛辛苦苦地鑽在檔案堆裡，速度只有平時的一半。鐘敲六下，電話鈴響了。“喂？我是塞爾瑪。阿謝爾啊。”

“你有工夫談談嗎，塞爾瑪？”

“當然有。有什麼事要我效勞嗎？”

聲調生硬冰涼，一聽就心中有數了。“哦，我很想打個電話給上回在你府上見到過的英國姑娘。”

“你是說南希。布里頓嗎？她家住在倫大街十九號加芬公寓。你要南希的電話號碼嗎？”

“勞駕啦。真不好意思麻煩你。”

“不麻煩。等一下啊，有了。南希的電話是六八二一五。”

“真太謝謝了。”

“那麼再見吧，斯魯特先生。”

電話鈴又響起來的時候，他正沮喪地往公文包裡塞檔案。聽她聲音氣喘吁吁，興高采烈的。“哦，萊斯里嗎？我在拐角汽車房打公用電話呢。”

“塞爾瑪，我在你府上見到過的那個神父”

“馬丁神父嗎？他怎麼樣？”