國港口，接受德國盟友的庇護。所以在這個時候令愛爾蘭軍隊蓄意挑釁英軍，夏樹是無需顧忌個人安全問題的。

隨行出訪的愛爾蘭籍外交官韋斯特伍德畢恭畢敬地回答道：“是的，殿下，訊息準確無誤，12月20日。時間似乎很倉促，但我個人認為，英國政府早在很久以前就在悄悄做著準備，如今整個貝爾法斯特地區處在英**隊的有效掌控下，公投不太可能出現意外，計票工作最多兩到三天就能完成，這意味著英國人會在聖誕節之前公佈公投結果。”

夏樹神情平靜地點點頭：“謝謝你的分析，約翰。”

這名外交官員躬身道：“能為您效力是我的榮幸。”

等此人離去之後，夏樹起身走到舷窗前，盯著波濤翻滾的海面看了好一會兒。較早的時候，他就曾與愛爾蘭政府聘用的德國顧問們探討過用外交手段解決貝爾法斯特主權爭端的可能。這些人在政界外交界摸爬滾打多年，比起英國統治時期在愛爾蘭地方政府任職的官員們有更高的眼界和更豐富的經驗，能夠對一般的政治外交事務提出正確的見解和建議，然而跟英國人鬥智謀、拼手段，別說是他們，即便德國最出色的官員也力有未逮，只有俾斯麥那種不世出的強人能在政治外交的牌局上勝過英國人。。

德意志的鐵血宰相只有一個，而且早在十幾年前就已辭世。夏樹只好借史資政，絞盡腦汁地思考應對之策，旁人以為他天賦異�