旄騁熨鰨�匏�荒埽�床恢��背Ｉ販芽嘈模�示∧災��踔劣諗恍牧ぱ��咀糯匣鄣耐紡浴⑶詵艿奶�紉約岸嶽�販⒄骨魘頻惱莆罩貧ǔ齬�葉�腫既返牟唄浴�

在貝爾法斯特地區舉行全民公投，不論是從切身經濟利益的角度出發，還是基於宗教信仰的對立，結果都是顯而易見的。儘管如此，夏樹還是採取了一系列積極的宣傳手段，名為“自由愛爾蘭”的廣播電臺專門宣講民族**、國家統一，“上主慈愛”則反覆宣導宗教融合、求同存異，貝爾法斯特外圍的愛爾蘭軍民主打親情牌，經常利用氫氣球和風箏向貝爾法斯特居民投送信件、傳單以及小禮物。隨著時間的推移，諸如此類的手段漸漸起到了一些效果，在很大程度上化解了愛爾蘭北部地區尤其是貝爾法斯特居民對愛爾蘭**的牴觸情緒。若貝爾法斯特地區是在幾年甚至十幾年之後舉行公投，結果很有可能是跟現在截然相反的。

等夏樹回到臨時辦公桌前，住艙的艙門被輕輕敲響。得到允許之後，一名愛爾蘭海軍尉官進來報告說：“殿下，我們在西北方海面發現兩艘英**艦，初步判斷是兩艘驅逐艦，我們暫未與之聯絡，對方也沒有任何表示。安德魯斯上校命我前來向您請示，是否需要調整航線，貼著法國海岸航行？”

夏樹不以為然地說：“它們應該只是來探察我方舉動的，不必擔心。如果上校覺得有必要調整航線的話，那就調整吧！我個人沒有什麼意見。。”

這名長相普通、個頭略矮的尉官連忙答道：“是，殿下，我會把您的指示如實轉達給上校。”

夏樹想了想：“中尉，請順便幫我發一份電報給國防部，電報的內容是‘風起了’，明白嗎？”

尉官複述說：“給國防部發一份電報，內容是‘風起了’。這份電報是否需要加密？”

夏樹道：“一級加密。”

“遵命，殿下。”尉官將所有這些都記在了自己的腦子裡。

夏樹雙手合十，目光自然而然地落在桌面的相框上，那是四年前他與夏洛特所拍的一張合影，彼時的他們青春洋溢、笑容輕鬆，看起來幸福極了，：。

午後，奉命在聖喬治海峽附近水域巡弋的英國老式防護巡洋艦“海鷗”號發現了一艘戰列巡洋艦和兩艘大型魚雷艇，三艘艦艇是從愛爾蘭東南部軍港威克斯福德方向駛來，徑直朝著英吉利海峽駛去。建造於上個世紀90年代初的“海鷗”號本已被列入退役名單，由於英國海軍在大戰中損失驚人，“海鷗”號在經過改裝後又重新回到了一線。短期的改裝並沒有讓它像那些裝甲巡洋艦一樣實力大增，原來就很弱的武備居然還受到了削弱，只留下一門艦艏炮和四門機關炮，擁擠的甲板加裝了一具彈射器和一臺機械吊臂，最多可搭載兩架水上飛機，這艘防護巡洋艦由此扮演起了與早期通報艦相似的斥候角色。

一架肖特式水上飛機旋即從“海鷗”號彈射起飛，在英國海軍飛行員的操控下飛臨目標上空，三艘艦艇旗杆上的愛爾蘭海軍旗清楚地揭示了它們的身份，三座三聯裝主炮的外觀特徵亦使英國飛行員可以當場判斷它是大名鼎鼎的愛爾蘭主力艦“貝爾法斯特”號——原屬德國海軍的“馮…德…坦恩”號。大戰期間，這艘德制戰巡只在地中海和黑海小露身手，並沒有在任何一場重量級的海戰中登場亮相，但它的戰鬥力完全可以參考較早建造的“布呂歇爾”號和稍晚服役的毛奇級姊妹艦。在1915年的聖誕節行將到來之時，除了兩艘秘密完工的伊麗莎白女王級超無畏艦，英國海軍沒有任何一艘艦艇能夠與之抗衡。

但是，氣勢雄武、身姿矯健的“貝爾法斯特”號戰列巡洋艦並非夏樹所號令的“風”，在這個氣溫稍有回升的午後，駐防在貝爾法斯特地區西部的英軍官兵被鋪天蓋地的轟鳴聲所籠罩，他們看到成群結隊的飛機從防區上空飛過，即便是追隨英國遠征軍在法國參戰的軍官和老兵，也未曾見識過這樣壯觀的場面。自英國和愛爾蘭建立正式外交關係以來，愛爾蘭軍機越界進入貝爾法斯特地區的次數大幅減少，英軍部隊也接到了不得擅自對空射擊的命令，並釋放了先前扣留下來的愛爾蘭飛行員，雙方的剋制舉動曾讓人對局勢的發展感到樂觀，但如今這一幕卻把人們的幻想擊得粉碎——雖然飛機飛越邊界尚未被明確定義為“入侵”，愛爾蘭航空部隊的大舉越境，本質上遠比地面部隊的小規模滲透還要嚴重。

這是對貝爾法斯特地區即將舉行公投的**報復，絕大多數英軍官兵都想到了這一點，而讓他們憂心如焚的是，哪怕這些愛爾蘭戰機每架只攜帶一百公斤炸彈，也足以在先下手