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第57部分

個時候,一位英國妻子便不再是通往人生頂峰的“絆腳石”了。

擁有強烈個人主見和**性格的夏樹當然不會順從維多利亞皇后的意願,但也不至於執意違逆甚至當面頂撞,而是以一貫的靈活方式相處,讓對方有力無處使。可是,皇后也不笨,她清楚夏樹是在迂迴拖延,所以這一次,她乾脆提出在基爾軍港節結束後去夏樹的領地小住一陣,並點名由蘇菲陪同。

對於這樣的要求,夏樹既不能拒絕也無從脫身,但束手就擒不是他的行事風格。為了達到渾水摸魚之目的,他主動邀請了蘇菲的父母——奧爾登堡公爵夫婦,以及他們的長子費諾特、幼子克里斯蒂安、幼女艾莎一同前去做客。

基爾軍港節結束的第二天,夏樹即隨維多利亞皇后一行乘皇家遊輪前往但澤。航行期間,夏樹大多數時間都在跟克里斯蒂安及費諾特打橋牌,任由女士們欣賞波羅的海風光。抵達但澤之後,夏樹安排一行人參觀弗里德里希船廠,經過大規模的擴建升級,它已然成為在但澤規模僅次於碩效船廠的大型造船企業,流水線生產技術的引進使得高速魚雷艇的建造效率提高了兩倍多,這意味著船廠的經營盈利能力較之前有了大幅度的提升。事實擺在眼前,維多利亞皇后不無得意地向公爵夫婦誇讚自己小兒子——長相一流英俊,頭腦頂級聰明,軍界有威名,商界有聲望,出身王族卻不甘坐享其成,憑藉個人能力創造屬於自己的豐厚事業,這樣的超級極品單身青年全世界還能找出第二個?

看得出來,奧爾登堡公爵夫婦對夏樹是十二分的滿意。

至於維多利亞皇后心儀的小王子妃人選,克里斯蒂安的姐姐,蘇菲,容貌、身材、氣質皆屬上乘,只是在夏樹的記憶裡,這位格外偏好粉色衣飾的奧爾登堡公主從小就是兩面派——在長輩們面前乖巧伶俐、聽話懂事,在夏樹和克里斯蒂安面前刁蠻任性、固執傲慢。無論群體場合還是偶然獨處,夏樹和蘇菲幾乎沒有共同語言,更不用說情投意合的心跳感覺了。何況蘇菲比夏樹大了將近兩歲,某人心理上雖不強烈抗拒姐弟戀,可容顏易老的道理對一個外貌協會成員來說實在太重要了。

自知不是夏樹的菜,蘇菲並不在他面前賣弄風情,而是一門心思地討好維多利亞皇后。這一路上,她不辭辛勞地陪在皇后左右,一張小嘴盡顯巧舌如簧的本事,用甜言蜜語把皇后哄得服服帖帖。

與弗里德里希船廠繁忙熱鬧的場面相比,夏樹在布洛姆堡的領地城堡就顯得破落冷清多了。在獲得這片領地的兩年多時間裡,夏樹投入的資金非常有限,除對城堡及附屬設施進行簡單修葺外,主要用於組建航空俱樂部和創辦拖拉機工廠——前者相當於小型飛行學校,擁有各式飛機十數架,教員、技師四十餘人,每年可培訓學員五六百人;後者屬於組裝型小企業,利用外購的發動機、機械配件進行組裝生產,月產輪式拖拉機輛或履帶式拖拉機輛,以出售或出租的方式供周邊居民進行農用作業。

考慮到領地城堡的內飾和外觀一樣古老,為了表示對貴賓們的尊重,夏樹命管事提前帶著僕從和臨時僱來的工人把這裡裡外外都打掃了一遍,能整理的整理,能清洗的清洗,又在賓客們需要經過的地方鋪設紅地毯,還聘請了高階廚師和古典樂隊,並且準備了禮炮煙花,這排場好歹能配上皇室的接待標準。即便如此,當維多利亞皇后一行住進城堡時,所有人都只是礙於禮貌而對它進行客套稱讚——恢弘、別緻、悠久、古樸,這些乏力的辭藻足以反映出眾人的真實想法。

當然了,擁有弗里德里希船廠這樣的頂級實業,誰也不會覺得夏樹是因為經濟困頓才任由領地城堡這般模樣。私下裡,弗里德里希皇后就提醒夏樹,想要真正成為王族圈子裡受尊敬的人物,一處夠排場的住所是必不可少的。如果只是因為流動資金存在暫時的困難,她完全幫助解決。

皇后的話不是沒有道理,只是以夏樹目前的生活狀態,一年之中呆在布洛姆堡領地的時間少之又少,而修繕裝潢這樣一座大城堡需投入極為可觀的資財,成家之前大興土木幾無必要。偌大的領地上,除靠近市鎮的位置修建了拖拉機工廠,靠北的開闊地帶劃為航空俱樂部所用,並且修建了機庫和食堂、宿舍,這片豐饒而開闊的土地迄今還基本保持著原有風貌。

與威廉王儲在勃蘭登堡的王室領地不同,布洛姆堡遠離繁華之地,除城堡和一些軍事遺址外並無其他人文景觀。最初兩日,夏樹帶著男士們騎馬狩獵,晚上便在城堡就著新鮮獵物欣賞歌舞,如此休閒倒也快活,女士們則在花圃賞花,在溪畔散步,或是坐在灑滿陽光的草地上品茶聊天。