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至此，格里爾森爵士指揮的英軍部隊已經傷亡近半，而德國人的後援部隊還在源源不斷的登陸蘇德島，此消彼長，戰場形勢對守軍極為不利……

山德維奇近岸海面，登陸艇和小型運輸船在德國艦隊與海港之間忙碌的穿梭往來，將作戰人員和裝備物資運上蘇德島。德軍登陸部隊將前沿戰線推進到了克瓦爾巴，英軍只能以零星炮火威脅德軍在山德維奇的登陸場，除了從托爾斯港轉運來的戰鬥梯隊，從德國本土開來的陸戰部隊也直接前往山德維奇港集結——這個時代的德軍官兵雖以堅忍不拔、吃苦耐勞的意志品格著稱，但畢竟不是鋼鐵鑄造的軀體，長途顛簸，身心疲倦，按照正常情況，至少需要一到兩天的休整時間，如今火線上陣，往好處理解是不拘泥於常規，往壞了想是應付登陸兵力不足的權宜之計。

是好是壞，全憑指揮官的運籌。

逐次運送兵員裝備登陸的德軍船艇，絕大多數噸位小、吃水淺，在大小艦艇的直接保護下，不容易成為敵方潛艇或高速魚雷艇的攻擊目標，但搭載戰鬥部隊和作戰物資的運兵艦、運輸船就不同了。最先卸空載貨的十多艘艦船已經回航，但在離岸十數公里的海面上，仍有二十餘艘各式各樣的中型艦船，全副武裝的德軍士兵們順著繩梯從船舷爬下，登上在旁等待的小型船艇，然後前往山德維奇，貨船上的吊機不斷將成箱成袋的作戰物資轉移至輕型船隻，由它們運往登陸岸灘。在這些忙碌的艦船周圍，德國海軍的大型魚雷艇擺開全方位、多層次的海上防禦，它們之中幾乎沒有老邁的1898級，就連被譽為“海軍戰馬”的1906年級也不多，在對岸支援作戰中不甚活躍的1911年級乃至最新服役的1913年級加起來有十艘之多。新舊戰艇的區別不僅僅在於噸位、航速以及武器數量，後兩者因為體型大、載重多，經過技術改裝或是在設計之初就被賦予了多功能艦艇的角色，它們裝備了初級型號的水下探測儀器，並在搭載了深水炸彈投具，可攜帶10至40枚不等的深水炸彈。自從戰爭爆發以來，德國海軍艦艇及航空部隊先後擊沉了37艘協約國潛艇，這在協約國龐大的潛艇群只佔了較小的比例，同期協約國艦艇擊沉德國潛艇41艘，從絕對數字來看，協約國的反潛戰績佔優，若以協約國潛艇受到攻擊的總次數計算，所反映出的情況就很不一樣了。德國海軍艦艇及航空部隊在近四個月的時間裡投入了兩百多次反潛作戰，消耗上萬發炮彈和三千多枚反潛炸彈，艦艇和飛機的反潛行動比對手活躍許多，協約國海軍之所以取得了更多的戰果，跟德國潛艇的戰略部署有著莫大的關係。被擊沉的德國潛艇當中，有一多半是損失在了北大西洋，因機械故障無法下潛結果被敵方艦艇幹掉的又在其中佔了顯著比例。協約國潛艇基本上在北海和波羅的海執行戰鬥任務時被擊沉的，而且在潛航狀態下被擊沉的潛艇數量，協約國有29艘，德國只有11艘，兩相比較，高下立分。

為防備英軍潛艇和高速魚雷艇的夜間襲擊，肩負警戒護航任務的德國輕型艦艇始終對周邊海面保持著高度警惕，部署在最外圍的大型魚雷艇探照燈大亮，炮手們已將炮彈上膛，能夠隨時向出現在附近的可疑目標開火。儘管如此，德國艦艇的警戒防禦網遠沒有達到密不透風的程度，肉眼觀察存在的漏洞令盡職盡責的官兵們心始終懸在那裡，只盼著己方運輸艦艇能夠早點結束任務。

5時許，在小迪門島北方海面實施警戒的一艘德國大型魚雷艇在海面發現了潛望鏡，由於部署在這一帶的德國潛艇有相對固定的陣位，海面海況不至於讓經驗豐富的德國艇長們誤入禁區，於是這艘1911年級德國大型魚雷艇立即以105毫米主炮開火告警，炮手們的速射打得很準，有好幾發炮彈都落在了潛望鏡附近，可是這種口徑的艦炮除非正好打壞潛望鏡，否則很難對主體處於水下十米左右的潛艇構成直接威脅。潛望鏡很快消失了，距離最近的一艘德國大型魚雷艇拍馬趕去，瞅著潛望鏡出現的位置丟下了數枚深水炸彈，截然不同於炮彈爆炸的沉悶轟響讓數以千計的德軍官兵神經為之一緊。

40分鐘後，德國人所能預計到的最悲觀的情況還是出現了，4600噸級的快速貨輪“埃爾塞”號被悄然襲來的魚雷擊中，猛烈的爆炸將它的船舵、螺旋槳連同尾部的一大塊船體撕裂出去，短