我會遵守的。不過我離開這兒後沒處去，維克多，除非你打發我走。你懂嗎，還是不懂？”

有多少男人為了要聽到這樣一個女人說出這樣的話，願意獻出他們的一切？這是個天賜的良機，讓他重建毀壞了的生活。他站起來，把她拉起身來摟在懷裡。他想到眼下這個女人完全聽憑他擺佈，並且她主動地追求他，高興得幾乎不知怎麼辦才好，只憋了一句話出來：“對你來說，我他媽的大老了。”

“我得告訴你一件事情，”她說，緊緊地靠在他身上，耷拉著腦袋，臉貼在他的白上裝上。話說得很快，聲音被捂住而聽上去含糊。“在新加坡，我又跟菲爾。魯爾好過。他在那兒。我不知為了什麼。那時候就象是世界末日來臨了。他還是那麼個蠢豬。不過，我又跟他好過。就這麼一次。我不是有意的。我到現在還感到噁心。”她抬起臉來。臉色看上去象早先一樣蒼白而憔悴。

帕格強忍著痛苦的憤怒和委屈，說：“你對我並不負有任何義務。好吧，你剛才要我訂規章制度。聽著，這是頭一條。千萬不要使我去參加海軍會議遲到。”

“啊，天啊，那個該死的會議！時間到了嗎？”她的聲音都發抖了。“那就去吧。不，等一等。拿去。”她衝過去拿起錢包，從包裡掏出一張白卡片放在他手裡。“你回來的時候，到這個地方來找我。那是一家帶傢俱出租的公寓。”

“迪林厄姆大院，”他念著，“它還在嗎？”

“是啊。破舊，可是方便，而且……你幹嘛這麼古怪地微笑？”

“羅達跟我在那兒呆過一次。那時還沒生孩子。”

她直勾勾地望著他的眼睛。‘“你什麼時候回來？你知道嗎？”

他的臉變得嚴肅起來。“我只告訴你一個人。我們要出發去打一場拚個你死我活的大仗，帕姆。情況對我們不利。我現在是到尼米茲上將的司令部去。”

她的臉緊張地繃著，眼睛睜得老大，閃閃發亮，她雙手捧住他的頭，戀戀不捨地親他的嘴唇。“我愛你，帕格。我永遠不會變心。你回來的時候，你會回來的，我還會在這兒。”

她為他開了門。

“諾思安普敦號”已經起錨，準備啟程，煙囪裡飄出一縷縷棕色的輕煙。朝陽透過煙霧照下來，在甲板上投下斑斑點點的陰影；甲板上生氣勃勃，在長長的大炮和安裝在彈射器上的水上飛機下，到處都是奔來跑去的水兵，做著這艘重型巡洋艦出海的準備工作。維克多。亨利在他的艙房裡狼吞虎嚥地吃早飯，什麼新鮮菠蘿啦、燕麥粥啦、火腿蛋和炸土豆條啦。他的勤務兵給他一杯又一杯地倒著熱氣騰騰的咖啡，看得驚奇了。

“今兒早晨胃口很好啊，上校。”

“伙食好嘛，”帕格說。

陽光從舷窗外射進來，一片橢圓形的亮光照在漿過的白桌布上，似乎照進了他的心靈。他只睡了兩三個鐘頭，然而感到精神好極了；半年的意志消沉一下子化為烏有，象一陣清新的海風把濃霧吹得無蹤無影。他醒後沒有馬上從鋪位上跳下來，做體操和洗涼水淋浴，卻躺在黑暗裡把事情仔細地考慮了一番：同那個出岔子的可憐羅達心平氣和地解決，第二次結婚，也許第二次生兒育女為什麼不行，為什麼不行呢？他認識一些同他一樣年紀的男人跟青春年少的妻子（哪一個及得上帕米拉呢！）過著幸福的生活，甚至又生了一群小孩。幻想已經結束；現實顯得更可愛。

他的精神已經振作起來，所以他對這場戰鬥不再擔心，而是激動地感到興趣，而且他知道戰局可能會怎麼發展那就是說，要是太平洋艦隊總司令部的密碼分析員沒有搞錯的話。儘管幸運地得到了這份情報，根據對戰局的估計，太平洋艦隊倖存的機會還是非常微小的。然而日本這個進攻計劃訂得奇怪，其中似乎有可乘之機。他們的兵力將分佈在從阿留申群島到馬里亞納群島這一線。儘管受了傷的“約克敦號”和從未受戰火洗禮的“大黃蜂號”同久經戰鬥的日本航空母艦相比是敵強我弱，至少在第一階段、航空母艦對航空母艦較量，頂也許還頂得住的。反正這回是開上前線去作戰，而且他還是個戰士；再說，帕米拉的愛情使他覺得能夠應付任何不利的情況。

丁鈴鈴的電話鈴聲打斷了帕格的沉思。

“長官，我是值日軍官。你的兒子登艦了。”

“叫他來吧。”

華倫在門洞裡露面了，穿著日常的卡其制服，褪色的襯衫上佩著金翼。“哦，爹。要是你沒空見我，儘管說就是。”

“進來。吃一點吧。”

“不，謝謝