赫人物。如今的局勢下，他們是有機會改變歐洲乃至世界命運的三個人。

或為愛爾蘭國王的信函所動，或是順應國際輿論的呼籲，亦或各自的國家都沒有真正做好應對戰爭的準備，德國皇儲威廉和英國王儲愛德華相繼在公開場合表達了透過個人努力來化解戰爭危機的意願。愛爾蘭國王約阿希姆陛下順勢而為，邀請兩位儲君來到愛爾蘭舉行和平會晤。

局勢的走向受到各種不確定因素的影響，時間越久越有可能發生意料不到的變故，在如今的時局下，想要避免戰爭就必須有當機立斷的決心。5月8日，英國王儲愛德華做出了應邀前往愛爾蘭的決定，一天之後，德國皇儲威廉亦從德國動身飛赴利默里克。

英德兩國的君主政體，跟封建時代的君主制度存在本質的區別，君主行事決斷尚且受到制約，儲君們就更不可能依照自己的意志肆意妄為了。無論德國皇儲和英國王儲在愛爾蘭能夠達成何種一致，都無法直接改變兩國的緊張關係，但他們的會面對外界依然是一個強烈的訊號：談成了，戰爭有很大的機會得以避免——至少是向後推遲，談崩了，和平就只剩下有近乎於無的渺茫希望。

兩位儲君會面的地點，不出意外地安排在了風景優美的愛爾蘭王宮。

在公眾場合，小威廉繼承了父親的傲慢和自負，有時妙語連珠，博人喝彩，有時口無遮攔，鬧出岔子，愛德華與之恰恰相反，他溫文爾雅，謹言慎行，以良好的紳士氣度獲得輿論的一致好評。這樣兩個性格截然不同的人相識已久，而且存在親屬關係，但兩人的私交遠不如威廉二世和喬治五世，大戰之後更是有很多年未曾往來。眼下英德兩國瀕臨戰爭，兩位儲君會面時，場面頗有些尷尬，卻也不至於橫眉冷對、劍拔弩張。

常見的外交調停，一般會列出雙方爭執不下的焦點問題，透過你退我讓或者利益交換的方式緩和、化解爭端，而夏樹此番卻走了一條不尋常的道路，他基於上一場大戰的各方戰損比例、平民傷亡、財產損失、設施損毀等等資料，用粗放式的兵棋推演告知兩位儲君，如若英德兩國大打出手，到頭來不論誰贏誰輸，歐洲最富庶的地區、最美麗的城市都會化為焦土，從今往後，世界政治、經濟、金融中心將轉移到歐洲以外的地區去。

一席話讓兩位儲君連同他們的隨行副官甚是驚訝。

德國人這邊，威廉皇儲是普魯士軍事傳統的繼承者，他以軍團指揮官的身份參加了上一場大戰，後來又接替小毛奇出任德軍總參謀長，成為了半個世紀以來第一位憑藉戰功晉升陸軍元帥的德國皇室成員。自20年代後期以來，他被外界視為德**事戰略的實際掌舵者，儘管沒有老毛奇那樣的指揮才華，也沒有自己胞弟那樣的絕倫天賦，至少長期積累下來的經驗閱歷讓他有著比普通將領更高更寬的眼界。對於夏樹擺出的兵棋推演，他一語不發地琢磨良久，然後反駁說，上一場大戰以陸上的面對面搏殺為主，所以兵員和平民傷亡特別大，近二十年來，軍事技術的發展已經使得戰爭模式發生了很大的變化，從波斯衝突的情況來看，擁有空中和海上優勢的一方，戰損比例將遠小於對手，而且己方本土不易受到對方威脅。

跟選擇了軍人職業的德國皇儲不同，英國王儲愛德華的從軍經歷相對短暫，而且因為英國政府的反對，他從未真正上過戰場，對軍事策略的瞭解與掌握遠不如在場的兩位霍亨索倫家族成員，但他帶來的參謀副官可不是泛泛之輩，而是兩位英國陸軍元帥——埃蒙德…艾倫比和亨利…休斯…威爾遜的得意門生，桑赫斯特皇家軍事學院的佼佼者，亨利…梅特蘭…威爾遜上校。這位年富力強的英國上校一邊研究愛爾蘭國王的兵棋推演，一邊對愛德華竊聲耳語。在威廉皇儲提出他那個傲慢無禮的問題之後，愛德華王儲很快在威爾遜的支招下予以回擊：一旦戰爭爆發，英國將依託海峽防線阻擊德軍進攻，而從英格蘭東南部起飛的英國轟炸機群則能夠把任何一座德國城市變成廢墟。

威廉皇儲冷冷表示，德國空軍如騎士般捍衛著德意志的天穹，只要敵人出動一百架轟炸機，德國就會派出兩百架戰鬥機進行攔截，如果敵人出動一千架轟炸機，那麼德國就派出兩千架戰鬥機。無論敵人派出多少轟炸機，最終的結果必然是被德國空軍悉數擊落。此外，德**隊有信心越過英吉利海峽，將戰旗插上倫敦城頭，屆時敵人將不再擁有轟炸德國本土的前進基地。

英國人駁斥說，德國空軍或許有能力在陽光下保衛德國領空，但在夜晚，他們對飛向柏林的轟炸機無能為力。

威廉皇儲立即表示，德**隊擁有夜間防