在第一天的戰鬥中就出現了嚴重損失，難免會對我軍士氣造成打擊，而且優秀計程車兵不是幾個星期就能訓練出來的。”

夏樹看著他問：“何謂優秀計程車兵？”

布蘭特沒有回答，因為他知道，國王陛下要的絕不是常人皆知的答案。

訓練場上的優秀士兵，戰場上的優秀士兵，兩者似有必然聯絡，但也許完全不是一回事。前者取決於軍事體制和個人態度，基本上只要付出就會有收穫，如今德國、愛爾蘭、英國各自擁有大批接受過正規訓練的優秀士兵，他們對射擊、行軍、築壕、格鬥等常規技巧了然於心，能夠在大多數情況下做到令行禁止，他們可以在順風順水的時候氣勢如虹，也有可能在逆境中喪失鬥志。後者是經歷戰火磨礪、付出鮮血甚至生命代價得到的領悟，在戰火中成長起來計程車兵，具有勝不驕、敗不餒的氣質，能夠從容應對各種形勢，做到臨危不懼、臨危不亂。近年來，同盟國在法國折損兵員數萬，耗費資金無數，最大的收穫就是讓一線部隊計程車兵們提前接受實戰薰陶，這是聯軍相對英軍的一大優勢所在，但從法國歸來的聯軍士兵們大部分還稱不上“優秀”，因為只有極少數人在那裡遇到了真正的考驗。

在夏樹眼裡，科恩半島之戰是大戰初期的第一場硬仗，很可能成為雙方將士心態演變的分水嶺，所以他主張採取穩健的作戰策略，即在登陸首日，以穩固灘頭陣地為第一目標，白天在空軍和海軍的支援下擴大登陸場，建立有著一定防禦縱深的環形防線，夜間依託陣地嚴防死守，抵擋住英**隊的反撲。結果戰鬥打響後，駐守科恩半島的英軍表現得不堪一擊，聯軍由此邁開步伐，提前實施了第三作戰目標，即建立起了一條橫貫半島的防線。若是目標達成，登陸部隊很快就能夠在科恩半島西部開闢出若干野戰機場，對聯軍儘早奪取戰場制空權有著非常積極的意義，然而從前方傳回的戰報來看，這一步邁得實在過於冒險了——聯軍登陸艦隊由於英軍猛烈空襲未能完成預定的運送任務，登陸部隊將防線撐得太開，陣地上的反戰車武器配備不足，這些都只是外在影響，如果聯軍在科恩半島吃到了敗仗，最關鍵的原因恐怕是德軍將領們低估了英國人的戰爭準備。

此時此刻，在科恩半島中部的戰場上，兩軍激戰仍在進行中。眼看英軍戰車群以排山倒海的氣勢碾壓過來，包括加拉赫在內的眾多聯軍將士迅速縮回塹壕，等著英軍戰車從頭頂碾壓過去，然後故技重施，用各種反戰車武器攻擊它們相對薄弱的後部。

在常人眼裡，這是知進退、明得失的抉擇，但加拉赫身旁的列兵儼然不這麼理解。這名年輕的愛爾蘭傘兵把步槍丟在一邊，冒著被敵方槍彈擊中的危險接連往外拋擲反坦克手雷。近距離的爆炸震得人臟器生疼，血氣上湧，而目睹身邊的袍澤如此勇武，加拉赫自慚形穢，他攥拳砸地，把心底的恐懼和怯懦丟到一邊，奮然抓起步槍，以蹲姿裝進一枚反裝甲槍榴彈，毅然起身重新投入戰鬥。

他這一抬頭不要緊，腦袋差點被橫空飛過的馬蹄踢中。

月光下，鋒利的馬刀寒光一閃，只聽得當啷一聲脆響，加拉赫身旁的列兵以一種怪異的姿勢仰面倒下了。

加拉赫被這個場面驚得目瞪口呆，沒等他緩過神來，履帶轉動發出的吱呀怪響便從頭頂傳來。他只覺視線一黑，先前被英軍戰車當頭碾過的情景原樣重現，所不同的是，這一次英軍騎兵跟上了進攻的節拍，他們的存在使得聯軍士兵們難以故技重施，把越過塹壕的英軍戰車消滅在孤立狀態下。

英軍戰車駛過戰壕，被遮擋的月光重新灑在戰壕裡。加拉赫連忙俯身檢視同伴的傷勢。列兵雙手緊捂著右側脖根，鮮血從指間汩汩地往外冒，身體在持續顫抖，眼眸中流露出深深的驚愕與不甘。

每個愛爾蘭傘兵身上都攜帶有雙份的野戰急救包，加拉赫用最快的速度取出止血粉和止血繃帶，挪開列兵的手，要說這傢伙也真夠倒黴的，在年代初的戰場上居然被冷兵器所傷，英軍騎兵的戰刀在他脖根和右肩位置留下了深可見骨的傷痕。就在加拉赫往上灑止血粉的時候，列兵突然停止了顫抖，目光失去了最後的活力，變得空洞無神。

加拉赫沒有哭泣，沒有尖叫，沒有咆哮，他默默抬起頭，英軍騎兵正接二連三的越過戰壕。在騎兵刀的威懾下，這一段的聯軍士兵已經被死死壓制在了戰壕裡。

陣地守不住了麼？

加拉赫剛在心裡發出這樣的哀嘆，耳邊就有人用鏗鏘有力的聲音狠狠鞭笞了他的懦弱。

“除擲彈兵外，所有人刺刀準備！”

這