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——凱撒級和國王級無畏艦開建之時，夏樹升任德國海軍造艦總監，這也給了他更大的發揮空間，兩級戰艦均裝備效能優異的50倍徑12英寸艦炮，四座雙聯裝主炮塔全部沿中軸佈置，火力精度因全艦統一指揮系統的升級而得到了大幅度的提升，流行卻不實用的舷側炮廓終被取消，取而代之的是置於艦舷甲板的雙聯裝副炮塔，保證了艦艇主裝甲帶的完整性和防禦力；

——馮…德…坦恩、毛奇、塞德利茨這三個級別的戰列巡洋艦組成了德意志海軍的尖刀力量，它們噸位、航速和火力逐級提升，領先於時代的大西洋艦艏設計保證了它們高航速下的適航性，普林茨輪機賦予了理想的動力功效，日趨成熟的艦用裝甲和高速艦炮使得它們的均衡效能明顯優於同時期的英國戰巡！

在這支昂首駛向北海深處的德國主力艦隊中，融入“夏氏風格”的艦艇還有許多。德累斯頓級、科爾堡級、馬格德堡級、卡爾斯魯厄級輕巡洋艦，1898、1906、1911、1913級大型魚雷艇，它們特點鮮明、效能突出，配以合理戰術能夠發揮出驚人的戰鬥力。除了這些常規戰鬥艦，隨同公海艦隊出征的還有一批經夏樹之手煥發新生的舊式艦艇：

——氣勢最雄壯的當屬15艘前無畏艦，它們當年也曾風光無限，只可惜無畏艦與前無畏艦的巨大技術鴻溝讓這些僅比後輩早誕生幾年的戰艦遺憾落伍，在夏樹的強烈建議和德皇的親自幹預下，位於但澤的兩家大型造船廠從1913年秋開始對這三級前無畏艦進行改裝，將它們一半的老式燃煤鍋爐改為燃油鍋爐，安裝功率更大的往復式蒸汽機，取消水下魚雷發射管，這些重要改進使得它們原本已經跟不上時代的航速得到了有效提升，至少編入主力艦隊時不至於成為糟糕的累贅，而在對陣強敵時，效能尚可的240毫米速射炮和皮實的防禦裝甲也能夠為主力艦隊分擔不少壓力；

——外形最怪異的莫過於改裝後的“俾斯麥”號裝甲巡洋艦，原有的桅杆、艦橋、炮塔被悉數拆除，高大的煙囪移到了艦體最右側，以鋼架和木板在主甲板上方鋪蓋出空曠的平臺，旁觀者對這樣的改造無不感到匪夷所思，直到在艦上起降的飛機展現出優異的偵察效用，人們終為它的天才設計所折服；

——噱頭最足的應該是6艘由艾琳級和奧古斯特皇后級舊式防護巡洋艦改裝的魚雷艇母艦，它們搭載了高速效能極佳、被外界視為水上利刃的“水神”快艇，全負荷航行時，這些雙人魚雷艇能夠跑出相當驚人的航速，搭配新型高速魚雷，儼然是這個時代最危險的海上刺客，沒有哪位艦隊指揮官敢於小覷它們的威力！

13艘無畏艦、15艘前無畏艦、23艘巡洋艦、55艘大型魚雷艇以及載有72只高速魚雷艇的6艘魚雷艇母艦、載有9架偵察機的1艘萬噸級航母，加上希佩爾偵察艦隊的5艘戰列巡洋艦和6艘快速巡洋艦，德國海軍一開戰就毫無保留地亮出了家底。真正的難度不在於艦艇和人員的集結調動，而是來自國家決策層的主觀阻力。

德皇威廉二世極其重視海軍建設發展，沒有他的信任和支援，提爾皮茨未必有機會締造這樣一支強大的公海艦隊，但這位有著一半英國血統的德國皇帝內心十分敬畏英國海軍，他害怕自己的艦隊被所向無敵的皇家海軍打得粉身碎骨、葬身海底，又覺得德國陸軍勢必贏得關鍵性的勝利，所以德國海軍在開戰之初的任務應該是儲存實力、牽制對手，等到英國在歐洲大陸的盟友一個個倒下了，它將作為迫使英國人就範的重要籌碼——包括德皇胞弟海因裡希親王、海軍參謀長波爾元帥、海運大臣米勒元帥在內，大部分海軍官員都是這種“存在艦隊論”的支持者，他們反對公海艦隊冒險出擊，認為就算能擊敗強敵，也不過是用巨大的代價換取錦上添花的勝利。還有許多人雖不贊成將德國艦隊禁錮在安全的港灣內，但也不支援海軍在開戰伊始就發起主動進攻，他們覺得應該耐心尋找機會，不斷削弱英國海軍，等到雙方主力艦隊實力相近甚至德國實現反超時再來一戰定乾坤。

在德國海軍界，只有提爾皮茨和少數幾位將領堅信德國海軍存在的意義便是勇敢挑戰勁敵。這些冒險者是如此孤單，一度陷入無望的境地，而當夏樹以慷慨決然的態度成功勸服德皇，公海艦隊離開威廉港踏上征途的那一刻，他們心中釋然，再無遺憾……

……

見以艦隊作戰參謀長身份出征的德國王子來到艦橋，艦隊司令馮…英格諾爾飽經風霜的臉龐帶著不卑不亢的表情，他通報說：希佩爾十分鐘前發來電報，偵察艦隊已經抵達英國海岸並對格里姆斯