天主教的警察和民兵參加了針對新教徒的攻擊行動，使得傷亡情況超出了群體鬥毆的範疇，一些駐軍部隊的傾向性舉動也助長了衝突事件的發生——在天主教徒佔優勢的地方，前去維持秩序的軍隊行動遲緩，而在新教徒佔優的地方，情況則截然相反。

出於各方考慮，夏樹沒有發表一天之內的第三次全國廣播講話，而是藉助行政和軍事命令來化解危機，所幸的是，大多數衝突都是由於民眾情緒的一時激化，隨著政府官員和軍隊的出面干預，絕大多數地方的動亂局面都在天黑前得到了控制。傍晚的時候，愛爾蘭政府透過廣播發布了新的公告，當天的槍擊事件只有兩名利默里克市民是因中彈而斃命，其餘二十二名罹難者皆因混亂造成的踩踏送命，所有的受傷者都得到了及時的救治，而直接造成這次災難**件的槍手已被初步判定為外國人，使用的武器是一支毛瑟1898步槍。

儘管襲擊者使用的是毛瑟步槍，沒幾個人把抨擊的冒頭指向德國政府，畢竟克虜伯的產品暢銷世界，多個國家選用毛瑟步槍作為制式武器，在愛爾蘭的黑市上也多有流通。當天晚些時候，愛爾蘭首相秘密約見法國駐愛爾蘭大使，因為從襲擊者的紋身和隨身攜帶的飾件來看，他從前有可能是一名法**人。

大戰結束後，法國的軍事實力受到了極大的削弱，大部分職業軍人被迫退出現役，或卸甲歸田，或幹上了僱傭兵的營生，如果能夠確定此人的身份，將成為追查幕後指使者的有利線索。法國政府沒有動機也沒有精力去炮製一場針對愛爾蘭國王的襲擊，這是顯而易見的事情，所以只要能夠證明此事系槍手的個人行為，法國政府不必擔心扯上關係，因而很快答應愛爾蘭政府配合徹查。事態終於開始朝著好的方向發展，可就在當天夜裡，愛爾蘭北方几座城市的天主教堂遭到了羞辱性的攻擊——不明身份者或縱火或潑漆，把天主教徒好容易壓下來的憤怒又重新挑唆起來。……章節內容結束……》

第81章　國之守護　下

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這兩天臨時接到出差任務，長途奔波，又耽誤更新了，抱歉抱歉，爭取週末補上。

一國之主，君威如神，不容侵犯。不針對某個群體採取強壓懲治措施並不意味著選擇忍氣吞聲、息事寧人，國王遇襲事件發生之後，在愛爾蘭北部，新教徒聚居的城鎮很快宣佈了軍事戒嚴令，任何人未經軍方許可不得擅自離開住地，在限定時間內不得在戶外隨意走動，警察荷槍戒備，軍隊把控交通要道和重要設施。

與此同時，在那些天主教徒和新教徒雜居的城鎮驟然出現了大量軍人，這些頭戴短簷平頂軍帽、身穿灰綠長襟外套計程車兵成群結隊、秩序井然，而且基本上是一個個神情嚴肅，但他們卻沒有給人以殺氣騰騰的感覺。究其原因，便是這些人沒有在敏感時期的敏感地區炫耀武力。一支七八人的隊伍通常只有領頭計程車官佩帶手槍，其餘人皆是兩手空空。

當下形勢，看到這樣的軍隊，信奉天主教的平民們得以安下心來，新教徒也不至於過分的緊張害怕。數日之內，經由鐵路、公路乃至空路運抵北方的愛爾蘭軍人繼續增加，他們或進駐城鎮村莊，或扼守車站碼頭。在此期間，愛爾蘭政府出面對暴力衝突中的死難者家屬進行撫卹，對傷者進行無償救治，並透過司法程式查處肇事致之人。如此這般，北部諸郡空前動盪的時局漸有穩固之勢。

出乎人們意料的不止於此，遇襲之後，年輕氣盛的愛爾蘭國王沒有躲在戒備森嚴的地方深居簡出，他前往醫院探望傷者，親至國家大教堂禱告，緊接著又馬不停蹄地飛赴貝爾法斯特，拜會新教愛爾蘭教區主教。這不是兩人的第一次會面，但時局特殊，兩人之間的談話又是在沒有第三者的情況下進行，他們的談話內容以及是否達成了某種協議，引來了外界的廣泛關注，然而直到半個月之後，人們才從新教愛爾蘭教區主教的宗教上級——英國大主教那裡獲得些許資訊。據說愛爾蘭國王告訴教區主教，他對愛爾蘭子民的仁愛超越宗教界限，聖帕特里克給這個國家帶來了基督信仰，他將給這個國家帶來長久的和平與安寧，哪怕獻出自己的生命也在所不惜。

早在愛爾蘭王國成立之初，這位眼光獨到的愛爾蘭國王就大力促成了宗教信仰自由法案的頒佈，使天主教和新教兩種存在分歧的宗教信仰合法共存，而此次宗教衝突暴露出了這一法案在約束力和保護作用等方面的不足，便又敦促愛爾蘭政府部門對法案進行修訂。

對待心存顧慮者能夠剛柔相濟，不戰而屈人之兵，對待擁護者能夠恩威並施，