年的時候，實力不濟的德國海軍曾因為英國可能發動預防性戰爭而草木皆兵，五年過去了，兩國海軍的差距已不像從前那樣巨大，何況德國海軍還掌握著高速魚雷艇這一犀利的近海防禦武器。為了打消英國人的動武念頭，基爾軍港節期間，德國海軍從各艦隊調集了三百多艘高速魚雷艇，它們集中停泊於基爾港一隅，整齊而密集的陣列顯現出蔚為壯觀的氣勢，而這種廉價高效的近海利器也依然是同盟國家的熱捧物件。奧匈帝國的軍事觀察團提出了“採購艘＋生產許可艘”的合作意向，土耳其人提出的訂單額同樣是一百艘，他們的魚雷艇全部委託德國船廠建造，條件是由德國方面提供裝置、技術和人員培訓，幫助奧斯曼帝國海軍在幾個主要軍用港口建立專門的維修設施。在德皇的授意下，未等基爾軍港節結束，德國方面便宣佈與奧匈帝國、奧斯曼帝國達成軍購協議，還透過特殊渠道放出德國海軍已裝備千艘高速魚雷艇的重磅訊息。

德國這種高調展示海軍力量的做法，夏樹素不贊同，無奈德皇威廉二世好高騖遠的性格與整個德意志受到壓制的雄心牢牢結合在了一起。因為在場面上贏得了顏面，德國的主流和非主流輿論出奇一致地讚頌著德皇和德國海軍的建設者們，不僅皇室的威望空前高漲，海軍將領的聲譽也在節節攀升，而夏樹作為德國海軍的造艦總監，同時又是公認的年輕英俊、俊朗帥氣、氣質迷人、人所皆知的單身王族，受到的追捧異乎尋常。最誇張的時候，他一天之內收到了七百多封求愛信，隨信寄來的靚照足夠貼滿一面牆壁，更有不少愛慕者流連於基爾的皇家海軍技術委員會院外，痴痴地等著見夏樹一面。在夏樹代表海軍明星隊與威廉皇儲領銜的陸軍明星隊爭奪盃賽榮譽時，前來為他加油助威的粉絲團數量遠比皇儲的支持者龐大……

受到眾多傾慕者的追捧終究不是壞事，反而是皇室的厚愛讓夏樹受困於“成長的煩惱”。出於對幼子的偏愛，皇后維多利亞格外殷勤地為他考慮婚姻大事，她早早命人編纂了一個小冊子，將歐洲王室所有適齡單身女性的資料資訊列入其中，並把這冊子帶在身邊隨手翻閱。在諸多候選物件當中，皇后最鐘意奧爾登堡大公國的蘇菲公主——克里斯蒂安…奧古斯特的親姐姐！

基爾軍港節期間，維多利亞隨德皇威廉二世在基爾行宮停留。難得有機會同夏樹在一個地方呆上好幾天時間，她自然不願錯過機會，而當她又一次孜孜不倦地講起蘇菲有多麼溫柔體貼、善解人意時，夏樹果斷告訴自己的母后，自己已經有了心上人。她的名字雖然不在皇后的那份小冊子上，但也是貴族家庭出生，接受過良好的家庭薰陶和正規教育，而最最重要的是，夏樹不像威廉皇儲那樣必須為後代的繼承資格考慮。於情於理，自己娶一個非王室血統的貴族之女應該是可以接受的。

“嗯，我知道，你最近跟一個英國姑娘往來密切，她的家庭出身不差，人長得也挺漂亮。約亨，我不反對你們往來，也不反對你們低調地發展情人關係，年輕人追求異國情調的浪漫心態是完全可以理解的。”維多利亞皇后先是以寬和之姿表現母親的仁愛，緊接著，她用憂鬱的眼神望著夏樹：

“但是，如果你娶一個外國女人為妻，而且還是一個英國女人，以我們和英國的緊張關係，這勢必影響你在海軍的威信，甚至在關鍵時刻成為阻礙你執掌海軍大權的絆腳石。約亨，六兄弟當中，你與威廉的關係最親密。他很聰明，也很懂事，但他的性格不像你的父親那樣時刻充滿自信。我們希望德國海軍能夠在你的領導下給予威廉絕對的支援，這其中的意義，我想你一定能夠理解。”

夏樹當然能夠理解皇后的用意，奧爾登堡的奧古斯特家族在德國海軍有很大的影響力，如果自己娶奧爾登堡大公之女為妻，若干年後提爾皮茨退休了，自己接替他成為海軍首腦幾乎是順理成章的事情。威廉二世登基時，德國海軍還只是國防力量的從屬角色，經過這些年的大力建設，它的戰略地位就如同軍費預算一樣緊逼陸軍，而隨著德國海外貿易的日趨興盛，海軍必定在國家事務中發揮越來越重要的作用——任何人想要坐穩皇位，陸軍和海軍的支援缺一不可！

在一場政治婚姻中，雙方年齡、性格、容貌這些統統退為次要，甚至可以坦然接受貌合神離的生活方式。維多利亞皇后的良苦用心，夏樹完全可以理解，但他絕不能接受自己的婚姻成為政治犧牲品。何況“沒有永恆的敵人、只有永恆的利益”，英德交惡只是目前形勢下的暫時狀況，以夏樹的眼光和理解，兩者必有激烈衝突，但在分出高下之後，雙方完全有機會站在新的位置上進行合作，到了那