程序中的各方資訊，英國人非常痛苦地意識到，那極有可能是德國海軍最強大的雙艦編隊——不久前才在愛爾蘭南部海域痛擊英法艦隊的“德弗林格”號和“塞德利茨”號。

原本對英國艦隊非常有利的戰場形勢驟然大變。

在這之前，卡爾索普的六艘前無畏艦之所以能夠壓倒以三艘無畏艦和一艘戰列巡洋艦為主力的德國艦隊，關鍵在於英國高速魚雷艇群和雷擊艦群的兩輪魚雷攻擊。中雷的德國戰艦好比是傷了腿腳的武士，手中的劍和盾雖然還在，戰鬥力卻要大打折扣，而且受此重創，軍官和水兵心態一時失衡，以至於亂了陣腳。“德弗林格”和“塞德利茨”這兩艘主力戰巡的總體戰力雖然不及四艘友艦，卻擁有火力集中、機動靈活的客觀優勢，而它們的突然出現也同樣在精神心理上打了英國人一個措手不及。

不同於高速魚雷艇，驅逐艦和大部分小型雷擊艦都攜帶有備用魚雷，可在戰場上進行再裝填和再攻擊。此前“彗星”號隨同友鄰艦艇向德國艦隊實施魚雷攻擊，儘管沒能擴大戰果，卻成功吸引了兩艘德國主力艦的火力，代價則是多艘驅逐艦和小型雷擊艦嚴重受創，基本失去了繼續作戰的能力。現在，“彗星”號遵照旗艦的命令，與另外兩艘驅逐艦和兩艘小型雷擊艦一道出擊，若能有所斬獲，英國艦隊便有機會重新掌控局面，但前路有多麼艱險，經驗豐富的軍官們心知肚明。

藉助微弱的艙燈，霍克少校看了看手錶，小聲嘀咕道：“22分鐘，我們裝填魚雷的耗時太長，這次攻擊過後，敵人絕不會再給我們這麼長的時間，上帝保佑我們一擊即中！”

金髮軍官似乎只聽到了霍克少校自言自語的最後一句話，他做了個呲牙的表情：“我有種很強烈的預感，長官，最艱難的時期到今晚為止，往後的每一天都將是充滿希望的。不列顛必勝！”

霍克少校剛張開嘴，德國戰巡打出的重磅炮彈從他們頭頂呼嘯而過，尖銳的聲響帶來無形的壓迫感。結果，艦上的官兵一面慶幸它們不是朝自己砸過來的，一面又要為己方的戰列艦擔心——這些英國前無畏艦的裝甲厚度本來就比無畏艦薄了不少，有的還是採用表面滲碳硬化工藝之前的哈維鎳鋼，隨便哪個部位，只要捱上德國人一發大口徑穿甲彈都有夠嗆的。

炮彈劃空而過的嘯聲漸漸遠去，霍克少校輕吁了一口氣：“等我們有命看到這場海戰的結局再說吧！”

金髮軍官點點頭，片刻過後，他報出了新的距離讀數：“4500碼！”

“彗星”號的設計極速是27節，服役數年，艦體保養良好，基本能夠達到建成時的狀態，而前方的兩艘德國戰巡都是衝刺速度超過26節的傢伙，雙方雖不是完全的相向航行，但相對航速依然高得驚人。

霍克少校一動不動的站在原位，靜靜思考。

“啊！真要命，我們的一艘戰列艦被擊中了！發生了猛烈爆炸，不知道是哪個倒黴的傢伙。願上帝保佑吧……”

艦橋上有人這麼說道，霍克少校疾步走到右舷一側，遠遠望去，忽明忽暗的海面上艦影綽綽，而且近距離交火的兩支艦隊有部分艦隻在視覺上交疊在了一起，確實很難辨清各艘戰艦的身份。發生爆炸的戰艦位於英國艦群前部，從位置上看，有可能是卡爾索普的旗艦“非洲”號，也有可能是緊隨其後的“紐西蘭”號。

“3500碼！”

一轉眼，金髮的年輕軍官再次報出距離讀數，英國海軍此時所使用的白頭魚雷，理論上的最大射程可達萬米，但以直航魚雷的作戰模式，除非是在風浪極小的條件下攻擊靜止不動的艦船，否則超過2000米便很難取得命中。

“右轉一個羅經點！”少校猛然下達指令。

負責掌舵的大副毫不遲疑地轉動起了舵盤。

“一號魚雷組準備發射！”少校的語氣和他地表情一樣冰冷，那神態就像是斷頭臺下地監斬官。“彗星”號設計時僅有兩具水下魚雷發射管，分別位於左右兩舷。在這幾個月的戰鬥中，英國海軍官兵們愈發感覺到水下魚雷發射管的落後以及魚雷武器不足的妨害，在他們的強烈要求下，一多半的現役驅逐艦都進行了改裝，撤去水下魚雷發射管，在艦上裝備雙聯裝的水上魚雷發射管。“彗星”號的兩套雙聯裝魚雷分別位於一號和二號煙囪後方，它們佈設在艦體中線位置，理論上可朝左右兩舷的任意一個方向發射魚雷。

魚雷還未發射，突然間，轟然一聲巨響響徹全艦，艦橋上的軍官們幾乎都在猛烈的震動中摔倒。這其中的許多人早已體味過戰鬥的殘酷，他們