話至於此，在場的英國人無不心驚肉跳，他們懼怕這位深不可測的霍亨索倫天才接下來會有讓他們心臟難以承受的言論，更懼怕這位在軍事、政治、工業領域有驚世才華的愛爾蘭王位候選人將來會讓英國人的日子舉步維艱。在場的愛爾蘭人，連同那幾位擁有德國愛爾蘭雙重國籍並選擇為愛爾蘭效力的官員，此時則是一副景仰之情有如濤濤江水的神態，他們為自己擁有這樣一個睿智而出色的領袖感到由衷的驕傲，因此對未來充滿信心。

稍稍停頓之後，夏樹語氣一轉：“英國是愛爾蘭的兄弟之邦，每一個舉動、每一個言論都可能對愛爾蘭的形勢產生決定性的影響。希望尊敬的陛下以及諸位能夠明白，全體愛爾蘭人渴望的是自由、寧靜、平和的生活，我們渴望得到朋友的理解和幫助，我們絕不希望再有戰爭和殺戮發生，但如果我們的主權得不到充分的尊重，就算失去寶貴的一切，也要抗爭到底，這是愛爾蘭的尊嚴，也是愛爾蘭的意志。”

“說的好啊！”喬治五世應聲而起，他以冷厲的目光掃視全場，然後像是單挑一般直面夏樹。

“愛爾蘭原本是英國大家庭的一份子，它的離開讓身為英國國王的我深感痛心，但我還是選擇了尊重，尊重全體愛爾蘭人的意志，尊重這個國家的**主權，為此我讓我的很多子民都感到失望，但我一致認為這是值得的。可是愛爾蘭的王位候選人殿下，希望您能夠明白，您現在的所作所為，正將兩國關係推向危險的戰爭邊緣！”

此言一出，滿場愕然，接下來便是死一般的沉寂。

原來喬治五世此前的冷鬱表現是在積聚怒氣，夏樹心中冷笑。距離聖誕節還有一週略多的時間，英國人越是想要過好戰爭結束後的第一個聖誕節，他越是要在這個時候逼迫對方做出讓步。

“陛下如此憤怒，是因為愛爾蘭在靠近貝爾法斯特的地方部署了四百多架飛機、三千多門大炮，是因為愛爾蘭海軍的艦艇像是食人魚群一樣在被海峽附近遊蕩，還是因為愛爾蘭研製了可以摧毀任何堅固堡壘的大型航空炸彈？噢，我知道了，我知道陛下為何如此憤怒了，是因為我們將一艘新服役的戰艦命名為‘貝爾法斯特’號？”

夏樹居然敢在英國人的地盤上如此肆無忌憚，這恐怕是在場大多數人都沒有料到的，甚至有膽小者被眼前這既成的事實驚得臉色發白。

難道英國與愛爾蘭之間的戰爭這麼快就到來了？

夏樹所提及的每一項內容，喬治五世應該都從他的情報機構獲得了或詳實或粗略的報告，有些未經證實，有些已經被認定為事實，如今從愛爾蘭王位候選人的口中道出，完全可以被看成是**裸的威脅。

盛怒之下，喬治五世當場對愛爾蘭宣戰也不是不可能。接著開口的依然是夏樹，他用中氣十足的聲音說道：“我們希望跟英國和平相處，因為我們敬重英國是這樣一個偉大的國家，無論愛爾蘭怎樣拼命發展，即便再過一個世紀，它還是比不上英國。現在的愛爾蘭好比這樣一把餐刀，看起來還挺鋒利，切肉輕而易舉，它怎麼也不可能打贏一把真正的劍，但誰又敢於輕視它的威力？”在白金漢宮富麗堂皇的餐廳裡，眾人屏住了呼吸，啞然無言地看著愛爾蘭的王位候選人揮舞著一把銀光閃閃的餐刀，誰也不敢輕舉妄動——別看這只是一把餐刀，到了有心人的手裡，足以謀殺近在咫尺的……英國國王！

第34章　蓄意挑釁

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1915年12月17日的清晨，倫敦的天空飄著雪花。（更新最快最穩定）在著名的維多利亞碼頭，出訪英國的愛爾蘭王位候選人一行登上愛爾蘭主力戰艦“自由萬歲”號，目送他們離開的數千人當中，搖旗揮手者佔了大多數，他們不僅有派駐英國的愛爾蘭外交人員和愛爾蘭僑民，還有許許多多是普通英國民眾，他們有的被愛爾蘭王位候選人的個人魅力所折服，有的對英愛兩國友好的前景持積極樂觀的態度。

同一個清晨，在貝爾法斯特地區的南部海港克拉夫，持續數日的雨雪天氣已經告結，但潮溼陰冷的海風吹拂下，身處戶外的人們能夠感覺到瑟瑟寒意。當地居民正帶著聖誕臨近的舒暢心情迎接新的一天，突然間，一陣淒厲的尖嘯聲打破了空氣中的寧靜。轉瞬之間，異樣的驚雷從海面傳來，幾個月前還生活在戰火硝煙中的人們甚是驚恐