招之能來、來之能戰的力量，按照基欽納的提議，英國應當仿照德國建***事預備役體制，將這些接受過正規軍事訓練、年齡和身體條件符合要求的國民編入預備役部隊，定期集結訓練以保持準軍人的狀態，並足量儲備可供他們使用的武器彈藥。這個建議固然能夠最大限度地保證英國陸軍的規模和戰力，卻需要鉅額的軍費投入，英國政fu最終採取了折中的辦法，以退伍軍人組建30萬人的地方民兵，每季度集結兩次，進行一定強度的軍事訓練和實彈操練。雖然預備部隊僅有預期的三成兵力，在基欽納的努力下，英軍現役部隊的物質條件還是得到了儘可能的保障，但軍心士氣似乎還沒有從大戰的失利中完全恢復過來，而且大戰時期湧現出的各種新武器技術和新戰術策略將原有的訓練指揮體系攪得支離破碎，英國陸軍的各級軍官、理論專家紛紛投身這場軍事變革的探索研究，由此產生了多種觀點和多個流派，造成的負面影響便是難以形成完整統一的訓練、指揮、作戰體系。反觀愛爾蘭軍隊，他們經歷的是從無到有的過程，幾乎不受傳統思維的制約，軍官和士官接受的是正規德式理論培訓，士兵們基本上是按照德式操典進行訓練，非常專一地借鑑和汲取了德**隊的長處，又有著**戰爭的實戰經驗，對適合愛爾蘭地理條件的游擊戰、運動戰以及攻堅戰頗有心得。就1917年的狀況而言，愛爾蘭陸軍顯然比英國陸軍更能夠勝任保家衛國的職責。

第78章　宗教血案

由夏樹擔當東道主的夏農河六日遊，由利默里克出發，在都柏林收尾，行程橫貫愛爾蘭島，一路雖然沒有前呼後擁、奢侈佳餚，欣賞著宜人風景，享受著輕鬆時光，倒是愜意得很，而愛爾蘭和英國的往日宿怨似乎也在王室成員和政要官員的友好相處中淡薄了許多。｜頂｜點｜小｜說｜網更新最快

隨著鐵路公路建設的全面鋪開以及利默里克的強勢崛起，在當今愛爾蘭的經濟和社會格局中，夏農河的重要性已不及前一個世紀，但在對上游運河段進行疏浚擴建之後，它的軍事意義儼然有了不小的提升，即便是在枯水期，數百噸的輕型艦艇也可以經由這條航道往來於新都舊府之間。對於夏農運河的變化，英國王儲愛德華的隨行軍官們給予了極高的關注，待遊艇抵達都柏林之後，他們的驚愕更是溢於言表。昔日的繁華都市原本毀於戰火，因政治經濟中心的西遷而變成了一處海防要地，雖然大量採用了德式裝備，它的佈局體系卻截然不同於已知的任何一種風格，因受德**事專家的高度讚揚而為世人所知，但除了參與建設的德方人員，在工程整體竣工後尚沒有哪個國家的軍政官員正式受邀前來，得獲機緣者也多是匆匆一瞥。英國王儲一行人不僅獲准登岸，還在夏樹的親自陪同下視察了部分防禦設施，見到了傳聞已久的巨型要塞炮群，其中果然有從“虎”號戰列巡洋艦上拆卸下來的13點5英寸主炮。一群英國人對著它們默立片刻，唏噓與心酸不言而喻。在都柏林下榻一晚，次日會談，英國官員再次提出兩國展開經濟合作的建議。以英國的工業基礎、貿易資源以及消費市場，若與愛爾蘭、西班牙、奧匈帝國締結經濟同盟關係，對這三個難兄難弟的經濟發展必定能夠起到積極作用，也必然成為這個經濟同盟的領頭羊，拋開政治外交因素，是值得進行嘗試和冒險的。然而礙於同盟國陣營與美英的對立，愛爾蘭不可能跟英國展開全面的經濟合作，充其量只能簽署一些互惠互利的貿易協定，例如工業產品關稅減免。那樣的話，愛爾蘭生產的福特t型車就能夠大舉進軍英國市場，並且在售價上保持足夠的優勢，而愛爾蘭也能夠以較為低廉的價格從英國獲得滿足本國經濟發展和社會需求的工業產品。

本著積極而又謹慎的心態，雙方的會談終於進入實質性階段，可就在這時，北方爆發宗教流血衝突的訊息猶如一記晴天霹靂，把會談的氛圍攪得一團糟。

衝突的導火索起於克雷加文，一座離貝爾法斯特大約一小時路程的小城市，一名地方執法官員在家中遭到槍殺，訊息隨即引發了當地天主教徒的聚集示威，然後新教徒聚居的一個街區遭人縱火，多棟民居被焚燬，近百名新教徒流離失所，引起了新教徒的強烈不滿。緊接著，在克雷加文附近的另一座城市坦德拉吉，天主教堂被縱火焚燒，數百名天主教徒跟人多勢眾的新教徒在街頭爆發流血衝突，在軍隊趕來控制局勢之前，當地警察斃傷武裝暴徒數名，自身也有傷亡。之後，新教徒對外宣稱愛爾蘭軍隊採取了武力鎮壓手段，手無寸鐵的死難者超過百人，更有數以百計的無辜平民受到羈押，愛爾蘭北部的新教徒隨之展開了大規模的抗議行動……