恰也只有這幾天有空，不然恐怕要等到夏天了。”夏樹說。

“那麼，安排兩位殿下明日或後日啟程是否妥當？”

“明天還有些重要事情需要處理，後日比較合適。”

“既然如此，我後日上午派車到下榻酒店等候，二位殿下意下如何？”

夏樹再次以目光徵詢露易絲的意見，然後說：“那就勞煩公爵殿下安排吧！”

如同之前夏樹對美國商人的態度，公爵不冷不熱地微微點頭，然後轉身離開了。

長期生活在人們滿懷熱誠的尊敬和欽慕中，突然面對這種頗為勉強的臉色，內在感官不免出現落差，夏樹沒理由感到高興，也不至於心態失衡。要是換了德皇威廉二世或是威廉皇儲，肯定會對這樣的遭遇感到惱火憤怒，不惜以尖銳刻薄的語言發洩不滿——臣屬們聽聽也就罷了，若是有外人在場，搞不好又要鬧出一場外交事件，俾斯麥時代的大國平衡就在這種“口無遮攔”和“胸無城府”中漸漸遠離德國而去的……

次日，夏樹與露易絲結伴參觀了大英帝國博物館，這即是他所謂“需要處理的重要事情”。在外面，金錢幾乎可以買到人們想要的一切，在這裡，金錢失去了購買力，因為幾乎每一件藏品都是蘊含豐厚人文歷史底蘊的無價之寶。帶著不同的眼光和視角前來，有人領略到了不同文化的神奇魅力，有人痴迷於珍寶古董的絢麗，也有人靜靜沉思，領悟世界帝國的強盛之源——古往今來，沒有哪個國家、哪個帝王能夠收集這如同大海般浩瀚的無價寶庫，唯有日不落的神話能夠創造這樣的奇蹟。

在充滿中國元素的東方展廳，夏樹逗留的時間比其他任何一個廳都要長得多。在旁人看來，普魯士王子對東方文化的好奇與嚮往同他的父皇如出一轍，沒有人知道他面對這些陌生而又熟悉的藏品時，內心是多麼地澎湃。可嘆的是，縱使他有朝一日親手瓦解了大英帝國的傳統霸權，迫使英國人將這些瑰寶奉還原主，在那些國家真正崛起之前，它們也難免流失之痛。

結束參觀回到下榻酒店時，夏樹毫不意外地收到了侍者轉遞來的多份請柬，奧地利人、義大利人、西班牙人乃至俄國人都想邀他一敘。看來商業資訊的傳播速度和資訊技術的發展水平沒有必然的關係，“酒後之言”已成為圈內公開的秘密，而這也是夏樹煞費苦心想要得到的結果。他熟練使出欲擒故縱的手腕，給這些請柬的發出者一一回函，告知他們自己近日無暇赴約，機緣相合的話，自己也許會在離開英國前與他們當面敘談。

第33章　對手

英國的塞特福德位於英格蘭東北部，距離倫敦七十多英里，它並不在海邊，而是處於開闊的丘陵地帶。本站最新網址請收藏希爾莊園坐落在塞特福德鎮東北方，它佔地達六百多英畝，擁有典型的維多利亞式城堡和大片的翠綠草地，通往城堡的漫長林蔭道喚起了夏樹腦海深處關於童話故事的印象。希爾城堡固然沒有溫莎城堡那樣的恢弘磅礴，但也算得上是一座非常漂亮的建築，由於建立在繁榮和平的年代，它得以完全擯棄以往的要塞武裝用途，房間的陽臺朝外且有大大的落地窗，乳白色的屋頂和整體呈棕紅色的外牆為它增添了夢幻感覺。

雖然情緒上並不怎麼喜歡德國人，希爾公爵依然以高規格的禮節迎接遠道而來的普魯士王子和公主一行，他在皇家海軍任職的長子羅伯特。希爾和次子諾丁。希爾都在家中恭候，直系親屬中的重要角色也一一到場，而當天舉行的歡迎宴會也極盡豐盛之能事。可嘆的是，如此隆重的歡迎卻並不意味著英國貴族比他們的人民更加寬容、好客，他們所遵循的不過是上流社會的既有規則。

回到了自己所熟悉的環境，夏洛特。希爾不再是那個冷若冰霜的小美人兒，她的面頰總是帶著輕柔的笑容，她用優雅的舞姿盡情展現著青春活力，她不吝於張大嘴巴，顯露那排潔白整齊的牙齒……

在希爾城堡金碧輝煌的大宴會廳裡，貴婦們雖然也撲了厚厚的粉、噴著濃濃的香，但她們至少不是一群飢渴的飢渴的怨女，媚態輕描淡寫，恭維恰到好處；男士們則繼承了家族的軍旅傳統，三個成年人就有兩個穿著皇家海軍禮服，年紀稍大的基本是校官以上，年青一些的也都邁入了軍官行列，標誌的軍服配上魁梧的身材，一個個顯得氣度不凡。出自這樣一個家族，夏洛特想必從小接受良好的教育和薰陶，既具備貴族少女應有的修養與內涵，又有**自主的堅毅品格——確若如此，夏樹可以給出一個頗高的印象分。

在這難得的美妙之夜，普魯士王子接連向英國公爵的孫女邀舞。從施特勞斯的