的直接支援下在該島西部和南部的兩處海灘發動搶灘登陸。有些出人意料的是，駐島英軍部隊未能組織起有效的防禦，戰鬥開始後短短半個小時，德軍空降部隊已佔領位於馬恩島首府道格拉斯近郊的機場，從愛爾蘭起飛的ju…26輕型運輸機和he…28中型運輸機冒險穿過流彈橫飛、炮火不絕的空中戰場，一架接著一架強行降落，給空降部隊送來援兵以及彈藥裝備，而在島西波特艾林海灘和南部波特瑪麗港，德軍登陸行動也在有條不紊的進行中，第一波精銳的海軍陸戰兵已經抵達灘頭，在艦隊炮火的強力支援下迎著槍林彈雨頑強挺進……

馬恩島的激烈戰事吸引了雙方指揮層以及那些訊息靈通人士的熱切關注，相對而言，發生在聖喬治海峽以南的對峙就沒那麼引人矚目了。8時40分，走黴運的愛爾蘭驅逐艦“沃特福德”號終於解決了機械故障，航速得以恢復至正常水平，但這時候英國艦隊距離它以及另一艘愛爾蘭驅逐艦“科克”號只有六海里，換算下來也就萬米出頭，已經完全處在了兩艘英國輕巡洋艦的有效攻擊範圍內。此刻阻止英國人發動攻擊的並不是盤旋在空中的愛爾蘭機群，而是英愛兩國微妙的外交狀態——愛爾蘭允許德國海空軍藉助他們的軍事設施進攻英國，而且有為數不少的愛爾蘭軍人投入戰鬥，但愛爾蘭還未宣戰，它在法理上仍是一箇中立國，英國也還沒有對包括德國在內的任何國家正式宣戰。不過，宣戰與否只是一個形式問題，只要英國和愛爾蘭任何一方的任何一級指揮官下達開火命令，甚至是戰鬥人員因過分緊張而走火，一場戰鬥就會在這兩支艦隊之間展開。

得知“沃特福德”號官兵修復了那些要命的機械故障，德雷南少校，這個趕著離開卻又找不到“車鑰匙”的人，用力捏了捏拳頭，以一聲雄獅般的低沉吼叫宣洩出心中的壓抑，然後接連下達兩條命令：告知“沃特福德”緊跟本艦全速向西航行；向司令部報告“沃特福德”號已經擺脫厄運，編隊正向科克港全速航行的訊息。或許在英國人眼裡，兩艘愛爾蘭驅逐艦就像膽小的兔子那樣撒腿狂奔，這讓他們在心理上得到了一定的滿足感，但還遠遠不夠。六艘英國戰艦如同一群飢腸轆轆的灰狼，不依不撓地尾隨西行。林仙級輕巡洋艦擁有33節的最高航速，短距離的追逐不至於被愛爾蘭驅逐艦拉下太多，而四艘被愛爾蘭人盯了大半夜的英國驅逐艦衝刺能力堪稱一流，只是苦於沒有開火命令，它們所能夠做的就是眼巴巴地瞅著那兩隻兔子不能動手。就這樣過了差不多一刻鐘，航程較短的ir…29掩護著部分“箭魚”和“魚鷹”開始返航，ir…30和餘下的陸基轟炸機仍在兩支艦隊上空徘徊，英國戰鬥機設計的滯空時間要長一些，所以在第三批愛爾蘭戰機到來之前，英國機群暫時佔據了數量上的優勢。

9點過了幾分鐘，“科克”號驅逐艦桅杆上的嘹望員突然叫了起來：“戰旗！英**艦升戰旗了！”

艦橋上肅然無聲，直到德雷南少校的吼聲響起：“全體右轉1個羅經點！”

等到兩艘愛爾蘭驅逐艦相繼開始轉向的時候，後方響起了隆隆“雷聲”。軍官們這才恍然大悟：提前機動是規避敵方炮火的有效方式！

炮彈襲來的尖嘯聲隨之充斥耳際，看著那一團團升騰而起的水浪，一名軍官急促地叫道：“英國宣戰了，肯定是這樣的！還擊！我們開火還擊！”

似乎是剛剛屏住了呼吸的關係，德雷南少校臉龐漲得通紅，他怒目圓睜，卯足勁下令道：“升起戰旗，迎戰！”

負責訊號旗的水兵們手忙腳亂地繫好戰旗。操作不符合標準規程？這個時候誰還在乎這些！緊跟兩艘輕巡洋艦，四艘英國驅逐艦也加入到射擊行列，砰砰乓乓的炮聲響個不停。儘管還沒有得到上級的明確指令，“科克”號和“沃特福德”號仍在德雷南少校的指揮下還擊了，指向艦尾的5英寸火炮開始有節奏地發出轟鳴，它們的射程勉強夠得著領頭的英國戰艦，但這樣的遠距離炮擊命中率低得可憐，雙方的交火更像是在相互咆哮、揮拳示威。海面上的戰鬥聲勢大、雨點小，而天空中的戰鬥一旦開始，立馬伴隨著可見的損失和傷亡。一架架青灰或銀灰塗裝的雙翼戰機彷彿在花叢中翩翩起舞的彩蝶，上下翻騰，你追我趕，讓盤觀者迷亂了眼。ir…29“獅鷲”、ir…30“皇家獅鷲”、ss…18“長手套”、ss…37“角鬥士”，這些從設計階段就註定要成為對手的戰鬥機型早已聲名顯赫，在訓練演習中無數次被對手視為假想敵，如今終於有了在戰場上一較高下的機會。在它們的駕駛艙裡，血氣方剛的小夥子們一個個如同下山的猛虎，有