剛硬的手槍。愛德華以及站在近旁的英**官不約而同地流露出訝異之情。這是一支美國造的勃朗寧m1911，美**隊的制式武器。威力大，精度高，可靠耐用，售價適中，憑藉這些優點，m1911在戰前的軍火市場上頗受人們親睞，由於美**隊未能在之前的那場大戰中一展身手，人們無從考量這款半自動手槍的戰場表現，儘管如此，m1911依然成為了大戰期間製造數量最多的手槍——美**隊因規模大幅度擴充而訂購了5萬支，英國陸軍分三批訂購了6萬支，兩者相加遠遠超過了魯格08、勒貝爾左輪或者韋伯利左輪的戰時產量。

**戰爭時期，愛爾蘭武裝使用的槍械有德國人援助的，有從英軍手裡繳獲的，還有透過其他一些途徑獲得的法國貨。愛爾蘭王國成立後，其軍事力量在德國人的幫助下進行了全面整編，現役部隊迅速淘汰了英國造和法國造，轉而使用跟德軍制式裝備相匹配的武器，加之愛爾蘭軍隊的操練方式和作戰條例皆師從德**隊，除了語言不通，兩國在相互支援、協同作戰方面不存在任何技術障礙。所以，如果這名愛爾蘭軍官掏出的是一支魯格08或是毛瑟1896，英國人絕不會有任何意外，但擺在他們眼前卻是一支美國造，頓時令他們遐想連篇。

“槍絕對是好槍。”夏樹用英語對愛德華王儲說，“用半個世紀都不用擔心落伍。”

英國王儲很聰明地敘話道：“沒想到陛下居然會對一支美國手槍這麼有信心，換做是我，一定會把它的生產許可買下來。”

夏樹明白對方的用意，故意做出無所謂的表情：“它的生產許可太貴了，我們只購買了一條彈藥生產線。”

英國王儲拿著這支手槍瞧了瞧，順手便將它遞給身旁的軍官，求證道：“是原版的點45英寸口徑？”

那名軍官端詳片刻：“是的，沒錯，點45英寸。”愛德華王儲一邊將手槍還給愛爾蘭軍官，一邊以專業人士的口氣對夏樹說：“這個口徑的手槍子彈穿透力是夠了，但戰場上的後勤補給會是比較頭疼的問題。”夏樹笑了笑，德制步槍和機槍是7點92毫米口徑，手槍大多是9毫米口徑，而且步槍彈和手槍彈長度規格不同，本來就不能通用，在衝鋒槍普遍裝備軍隊之前，選用魯格08還是勃朗寧m1911，對後勤的需求都是一樣一樣的。勃朗寧m1911與魯格08各有千秋，不分伯仲，但前者的造價只有後者的一半不到，大批次裝備的經濟壓力較小，而且適用於山地、樹林、塹壕等各種作戰環境，更關鍵的一點在於美**火商很樂於向愛爾蘭出售大宗武器及配套的彈藥生產線，箇中緣由或是連英國人都猜不透的。除了軍官新配發的勃朗寧m1911，英國人在愛爾蘭第43步兵營倒沒有其他新奇的發現，一切如同外界傳聞和情報描述的那樣——這是一支裝備平平但素質精良的部隊，有著愛爾蘭人剛毅不屈的民族烙印，而且吃苦耐勞，鬥志昂揚。對此，愛德華王儲難以掩飾自己的羨慕之情。在英國，跟四海數百年的海軍不同，陸軍既沒有光榮的皇家頭銜，也沒有堅韌不拔的品質，他們所遭受的敗績比海軍多得多。近代以來，英軍在北美被美國**者打得沒有脾氣，在歐陸飽受拿破崙法軍蹂躪，甚至在南非被布林人弄得焦頭爛額、顏面掃地，大戰期間，他們雖有那麼一兩次值得稱道的閃光，終究還是被德**隊趕回了不列顛，為了防備德國人可能發起的跨海進攻，把無數美麗的海岸挖得面目全非，之後又不得不將它們重新填平……

大戰失利後，英國王室和政fu決意依靠世代積累下來的財富重整軍備、扳轉劣勢，海軍建設當仁不讓地放在了首位，那些為繞開倫敦停戰協定製約而在美國開工建造的主力艦艇，平均造價從伊麗莎白女王級戰列艦的240萬英鎊飆升至330萬英鎊，僅訂造艦艇一項，英國政fu在戰後頭兩年就投入了近8000萬英鎊，相當於戰前本土艦隊總造價的一半，而戰後兩年，英國政fu的稅收收入較戰前大幅縮水，海軍經費佔政fu總開支的比例達到了驚人的40％，遠遠超過了同時期德**費的財政佔比。沉重的財政負擔使得英國政fu不得不壓縮其他方面的開支，陸軍建設便首當其衝。在基欽納的主導下，英國陸軍的規模在戰爭結束時擴充到了140餘萬，加上從各處抽調來的英聯邦軍隊，小小的不列顛島竟然囤積了近200萬職業和半職業軍人，無可爭辯的硬實力給英國在停戰談判中爭取有利條件提供了支援。戰爭結束後，英國基本遵照了倫敦停戰條約的條款，將所有的英聯邦軍隊運送歸國，並將本土陸軍的規模裁撤至30萬人，但新近退伍復員的上百萬青壯年仍是一支