“雷達預警站探測到此次來襲的敵方飛機分成四個機群，每個機群約有架飛機，總共4架左右。根據戰鬥機部隊的接觸報告，這次英國人派來的大多數是轟炸機，它們的飛行高度有4米，從而避開了我方小口徑防空武器。就目前的情況來看，我們的戰鬥機最多隻能阻止四分之一的英軍轟炸機逼近利默里克，然後在它們返航途中再擊落四分之一，而能否將利默里克的損失降到最小，關鍵還是要看地面防空部隊的發揮。”

收到參謀部的最新報告，空軍總參謀長康諾利上校以不喜不悲的語調向國王陛下及高階軍官們做了通報。在白天的兩次空襲當中，英軍總共投入了近千架戰機，聯軍方面的戰鬥統計結果是擊落英軍戰機4架，擊傷餘架，也就是說，進入愛爾蘭領空的英軍飛機折損過半，返航的也基本上是個個帶傷。對愛爾蘭首都的空襲付出瞭如此沉重的代價，英國高層理應重新審視這樣的轟炸行動，但他們執意發動夜間空襲，看來聯軍佔領馬恩島、登陸科恩半島的行動刺激了英國人最敏感的那根神經。

直瞄式防空炮的效率幾何，夏樹知史通今，他從來不對地面防空抱太大的期望，也不向防空部隊施以過分的壓力。應對康諾利上校的最末一句話，他以佻達的口吻說道：“若能發揮出色，我們的防空炮興許可以打下五十架英軍轟炸機。如果超過五十架，我連夜去給炮手們頒發勳章。”

言下之意，會有半數的英國戰機衝破重重阻截飛臨夏農河口，但這並不意味著愛爾蘭首都將遭煉獄之火摧殘。白天的時候，即便動用數以百噸計的發煙劑，也難以將城區面積超過兩百平方公里的利默里克掩藏起來，但到了夜晚，施展“戰爭魔術”的條件就要便利許多。為了擾亂英軍飛行員的判斷，利默里克衛戍部隊在城區東北方做了特殊部署，探照燈和防空炮形成的環形區域實際是大片農田和幾座村鎮，真正的城區和港口將在夜間空襲期間保持絕對的緘默，無線電監測和干擾手段也將全力施展。

利默里克的空襲警報從晚上時分鳴響，至時分停止。英軍轟炸機群冒著防空炮火投下成百上千的炸彈，真正的轟炸時間持續不到分鐘，大多數炸彈都落在了愛爾蘭軍隊設定的假目標區域，利默里克城區僅有北部幾個街區受創較重，而被防空炮火擊落的英軍戰機也少得可憐，目測觀察不超過架。

眾軍官們對國王陛下佩服得沒話說。

英軍轟炸期間，夏樹一語不發，防空警報接觸後，他當即向隨行的國務秘書交代：“通知內閣，明日釋出官方公告，利默里克因提前進行全城疏散，英軍三次轟炸期間人員損失甚微，但大量民用設施遭到損毀，無數平民財產化為灰燼，為此嚴厲譴責英**隊對愛爾蘭首都實施的無差別轟炸。”

“這個辦法妙啊！”空軍司令德布洛尼第一個發聲稱讚。

面對屬下的讚譽，夏樹一如往常的保持著冷靜頭腦：“好在我們面對的還只是英國空軍，若不能及早擊敗英國本土的軍事力量，等到美國人全面介入，再怎麼挖空心思也無濟於事了。”

迄今為止，美利堅的強大還僅僅是體現在經濟工業方面，他們在亞速爾群島危機中的退讓使得人們普遍認為美國的軍事實力只存在於紙面，一旦跟同盟國陣營展開正面交戰，美**隊必然被狠狠修理。所以，眾軍官們對夏樹的“美國威脅論”不甚在意，現任愛爾蘭陸軍司令、德裔將領威廉…布蘭特便岔開話題道：

“馬恩島局面平靜，英國人似乎斷然放棄了它，而在科恩半島，英**隊的反擊力度很大，投入了很多戰車部隊，我擔心聯軍防線能否撐過今晚。不知陛下怎麼看？”

名義上，愛爾蘭國王是聯軍的最高統帥，全權指揮愛爾蘭戰區的軍事行動，但馬恩島和科恩半島的戰鬥從一開始就置於聯合作戰指揮部的直接掌控之下，更確切地說，是在德軍總參謀部的棋盤上運作，所有的部署都按照德國人的計劃展開，愛爾蘭軍隊無論兵力、裝備還是戰場角色都處於從屬地位。在愛爾蘭軍隊內部，將領們普遍對這種安排感到不滿，就連很多德裔軍官也對德軍總參謀部的過度專權存有異議，他們認為愛爾蘭國王比任何人都更能勝任軍事統帥一職，然而當事人自己卻一直保持沉默，從未在任何場合吐露不滿之言。對於陸軍司令的擔憂，夏樹淡然應道：“若能守住防線，說明前線將士的鬥志比我們想象的要堅定，而即便防線告破，登陸部隊也未必會被英國人趕下海，明天再想辦法奪回陣地就是。”

布蘭特顯然心有不甘：“您說的雖然沒錯，但我們一口氣投入了最精銳的第傘兵營和第戰車營，若