第96章　自由之路　上

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懷著忐忑不安的心情，等候在貝克爾斯郊外的特遣人員看著那架孤零零的容克i…e降落下來，而當他們看清後座擠了兩人，模樣狼狽但精神很好的約阿希姆王子懷中擁著一位嬌柔美麗的女士時，頓覺這次行動不負此前的辛勤付出。

因為特遣人員已經放出風聲，說這支“空中馬戲團”將要北上前往蘇格蘭，兩架飛機已經離開，附近的圍觀者較之前兩天少了一些，但也還是有老老少少數十號人，包括兩個帶著照相機的傢伙。鑑於這次勇敢的私奔可能被英國方面汙衊為跨國綁架，夏樹的計劃是儘量不留把柄，隨行人員只有在沒外人的情況下才會稱呼他“殿下”，所有可能揭示身份的物件都將帶走或銷燬。

飛機降落之後，夏樹沒有讓夏洛特離開飛機，自己也只是在飛機旁邊和同伴們商量行程安排。負責勤務的特遣人員迅速往飛機油箱裡加燃料，對發動機和輸油管路進行檢查，並在前後起落架上綁縛浮筒。

在這個時代，離開英國的方式其實有很多，渡輪、郵船、私人船艇以及跨海峽飛行的商業飛艇。夏樹沒有小瞧希爾和威靈頓這兩個家族在英國的影響力，為免中途受到阻截，他拋開這些常規的交通方式而選擇直接飛行。按照原定方案，夏樹和夏洛特坐一架飛機，穆勒駕駛另一架隨行陪護，即便有一架飛機發生機械故障而降落海面，另一架也能利用浮筒降落下來施以援手，而現在只剩一架飛機，萬一出現迫降情況，他們可能要等上很長一段時間才能獲得解救，期間可能遭遇威脅生命的意外。

若是放棄駕機飛行，夏樹只能帶著夏洛特跟特遣小組一同前往20公里外的洛斯托夫特，在那裡登上前來接應的遊艇，一刻不停地啟程駛往德國。

面臨抉擇，夏樹迅速考慮了兩條路線的優劣：按照容克i…e用於商業航線的記錄情況，長途飛行的機械故障率約為三十分之一，多數故障情況都以相對安全的陸上迫降結尾，而臨時加裝浮筒早有先例，總的來說，直飛荷蘭的危險係數應不超過一成。從貝克爾斯前往洛斯托夫特只需要一個小時，遊艇從解纜、出港到駛離英國領海預計耗時兩小時，但期間有可能受到英國警方和海岸警戒艦艇的阻攔盤查，即便離開英國領海，也可能受到英國艦隻的追擊，而且一旦被攔截下來，夏洛特被帶回英國幾成定局。

兩相比較，夏樹果斷做出決定：飛離英國！

當夏樹決意帶著夏洛特…希爾飛向自由彼岸時，在倫敦白廳的海軍部大樓裡，希爾公爵像是一隻憤怒的公熊，聳著他那魁梧的身軀在辦公室之間穿梭。正如某人預料的那樣，獲悉希爾莊園所發生的一切之後，這位性格剛烈的老將頓時雷霆大怒，他固然清楚夏洛特的態度，卻果斷把此事定義為“綁架”。考慮到事態冒然擴大可能引起英德兩國的外交衝突，且讓希爾和威靈頓兩大家族下不了臺，他讓家族成員一面對外封鎖訊息，一面抽排人手趕往諾福克、沙福克兩郡的出海港口以及英格蘭唯一的航空樞紐——首都倫敦，同時動用自己的人脈關係，委託洛斯托夫特、大雅茅斯、金斯林、費利克斯託這幾個港口的港務官員或駐軍長官對往來人員、船隻嚴加盤查。

該串的門串了，該打的電話打了，該拍發的電報也都拍發出去了，希爾公爵終於在高靠背的木頭椅子上坐了下來，後腦勺抵著椅頭，兩眼直直地望著雪白的天花板，思緒千頭萬結。就在這時，桌上的電話響起，他猛地伸手抓起話筒：“我是約翰…希爾……喔，羅伯特，你……什麼？”

聽到自己兒子在電話裡壓低聲音複述了剛剛提到的名字，希爾公爵眼中怒光一閃，卻又迅即黯淡下來：“嗯……其實我猜得到，除了他還能有誰？不擇手段的亡命之徒，夏洛特定是為他的狡猾伎倆所騙，哼……我已經請了布萊爾他們幫忙，只要他們走海路離開，我們有很大的把握截下來，只是……羅伯特，這事很棘手……”

擱下電話，希爾公爵心中的惆悵有增無減。良久，他沉沉地嘆了口氣，起身走向窗戶。不知過了多久，房門被人敲響。

“進來。”希爾公爵仍站在窗前。

“您好，希爾公爵閣下！”

聽到這個聲音，希爾公爵眉頭忽的緊緊皺起，而當他轉過身時，愁眉已然換成了苦笑。

“是威靈頓公爵閣下，您……今天正好在倫敦麼？”

“不，剛從溫莎鎮趕來。”進門之人年紀看起來比公爵小不了幾歲，個