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第123部分

場的英國舊式戰列艦編隊是“遠水難解近渴”,自己即便將餘下的六艘無畏艦集結起來也不是敵人的對手,何況先前‘交’戰的那支德國無畏艦隊隨時可能從左舷海面猛撲上來,所以他乾脆拋棄了所有的念頭,一心一意地儲存戰力,待與傑利科的主力編隊會合後再行角逐。但是,當他下令同麾下各艦聯絡發報時,德國人的炮彈已劈頭蓋臉地打了下來。

面對處在副炮‘射’程內的英國無畏艦,“腓特烈大帝”和“凱撒”的德國炮手們展開著一場酣暢淋漓的‘射’擊表演,而此時的惡劣海況對他們的炮術技巧亦是一次實實在在的考驗。早在風帆戰艦和前膛火炮的時代,人們就在‘摸’索並追求海上‘射’擊的準確‘性’和穩定度。遇上風‘浪’,早期的對策是先計算出火炮‘射’擊的方位角,然後根據舷側傾斜幅度,在艦艇的搖擺週期內確定一個合適的開火時點,這樣就能夠減小艦體搖擺對‘射’擊‘精’度的影響,但缺點是一個搖擺週期只有一次發‘射’機會。

速‘射’炮誕生之後,為了遷就搖擺週期,實際‘射’速一直提升不起來。到了世紀之‘交’,英國海軍率先採用了新的瞄準穩定法,他們改進了艦炮的高低機和方向機,使炮口可以迅速地俯仰迴旋,配合簡直管瞄準具連續目視瞄準目標。當船舷下傾就動手將炮口搖高,上揚就把炮口壓低,使目標永遠位在瞄準具十字線中心,從而抵消橫向搖擺機‘射’速延遲,中近距離的‘射’擊命中率獲得倍數的提升。‘精’於機械的德國人很快以這種瞄準穩定法為基礎進行了改進,炮塔的電動‘操’作和主炮的液壓提升使得大口徑艦炮的穩定‘射’擊成為可能,陀螺羅盤和姿態儀的採用又進一步縮減了人工計算時間,提高了瞄準的‘精’確度。與此同時,噸位不斷增大、艦體不斷變寬的主力戰艦自身的適航‘性’能較以往的艦艇有了顯著的改善,從而為火炮提供了更加穩定的‘射’擊平臺。

不同口徑的炮彈以不同的速度和彈道飛行,摩擦空氣的嘯叫聲也各不相同,猛烈而持續的炮擊由此在海上奏出一幕‘激’昂的‘交’響曲。在己方探照燈的指引下,依仗‘精’密的觀瞄設施和指揮系統,訓練有素且士氣高昂的德國海軍戰鬥人員‘操’炮猛轟伯尼的分艦隊旗艦“勇氣”號,落在那艘英國戰艦周圍的炮火‘激’起密集如林的水柱,橫飛的彈片很快擊碎了艦上的探照燈和訊號燈,它只得一邊以21。5節的極致航速拼命向東撤離,一邊以艦尾和左舷火炮進行收效甚微的阻攔‘射’擊。

本方老式戰列艦群忍受煉獄般的煎熬而換來的機會,洶洶而來的德國無畏艦分隊豈會‘浪’費?實際航速已達23。6節的“腓特烈大帝”和“凱撒”臨時向北偏轉1個羅經點,使得後甲板的兩座雙聯裝主炮塔得以繼續對準狼狽逃竄的“勇氣”號,而在對目標形成跨‘射’之後,這兩艘德國無畏艦開始進入全舷速‘射’的節奏。8‘門’12英寸主炮以每分鐘2。5發的速度開火,轉眼就有四發炮彈命中,而在延時引信的作用下,這些裝填t炸‘藥’的德國穿甲彈基本上都在貫穿外部裝甲後才發生爆炸。只見接連中彈的“勇氣”號繼續在海面上斬‘浪’前行,突然間,一大團火焰帶著奪目的亮度從後煙囪位置迸發出來,高度與前主桅相當的大型三腳後桅頓時向右傾塌。在這火光的映照下,數千米外的德國艦員透過望遠鏡可以清楚看到它那傷痕累累的艦體,有些創傷是剛剛這陣炮擊造成的,有些則是先前同蘭斯編隊展開炮戰的“紀念”。

光焰消失之後過了好幾秒,清晰的爆炸聲才傳入在“腓特烈大帝”號艦橋上觀戰的夏樹耳中。剛剛這個場景看起來跟之前“華麗”號發生全艦大爆炸相差無幾,但眼前這艘英國戰艦的運氣要稍好一些,它沒有繼續發生連鎖的殉爆,傾盆而至的大雨也幫著起到了抑制火勢的作用。透過探照燈的光柱,密密的雨點已呈珠簾之勢,鉛灰‘色’的英國戰艦的輪廓因而變得模糊起來。天有意垂憐備受打擊的英國海軍,夏樹雖不是嗜血成‘性’、鐵石心腸之徒,卻知道現在絕不是心慈手軟的時候,而且除了右舷稍近處的這三艘英國無畏艦,左舷遠端是英國的老式戰列艦群,右舷前方還有三艘處在黑暗中的無畏艦,傑利科的主力編隊也在努力往這邊趕,若是時運偏頗加上英國人合理調配,戰鬥的形勢仍隨時有可能遭到逆轉。

緊隨兩艘先導艦左轉1個羅經點,“國王”和“阿爾伯特國王”也加入到全舷速‘射’的行列當中,這意味著每一分鐘就有七八十發12英寸和幾乎相同數量的6英寸炮彈打向伯尼中將的座艦,由於火力是如此密集,以至於每艘德國戰艦難以準確觀測自