的貝爾法斯特地區只包括三個郡——嚴格來說還不到三個，我們主動將自治範圍擴大到六個郡，且不說它的實際效果，我很擔心此舉會讓本國民眾認為我們是在對英國和北部的新教徒示弱，國際社會恐怕也會有相似的看法。”

夏樹自信而又詼諧地說：“若是換作其他人，我們的臣民還有外國人士或許會這麼想，但我是誰？”

大臣們不約而同地露出了會心的笑容，以約阿希姆的名號以及他在軍事政治外交領域所獲得的勝績，稍有記性的人都不會覺得他可能在貝爾法斯特自治權上輕易做出退讓。

愛爾蘭王國成立之初，英軍盤踞在貝爾法斯特地區，原本分佈在愛爾蘭北部諸郡的近百萬新教徒或想方設法離開愛爾蘭，或跟著英軍撤到了貝爾法斯特三郡。等到英愛協定簽署、英軍逐步撤離愛爾蘭，又有不少新教徒去了英國，最終選擇留在愛爾蘭的新教徒銳減到了五十多萬，英國政fu積極為他們爭取自治權，宗教信仰只是表面原因，深層次的考慮是利用他們牽制愛爾蘭政fu——這是英國人數百年以來最常用的手段之一，困擾各國各民族的許多歷史問題就是由此產生的。乍看起來，讓自治範圍從貝爾法斯特地區擴大到愛爾蘭北部六郡是在削�