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做完這些之後，斯特迪爵士召來通訊官，令其給仍在“阿布基爾”號的海軍大臣和第一海務大臣拍發電報，向他們報告“德國艦隊疑已抵達荷蘭海域，可能對英格蘭東南部海岸採取行動”。緊接著，斯特迪爵士回到窗前，天邊飄著零星的浮雲，又是一個晴天。倫敦一年之中有約一半的時間是‘陰’雨霧天，壞天氣能大大限制飛機和飛艇的活動，如果德國人確實要以艦載機襲擊倫敦——無論它們投下的是傳單、炸彈或者只是到此一遊，都將給英國帶來巨大的負面影響。

過了大約一刻鐘，之前那名軍官再一次行‘色’匆匆地來到斯特迪跟前，他帶來的依然是第17特遣中隊的電報：戰鬥力低弱的佈雷艦船遭到了德國輕巡洋艦的追逐和攻擊，負責提供掩護的英國巡洋艦及時趕到，雙方戰艦短促‘交’火，實力不弱的德國巡洋艦主動退走。

這份戰報的內容無疑加重了斯特迪的擔心，緊接著從哈里奇艦隊那邊傳來訊息，駐紮在倫敦西北方哈里奇港的英國輕艦隊已經上，出戰的2艘輕巡洋艦和22艘驅逐艦皆是艦齡較新、‘性’能較好的艦艇，而陸海軍的航空部隊也都迅速派出了飛機，斯特迪的心理壓力總算有了稍許的減輕，但他沒有料到的是，德國艦隊派出的艦載機並沒有光臨英國都，而是出現在距離倫敦60多英里的伊普斯維奇，4架德國飛機總共投下了兩萬多張傳單，內容與一天前投在紐卡斯爾及周邊城鎮的傳單完全一致。

伊普斯維奇遭到紙片轟炸只過了一個多小時，相距不遠的哈里奇港也受到了德國飛機的襲擊。在這裡，德國人不止是拋灑傳單，而且往艦隊駐地和維修船塢扔下了真正的炸彈。由於哈里奇艦隊並不在港內，只有一艘小型巡邏艦被炸傷，部分碼頭設施受到破壞，死傷者不足十人，但這卻是英國本土次遭到真正意義上的空襲。訊息很快傳到倫敦，官方的封鎖或解釋不再起到任何作用，人們不僅質疑英國捲入大陸戰爭的意義所在，更擔心英國政fu將軍隊派往法國之後，德隊會趁機在英格蘭東部登陸，一時間，德國入侵的恐慌瀰漫全城，許多居民聚集在唐寧街，要求政fu停止向法國派遣遠征軍。

上午9時整，英國相亨利…阿斯奎斯按原定計劃釋出全國廣播講話。在伊普斯維奇和哈里奇相繼遭到德國飛機襲擾之後，任他巧言善辯，針對德國政fu海戰公報所進行的辯解和反駁也顯得虛弱無力。在廣播講話的末尾，阿斯奎斯用充滿感情的語調描繪了法國和比利時軍隊頑強抗擊德軍進攻的動人情景，他號召英民克服眼下的種種困難，以盎格魯撒克遜人特有的無畏格渡過目前的艱難時期，他輕描淡寫地提及德國飛機的傳單攻勢和炸彈威脅，然後慷慨‘激’昂地宣佈，英國海軍正對襲擊者發動強有力的反擊。

透過這次全國廣播，長於辯論的阿斯奎斯確實讓許多灰心喪氣的英民又重新燃起了鬥志，可就在廣播結束後不久，英國海軍再吃敗仗——英勇出擊的哈里奇艦隊在荷蘭西北部海域遭到重創。他們沒有碰上可怕的水雷陣，而是遭到德國戰列艦隊、高速魚雷艇群以及戰列巡洋艦的聯手絞殺，擔任驅逐艦分隊領艦的兩艘輕巡洋艦雙雙戰沉，22艘驅逐艦僅有9艘得以倖免。由於這場殘酷的海戰就發生在荷蘭近海，一些被迫棄艦的英國水兵不甘被俘，毅然遊向荷蘭領海。國力虛弱的荷蘭為免開罪兩大列強，只好以謹守中立法為由將這些英國水兵扣押下來，直到戰爭結束方予遣返。

不過，哈里奇艦隊的巨大犧牲也非毫無收穫，部分倖存艦艇上的英軍官兵皆觀察到有兩艘德國主力艦在戰鬥結束前出現了艦體中雷的爆炸場面。收到報告，英國海軍參謀部的軍官們莫不覺得這是一個可以扭轉不利局面的大好機會，遂在第一時間發報給剛剛抵達利物浦的海軍大臣及第一海務大臣決斷。。。

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第81章　海峽艦隊

到了傍晚時分，喧鬧了一天的朴茨茅斯軍港本該慢慢沉寂下來，然而8月14日這一天的黃昏很是不同，港灣內到處是忙碌往來的駁船和‘交’通艇，刺耳的金屬摩擦聲在那些宛若浮動堡壘的大型戰艦響起，結實的錨鏈一節節地升起，沉重的艦錨得以重見天日，而在城區進入碼頭的上，計程車一邊急促地鳴著喇叭一邊像賽車那樣狂飆，將耽擱了歸隊時間的軍官和水兵送往登艦的舷梯口……

在靠近出港航道的碼