力。兩人隨後一同前往皇宮，只用了短短半個小時就徹底說服了德國皇帝。有了皇帝和公海艦隊司令的支援，在後來的海軍部會議上，多半海軍官員和將領終於投下了贊成票，自上而下的支援讓夏樹笑到了最後——具有劃時代意義的英國“無畏”號臨服役前5個月，德國海軍終於懷著彷徨而忐忑的心態邁出了至關重要的一步。

如今新戰列艦的總設計方案剛剛確定，夏樹很想留下來監督它後續的技術設計工作，確保它得到不折不扣的執行，但他最終還是決定參加海軍學院的帆船訓練艦遠航。在他看來，遠航不僅是對個人意志的一種磨礪，亦是鍛鍊自己組織和指揮能力的一個重要機會。更重要的是，同船訓練的學員們將在漫長的海上生活中形成緊密的戰友情誼，這對自己未來在海軍的發展是一筆極其寶貴的財富。

“他們是全世界第一流的船舶工程師，專業能力和敬業精神值得稱讚。我毫不懷疑，等遠航訓練結束時，他們已經完成了無懈可擊的技術設計，甚至我們的新戰艦已提前擺上船臺。”

在海因裡希親王面前，夏樹大方稱讚了兩度“敗”給自己的德國海軍設計師團隊，畢竟自己的見識、眼界以及對技術發展趨勢的掌握是無可比擬的先天資源，而沃倫伯爵率領的海軍工程師們很難跳出時代的侷限性。

“嗯哼，希望如此！”海因裡希親王在這句話裡用了“我們”，再次表明了叔侄倆在德國新戰列艦問題上的一致立場。

考慮到新戰列艦非比尋常的戰略意義，提爾皮茨要求設計團隊力爭在11月底前完成主要設計工作，12月進行設計審定和建造競標，以便在1907年的新年開工建造第一艘新戰艦。在光榮使命的感召下，德國海軍的艦艇設計師們果斷放下個人意見，將全部精力撲在這個代號為“ersatzbayern”的新戰列艦專案上。

“在未來的很長一段時間裡，既不能給新戰艦專案幫忙，也無法瞭解它的進展情況，其實想想還是覺得很遺憾。”夏樹說，“它一定會成為德國海軍歷史的一座重要里程碑，每一個親身參與其中的人都有理由感到無比的驕傲。”

“是啊，感覺我們現在的戰艦與它相比，簡直像是木殼船與鋼甲船的差別。”第一眼看到夏樹的22艘戰列艦模型時，海因裡希親王就曾發出這樣的感慨。如今造艦方案既定，這番感慨自然又多了些欣慰的內容。

“現在我們已經全力動員起來，英國人休想繼續拉大他們的領先優勢。”夏樹婉轉引向此番談話的正題：“受到各種內外因素的影響，我們1905至1906年造艦計劃中的防護巡洋艦也滯後於最初的預期——它們本該在年初開工建造，現在才初步確定了技術方案，後天舉行訂造競標，最快也要到下個月初才能開工，真擔心它們的完工服役一拖再拖，影響海軍的戰略佈局。”

在公海艦隊的現有戰鬥序列中，巡洋艦被視為斥候和先鋒，戰術意義非常重要。由於德國海軍整體發展起步較晚，爭奪海外殖民地又必須以海軍實力為後盾，德國人只好集中主要力量發展戰列艦，而隨著勃蘭登堡級、凱撒。腓特烈三世級、維切爾斯巴赫級、布倫瑞克級這些效能較好的戰列艦（鐵甲艦）建成服役，德國海軍的世界排名一度攀升至第三，但他們的巡洋艦特別是小型巡洋艦，規模、質量與英法美等海軍強國仍有相當明顯的差距，而且隨著時間的推移，這種差距有增無減。在德國海軍的1904至1905、1905至1906年兩期造艦計劃中，巡洋艦僅有7艘，即一艘裝甲巡洋艦、四艘輕巡洋艦和兩艘佈雷巡洋艦，而且至1906年夏天，已開工的僅有兩艘柯尼斯堡級輕巡洋艦（該級前兩艘屬於1903至1904年造艦計劃）和兩艘鸚鵡螺級佈雷巡洋艦。相比於正在火熱建造中的五艘德意志級戰列艦，這些數字著實讓人無奈。

“在不影響主力艦設計建造的前提下，新巡洋艦當然是越早服役越好。以3600噸的規定排水量，一艘用作主力艦隊偵察，一艘用於殖民地巡航，最終也就是在柯尼斯堡級的基礎上進行適當放大。在它們入役之前，就繼續以瞪羚級、不萊梅級和柯尼斯堡級執行這些任務吧！”

海因裡希親王稍嫌隨意的回答代表了目前德國海軍高層對巡洋艦的忽視，在這一方面，老牌海洋霸主英國顯然做得更好，他們的造艦計劃兼顧不同艦種，就連尚未凸顯作用的潛艇也有相當的投入——迄今德國海軍還僅有兩艘試驗性潛艇列入現役，而英國皇家海軍已擁有20多艘潛艇，且率先開工建造了使用柴油機的500噸級雙殼潛艇。這些鮮明的差距，恐怕也是馮。沃倫伯