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第47章　僑民商會

1916年的新年到來之時，愛爾蘭軍隊已經越過了險些將貝爾法斯特地區分離出去的軍事界限，英國當局及其武裝部隊正按照雙方協定的條款逐步撤出，至此，通向愛爾蘭獨立統一的障礙已被徹底掃清，與之相應的，那位有著驚世之才和神鬼奇謀的王位候選人終於可以名正言順地登上愛爾蘭王位，然而外界翹首以盼，其本人卻很沉得住氣，至少沒有為了討兆頭而在各項準備尚不充分的情況下匆匆舉行加冕儀式——按照愛爾蘭王國的官方訊息，若利默里克的國家大教堂能夠如期完工，登基加冕典禮將在二月份的最後一個週六舉行。

新年第一天，夏樹仍在柏林，並且出席了德國皇室舉辦的遊園慶祝活動，但他沒有在這種王公貴族聚集的場合呆得太久，隨後便動身去了當地的愛爾蘭僑民商會。

得知愛爾蘭王國的準國王即將駕臨，人們早已將商會的議事聚會場所精心裝點了一番，又按愛爾蘭駐德國外事機構的要求通知了德國各地的愛爾蘭商會派出代表前來——這些商會在名義上是各自獨立並處於分散狀態的，但相互之間又有著非常緊密的聯絡。

由於商會所在地位於交通並不十分便捷的位置，再加上懷著好奇心前來圍觀的德國民眾，夏樹的專車好容易才穿過人潮抵達商會。

會長帶著一群人在門前恭候，遠遠就向夏樹行大禮，而且識趣地提前用上了對待國王的尊稱：“誠摯地歡迎您，尊貴的陛下！”

從周圍人的目光裡，夏樹感受到了僑居異鄉者的受寵若驚與熱切期待，他從容不迫地朝眾人揮手致意，然後健步走到會長跟前。抵達商會之前，夏樹已經從副官那裡得到了有關這個僑民商會的詳細資料，商會會長希…道恩特，在柏林經營著一家高檔餐廳；副會長喬…伯爾格，一家大型玻璃製品工廠的合夥人；秘書長薩米爾…弗雷斯特，紅酒代理商……既是商會，大多數成員從事的都是實業或貿易活動，有幾位醫生、律師，還有個別在政府部門任職，這種職業構成基本反映了愛爾蘭僑民在柏林乃至德國的努力方向。

在這裡，除了年逾七旬的會長道恩特出生在愛爾蘭以外，商會的其他成員以及來自其他城市的商會代表基本上都是第二代愛爾蘭僑民，他們的衣裝打扮、言行舉止看起來跟普通的柏林人無異，哪怕身懷鉅富，也依然給人以謙遜低調的感覺。他們的德語非常流利，想必在大多數場合都是使用德語交談，只有參加商會活動、私人聚會或只有家人在場時，才會使用愛爾蘭的蓋爾語……

“您好，尊敬的會長閣下，很高興來到這裡。從前我們都是柏林人，每天生活在同一座城市，卻從來沒有打過交道；現在我們都是愛爾蘭人，雖然不再生活在一座城市，卻因為愛爾蘭這根神奇的紐帶而聯絡在了一起。”夏樹看似平凡的話語恰到好處地勾起了僑民們深藏心底的國家榮譽感。過去，愛爾蘭人是英國的二等公民，他們對自己的國籍毫無感情，僑居海外，夜夜思念的是自己的故鄉。如今，愛爾蘭人有了屬於自己的國家，整個愛爾蘭島以及世代生活在這裡的愛爾蘭人都歸入其中，生活在海外的愛爾蘭僑民因此有了國家層面精神寄託。

對僑民商會的訪問，夏樹的意圖可不單單是禮節性質。隨著愛爾蘭以獨立國家的形式登上國際舞臺，基礎薄弱、宗教對立、派系繁多等等困局是作為國家統治者必須想辦法解決的。要讓愛爾蘭儘可能地穩定、繁榮與強大，培養全體國民的民族榮譽感和凝聚力是最為有效的抓手。愛爾蘭島面積雖小，人口基數不高，經濟發展程度較弱，但因為19世紀大饑荒的歷史緣故，遷居國外的僑民特別多。據官方統計，在1846至1856這十年間，背井離鄉前往國外謀生的愛爾蘭人達到180多萬。在這個時代，人口一方面意味著國內市場的規模和經濟發展的驅動力，另一方面也是兵源多寡的絕對要素。算上愛爾蘭北部的新教徒，如今愛爾蘭本土人口僅430餘萬，只是英國的十分之一、法國的九分之一，較羅馬尼亞、比利時、荷蘭、瑞典、葡萄牙、保加利亞、希臘這些歐洲小國還要少，只比瑞士、芬蘭、丹麥、挪威稍多。

進入商會，夏樹與這些在商界打拼的精英人士坦然相對，開誠而談。夏樹向眾人描述了愛爾蘭王國正在發生著的翻天覆地的變化，並