夏樹沒有任何遲疑地否定了這個建議：“我與舍爾將軍共事多年，知道他是一個能力出眾而且堅韌勇敢的軍人，是目前最適合德國公海艦隊司令這個職位的人，我不希望今後還有人把他稱為是約阿希姆的‘提線木偶’，他會用一場勝利證明自己是跟納爾遜、特格特霍夫、東鄉平八郎一樣優秀的海軍指揮官。”

在這個理由背後，是夏樹沒有直言的政治顧慮，他不希望加深跟穆勒、波爾之間的對立，以免他們今後在愛爾蘭需要德國海軍幫助的時候暗中使絆，更不希望招致威廉皇儲的反感。

“航空魚雷的使用問題無關大局，關鍵是要消除俄國水雷和潛艇的威脅，就算讓我來指揮這場海戰，恐怕也沒有什麼捷徑可走，只能像是剝洋蔥一樣，忍著流淚噴嚏的刺激，冷靜耐心地層層剝開，耗時會長一些，但那也是沒有辦法的。或許在里加灣戰役結束之前，俄軍的整個戰線就因內亂而崩潰呢？”

“殿下說得很對。”穆克塔爾上校積極應讚道，“以如今的戰爭局勢和實力對比，德國海軍必然成為里加灣之戰的最終勝利者，我們應該相信舍爾上將以及艦隊參謀部的能力，就像你們這兩位年輕有為的小夥子——能夠得到殿下賞識的，都是必成大器的優秀軍官。”

諾伊豪斯和呂特晏斯相互看了看，欣慰之中卻又有些迷茫。

“估計‘約克’號這一次要修上一兩個月了。”夏樹岔開話題說。

別說“約克”號這樣的中度創傷，在法羅群島海戰中被打得面目全非的“國王”號只入塢維修了三個星期，就活力十足地回到了戰鬥序列，足見德國各大船廠在戰爭中激發出來的工作效率，所以聽夏樹說要修一兩個月，穆克塔爾上校露出驚訝表情，但他轉念一想，便無奈點頭道：“這樣看來，我們餘下的時間只能充當這場戰爭的觀眾了。”

“那倒也未必。”夏樹靜靜說道，“如果愛爾蘭與英國之間很快爆發戰爭，以愛爾蘭現有的海軍人員還遠遠不夠，屆時皇帝陛下必定兌現援助愛爾蘭的諾言，只是德國不方便公開參戰，到時候應該是以自願者的名義派來援軍。”

上校遲疑了一下，給出了一個較為官方的回應：“援助盟友是我們光榮的義務，只要是皇帝陛下的命令，我們絕對樂於執行。”倒是諾伊豪斯中校很好奇地問：“‘沙恩霍斯特’號和‘格奈森瑙’號不是基本保留了原來的艦員麼？如若愛爾蘭與英國爆發戰爭，他們完全能以志願者的名義繼續留在愛爾蘭海軍吧！”對於這個問題，夏樹隱晦地笑了笑，沒有作答。在座的這幾位德**官並不在高層圈子裡，當然不會知道國際舞臺上正在發生的各種秘事。根據倫敦停戰條約的賠償條款，英國海軍向德國、奧匈帝國、奧斯曼土耳其、義大利以及保加利亞移交了總噸位達到32萬噸的79艘艦船。在移交艦艇的名冊上，“虎”號戰巡和“科林伍德”號無畏艦這樣的主力艦艇赫然在列，但英國人怎會甘心讓自己手中的劍刃變成變成敵人的利器，在同盟國的停戰監督員抵達英國之前，所有在船塢中接受維修的艦艇都被認為地加以破壞，就算同盟各國將它們拖回去大修一番，也難以恢復最初的設計效能。既然在這些殘破艦艇身上投入大筆資金很不划算，經濟能力有限的奧匈帝國和義大利都有意將部分移交艦艇轉售，愛爾蘭的經濟和財政狀況雖然糟糕，但目前至少有德國慷慨提供的援助和貸款資金維持，所以在夏樹的要求下，愛爾蘭政府從奧匈帝國和義大利手中秘密購入了14艘有修復價值的軍用艦船，其中作戰艦艇和運輸勤務艦船各半，而噸位最大的當屬1點4萬噸級的裝甲巡洋艦“勇士”號——愛爾蘭人沒有把它拖回都柏林，而是送往法國的佈雷斯特港，在德國海軍工程師的監督下由法國工人進行維修。在缺少專用配件的情況下，工程時斷時續，好在這艘戰艦的傷勢並不重，經過一個月的入塢修理已漸漸恢復了往日的威武矯健姿態。……章節內容結束……》

第11章　鷸蚌之爭　下

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8月之初，東線戰火正烈，愛爾蘭訪問團如期抵達丹麥。對於重獲新生的愛爾蘭王國，丹麥人以友好的姿態予以接納，他們也是最早與之建立外交關係的歐洲國家之一，而對於有著德國皇室背景的愛爾蘭王位候選人，丹麥民眾的情緒就有些複雜了，因為德國人曾在戰爭期間強佔法羅群島，如今雖將主權歸還於丹麥政府，卻又迫使丹麥政府同意德國海軍繼續使用法羅群島的托爾斯港，這引發了丹麥各界的不滿。

有化解法國民眾牴觸情緒的成功經驗在前，夏樹並不擔心丹麥人