國王”號向主力編隊中的無畏艦和護航艦艇發出燈光訊號，通知各艦自即刻起遵從本艦號令，並很快釋出了新的艦隊指令：負責警戒偵察的護航艦艇繼續各守戰位，第1戰列艦分隊減速至12節，第3戰列艦分隊保持原有航速並向左調整位置，這意味著德國主力艦隊將由單列縱隊改為雙列縱隊。按照海軍操作手冊，如此規模的陣列調整至少需要20分鐘，具體視各艦航速而定。

指令下達不到一刻鐘，在德國艦隊右側海域實施警戒偵察的大型魚雷艇v…47發出戰鬥警報，除脫離佇列蹣跚而行的“腓特烈大”帝，第1戰列艦分隊其餘5艘戰艦悉數提速至16節，正在第1戰列艦分隊右側航行的第3戰列艦分隊所屬8艘老式無畏艦亦調轉炮口隨時準備參戰。在上萬名德國海軍官兵的緊張注視下，四個黑色艦影列著橫隊衝出雨幕。隨著“國王”號的一聲令下，多艘德國戰艦齊齊開啟探照燈。儘管強光直射讓人難以睜眼，這些英國戰艦卻像是早有預料，它們輕盈的身軀時而隱沒於浪谷，時而在浪尖躍起，等到德國艦艇紛紛開火，它們整齊劃一地迅速右轉，只在海面上留下了一道道飽滿的弧線，很快就又消失在茫茫雨幕深處。

在嚴陣以待的德國主力艦編隊面前，四艘英國驅逐艦的主動退卻看似順理成章，但它們的出現立即引起了德國人的警惕。不論軍官還是水兵皆將其視為英國主力艦隊即將出現的一個訊號，臨戰氣氛令他們迅速打起十二分的精神來。為增強艦隊右側的外圍警戒偵察力量，霍費爾特上校建議從艦隊左側和後部各抽調若干護航艦艇。這一次，夏樹果斷採納了他的提議——隨著艦隊陣列由單縱隊轉為雙縱隊，戰列線的長度幾乎縮減一半，護航艦艇的警戒區域也相應縮減了許多，因而能夠順利抽調出4艘護航艦艇集中投入一個區域。不過，夏樹並不認為剛剛這四艘英國驅逐艦隻是打前哨這麼簡單，它們極有可能是在誤導德國艦隊的警戒方向，所以他同時向處在艦隊後部的艦艇發去提醒：注意你們的右舷海面！

1時17分，德國海軍第3戰列艦分隊的先導艦“赫爾戈蘭”號抵達與“凱撒”號齊平的位置，至此德國主力艦隊的陣列調整已經到位。“國王”號旋即發出指令：各主力艦統一保持16節航速，各護航輕艦艇以適宜航速保持戰位。

4分鐘後，處在德國第1戰列艦分隊末尾的“凱瑟琳”號在右舷海面發現可疑艦影，幾乎同一時間，在該區域實施警戒的g39號也發出警報，並在敵艦進一步接近後果斷開啟探照燈——兩艘結伴航行的英國驅逐艦隨之出現在視線當中，它們意識到橫阻前方的只是一艘德國大型魚雷艇，遂以猛烈炮火驅逐之，但“凱瑟琳”號的怒吼立馬壓制了它們的氣焰。兩艘英國驅逐艦一面調頭撤退，一面開啟探照燈朝“凱瑟琳”及其周邊海域照射。

既然這兩艘不知死活的英國驅逐艦主動開啟了探照燈，“凱瑟琳”號上的德國炮手們毫不客氣地覆以猛烈炮火，轉眼的功夫就將其中一艘打得起火燃燒，而這場戰鬥的形勢簡直就是“螳螂捕蟬黃雀在後”的現實詮釋，“凱瑟琳”號的炮火很快引來了敵方的重磅炮彈。身處戰場中央的g39號朝炮火的方向調轉探照燈，一艘鐵公爵級戰列艦的朦朧輪廓隨之出現。

與德國的國王級戰列艦一樣，德國的鐵公爵級也是戰前開工建造、戰爭爆發時還未全部完工服役的主力艦。德國的國王級建成三艘，即“國王”號、“大選帝侯”號和“邊境總督”號，後兩艘還在海試階段，尚不具備參戰條件，僅有“國王”隨公海艦隊主力出征；英國的鐵公爵級同樣建成三艘，即“鐵公爵”號、“本邦”號和“印度皇帝”號，“印度皇帝”號仍處海試階段，實際編入大艦隊參戰的為“鐵公爵”和“本邦”，而“本邦”號已經戰沉，傑利科的艦隊當中僅餘一艘鐵公爵級，那便是他的大艦隊總旗艦“鐵公爵”號！……章節內容結束……》

第48章　盾中劍　上

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“各艦自由攻擊，開火！”

為使戰鬥命令穿過雨幕的遮蔽傳達到隨行各艦，英國大艦隊旗艦“鐵公爵”號是以90厘米探照燈傳送燈碼訊號，饒是如此，距離稍遠的艦艇看友鄰戰艦轉發的訊號才知悉旗艦指令。因此，當隆隆炮聲開始響徹海面的時候，處在艦隊後列的英國戰艦上，官兵們竟不知己方艦隊已向對手發起猛攻。事實上，除了跳躍的焰光，他們所能看到的就只是茫茫雨水和滔天海浪……

發出第一道進攻指令之後，坐鎮“鐵公爵”號指揮艦