路易皇儲點了點頭，似問非問地說道：“我們也該訂購一批，以備不時之需。”

布萊德利將軍淡淡一笑：“自愛爾蘭獨立，到新聯合王國誕生，再到現在，我們生產出來的任何一款武器，都是隨時供應德**方的，優先順序別等同於本**隊，甚至在形勢特殊的時候，優先於本**隊。這點您大可以放心！”

路易皇儲瞅著對方的臉，似在觀察，又像是在揣摩，然後，露出了一絲滿意的笑容。

第205章　自知之明

夜幕降臨時，埃爾斯登要塞的槍炮聲愈漸稀疏，經過12個多小時的鏖戰，以英格蘭陸軍第2、第7步兵師以及新聯合王國陸軍第51裝步突擊師為主力的聯軍地面部隊，已基本佔領了這座蘇格蘭要塞地面以上的防禦工事，但是，這場要塞攻防戰並沒有就此落幕，此時仍有數量不詳的蘇格蘭士兵退守各處地下防禦工事，它們或由蜿蜒漫長的地下通道相連，或是非常隱蔽的獨立空間，而且有完備的通風設施和物資儲備，除非守軍集體投降，否則的話，進攻一方必須投入很大的精力、花費不小的代價才能將這些地下工事清理乾淨。

倫敦，新白金漢宮，年過七旬的英格蘭國王愛德華八世、英格蘭***貝圖斯以及一眾權貴們聚集在議事廳，焦急等待著來自前線的訊息。

不久，一名參謀軍官走進議事廳，將電報夾呈給愛德華八世。

愛德華八世開啟電報夾掃了一眼，面色頓時陰沉下來，順手將電報夾丟給他的長子胡貝圖斯。

較德國皇儲路易年長5歲的胡貝圖斯，穿著一身英格蘭陸軍將官制服這款軍裝完全摒棄了英國陸軍的“卡其布”，選用了跟德國陸軍相似的深灰色，許多細節部分也採用了典型的德式風格，雖然看起來筆挺帥氣，但受到英格蘭民眾乃至軍隊的抵制。在相當長的一段時間裡，英格蘭軍隊計程車氣低迷到連正常行軍任務也難以順利完成的程度，更不用說跟好鬥的蘇格蘭人相抗衡了。

看過電報內容，又以目光徵求了愛德華八世的意見，胡貝圖斯清了清嗓子，用純正流利的德語讀道：“第1近衛裝甲旅和第3、第4步兵師在天黑前向鄧弗里斯防線發動了第五次進攻，第1近衛裝甲旅的突擊部隊一度擊穿守軍陣地，突入了鄧弗里斯鎮，隨後遭到蘇格蘭軍隊的頑強抵抗，被迫撤出鄧弗里斯……福爾肯將軍認為，參戰各部已經鏖戰一天，士兵們非常疲憊，如果聯合參謀部不能調派增援力量，他將讓各部好好休整一晚，明早再行進攻。”

聽完胡貝圖斯所讀的電報，眾人一陣嘆息。

在座的權貴，絕大多數都是跟隨愛德華八世來到英格蘭的德國人，他們有的是家族的近親遠戚，有的是沒落貴族、失意軍人，在愛德華八世建立和鞏固王權的過程中，他們出錢出力，而後近水樓臺先得月，或在軍政界身居高位，或在商業界大展拳腳，或是成為富甲一方的大地主。儘管這些人想方設法融入英格蘭社會，但根子上的差別擺在那裡，沒有幾代人的時間是很難消弭的。

愛德華八世突然一掌拍在桌上：“這，就是每年投入5億鎊的成果！這，這就進行全面整編的成果！這，就是英格蘭軍人宣誓效忠的結果！”

議事廳裡鴉雀無聲。

“罷了罷了！”愛德華嘆道，“指望英格蘭軍隊打贏這樣的硬仗是不太現實了，我們還是讓愛爾蘭人去啃這些硬骨頭吧！他們牙齒好，胃口好，只要將不列顛的主導權讓給他們，揮師踏平蘇格蘭還不是輕而易舉的事情！”

“可是……”有人慾言又止。

“我知道你們在擔心什麼。”愛德華八世道，“如果英格蘭軍隊表現得足夠好，我，統治四千萬英格蘭人的君王，用不著向我那僅僅統治一千萬愛爾蘭人和兩百萬威爾士人的表外甥低頭。相比於這個國家的潛在利益，我們必須把它的穩定、它的安全放在首位，只有穩定、安全，才有資格謀劃長遠！”

此言一出，當即有數人點讚道：“吾王聖明！”

愛德華八世有些厭煩地擺了擺手，對於這種無用的恭維，他已經聽得太多，如果時間可以倒流，他寧願選擇更加漫長曲折但是更加穩固的方式就像約阿希姆一世對愛爾蘭的統治那樣，建立屬於自己的王權。

“要不要……我先去探探口風？”***貝圖斯問。

這探口風的物件，顯然是指不列顛最強王者、新聯合王國國王約阿希姆一世。雖說德國皇儲路易此時就在英格蘭觀戰，要透過德國這一層面施加影響不是不行，只不過效率和效果難料。

愛德華八