夏樹做出這番流暢闡述之時，海軍大臣始終面無表情。

“嗯……我們的提爾皮茨伯爵有什麼想法？”排除了自身的疑慮，威廉二世自然而然地向海軍方面的至尊權威諮詢。

“這是一份近乎完美的設計方案，只是有幾處可能造成嚴重缺陷的細節。”提爾皮茨以低沉而緩慢的語調說道，“第一，目前只有英國人在大型船隻上安裝過蒸汽輪機，我們不可能從他們那裡得到全套執行資料，在沒有充足技術基礎的情況下在兩艘大型戰艦上安裝新裝置，不排除艦艇建成後故障頻發、影響作戰部署的可能，一旦遇上軍事摩擦甚至正面衝突，突然失去動力的軍艦就是隻任人宰割的鴨子。第二，炮塔式結構雖利於火力集中，但不利於分散炮位並降低連帶毀傷機率，而且重量較炮廓式增加不少。第三，高速魚雷艇的卓越表現意味著大型艦艇面臨著越來越大的雷擊威脅，理論上說，配置在接近水線位置的副炮有利於擊退隨時來襲的敵方魚雷艇。。”

夏樹瞥見皇帝臉上浮現出詫異和矛盾的神情，很顯然，提爾皮茨上午覲見時並沒有講這番話——避免背後議論是他在皇帝面前維護個人正直形象的聰明做法。

既然海軍大臣擔心他對海軍的主導大權受到自己的威脅，夏樹迅速改變策略，順著提爾皮茨的語言邏輯說道：“誠如老師所說，我們對蒸汽輪機的效能還不夠熟悉，在動力配置上的大幅調整也很冒險，調整舷側的炮廓式副炮亦是冒險的嘗試，所以我們之前就寫信求助於老師，整個德國也只有老師能夠解決這個問題。除此之外，我和奧古斯特王子對這份設計還是充滿信心的。”

聽約阿希姆王子這麼一說，威廉二世的矛盾神情立消大半，他抬起頭看著提爾皮茨：“無所不能的提爾皮茨應該能找到解決辦法吧？”

海軍大臣顯然沒料到夏樹會用上這樣以退為進的招數，皇帝的話讓他沉默下來，兩眼直勾勾地盯著桌上的設計圖。

當皇帝的注意力也放在設計圖上時，夏樹嘴角挑起狡黠的笑容，現在倒是克里斯蒂安一臉茫然，呆呆的眼神像是在說：我勒個去，這演的是哪出跟哪出啊？

過了大概有五分鐘——這點時間還不夠打盹的，但在皇帝辦公室，五分鐘的沉默已是相當漫長。提爾皮茨說：“提高航速的辦法並不只有更換理論效率更高的蒸汽輪機，它還不夠成熟，也不夠穩定，考慮到我們的四缸三脹往復式蒸汽機已在‘海因裡希親王’號上得到了較為成功的驗證，我覺得可以再次採用這種造價高、煤耗大但能夠提供更大功率輸出的動力裝置，並在艦上配備20到22臺最新的舒爾茨。桑尼克羅夫特海軍鍋爐，結合澆油技術，設計功率應該可以提高了三萬三千到三萬四千馬力。取消艦艏水下魚雷發射管的建議可以考慮採納，調整舷側火炮佈置不是不行，只是應該慎重對待。出於穩妥考慮，我建議以約阿希姆王子殿下和奧古斯特王子殿下的總體設計為藍本，由皇家海軍技術委員會負責技術圖紙的繪製，建造工作依然交予布洛姆和威悉造船廠。”

“我完全贊成老師的意見！”夏樹迅速在第一時間表態，這也讓皇帝臉上的矛盾神情煙消雲散。

“既然普林茨對伯爵的建議沒有異議，新巡洋艦的總體方案就這樣確定吧！圖紙設計一併交給皇家海軍技術委員會，怎麼樣？”皇帝以徵求意見的目光投向兩位當事者。

“完全贊成。”夏樹的回答十分爽快，不知情的大概會覺得他們是在討論已經草定內容的事情。事實上，夏樹只是在遵循一個簡單實用的原則：任何情況下都不要輕易觸碰別人的麵包。

無路可退的海軍大臣果斷收起之前的凝重表情，語態也變得更為積極：“我會督促技術委員會在最短的時間裡完成設計和論證工作，確保兩艘巡洋艦最遲在明年初開工建造。按照我們剛剛議定的這份總體方案，它們的重量至少要較原設計方案增加1200噸，最終造價很可能達到2000萬馬克。”

“這樣的噸位和造價跟英國最新式的愛丁堡公爵級裝甲巡洋艦相差不多，而我們的巡洋艦效能絕對要比愛丁堡公爵級高出一大截！”夏樹話已經到了嘴邊，想想還是嚥了下去。英國的愛丁堡公爵級還在設計圖紙上，各項資料都處於高度機密狀態，德國的專業間諜們尚無任何斬獲，自己沒理由把它的情況說得那麼清楚，何況提爾皮茨對這方面資訊向來是十分敏感的。

“經費問題由我來解決。”皇帝的回答非常爽快，足以看出他對愛子造艦天賦的極大信心。

作為德國海軍此時無可動搖的定海神針與戰略掌舵者，提爾