現在，夏樹已經無從在歷史中尋找這個問題的答案，戰爭謀略的虛虛實實也讓他難以準確判定各方情報的真偽。在與舍爾商議之後，他同意艦隊於午夜，以便在次日上午飛艇和飛機能夠出動偵察時前出到東弗裡西亞群島海域，從而佔據利於機動的作戰位置。。。

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第114章　冤家聚首

接獲有關德國艦隊駛離威廉港的情報，約翰…傑里科和他的幕僚們絲毫不覺得驚訝，但每個人的臉‘色’就像風雨‘欲’來的海面一樣‘陰’沉。。。

日德蘭之戰，英國人見識到了新競爭對手掀起的怒海狂瀾，心驚‘肉’跳，惶恐不安；奧克尼群島一役，英國海軍又被德國人用水雷和潛艇狠狠擺了一道，心有餘悸，風聲鶴唳。相隔不到一月，艦隊再以殘陣出征，官兵們縱有神聖光榮的使命感作為‘精’神支撐，也難以擺脫憂慮、恐懼帶來的悲觀失落。

由於海軍中將勒維斯…貝利爵士代理艦隊指揮官的經歷更加失敗，傑利科又重獲英國王室以及海軍部啟用。事實上，有資格出任大艦隊指揮官的英國將領要麼年事已高，難以勝任，要麼身居高位，不宜委任。在這攸關國家命運的時刻，能在空前壓力面前做到沉著穩重的，恐怕也只有傑利科一人。

大艦隊的正牌旗艦“鐵公爵”號仍在船塢大修，這一次，傑利科選擇“聖森特”號作為自己的臨時旗艦。這是一艘1909年完工的普通無畏艦，日德蘭海戰的經驗表明，英國無畏艦的綜合‘性’能合乎現代海戰的標準，戰鬥力與同期建造、成本更高的德國無畏艦基本相當，但將火控觀瞄裝置和炮彈引信技術考慮在內，同等數量的英國無畏艦有很大的機率敗給德國無畏艦群，而英國海軍的超無畏艦則憑藉威力強勁的大口徑艦炮壓過德國無畏艦。因此，與其佔用一艘艦齡新、噸位大、設施全的超無畏艦，在戰鬥中瞻前顧後、畏畏尾，不如選用一艘火力航速不佔優勢但防護能能力還算不錯的無畏艦來得划算。

時值英國對德宣戰一個月，在英國海軍的現役主力艦當中，戰列艦“鐵公爵”、“喬治五世”、“皇家公主”、“阿賈克斯”、“帝王”以及戰巡“皇家公主”、“澳大利亞”皆處重傷維修狀態，而“科林伍德”、“大膽”、“阿賈克斯”剛剛修復回到戰鬥序列。也就是說，可以出戰的超無畏艦共有艘，即“大膽”、“阿賈克斯”、“愛爾蘭”；普通無畏艦五艘，即“科林伍德”、“聖森特”、“征服者”、“雷電”、“阿金庫特”。此外，英國海軍從地中海艦隊秘密‘抽’調的艘戰列巡洋艦“不倦”號、“不屈”號和“不撓”號已經返回本土。

單從主力艦的數量上看，英國大艦隊不僅不落下風，反而對德國公海艦隊形成了較為明顯的優勢，只不過英國海軍所得到的諜報與德國海軍的實際狀況有一定的出入，而且無論是丘吉爾還是傑利科，都不可能將國家的命運輕率地繫於一份難以核實的情報上。何況英國艦隊在日德蘭海域以及奧克尼群島的慘痛遭遇清清楚楚地揭示出了一個事實：德國海軍既擁有強大的無畏艦隊，又有飛機母艦這樣的殺手鐧，還能夠狡猾地運用潛艇和水雷，英國海軍想要以常規戰術反敗為勝，難矣！

儘管沒能找出克敵制勝的辦法，英國陸軍跨海運兵意義重大，傑利科深知此舉關係全盤大局，主力艦隊責無旁貸，於是遣出了眼下的最強陣容。“大膽”、“阿賈克斯”、“愛爾蘭”、“科林伍德”、“聖森特”、“征服者”、“雷電”編隊出擊，“不倦”、“不屈”和“不撓”從旁支援，唯有最初為巴西海軍設計建造的“阿金庫特”號因一時無法排除的機械故障留在了斯卡帕灣。

為了避開德國飛艇和潛艇的監視，強大的英國艦隊趁夜出航，而且選擇了遠離主要航道的海域航行。天亮之後，傑利科艦隊中的每一名嘹望員都在緊張而又忐忑地關注著周圍的天空和海面，所幸的是，這一平安無恙，他們順利抵達了北海西南部海域，並將在這裡防備德國艦隊，不讓它突入英吉利海峽，威脅跨海運輸的英國遠征軍部隊。

傑利科得到了重新證明自己的機會，另一位日德蘭海戰的“受害者”，戴維…貝蒂，也一樣‘欲’雪前恥。戰爭爆發時，他是高層欽點的戰列巡洋艦分艦隊指揮官，統帥著本土艦隊最重要的機動力量，然而在日德蘭，他折損了六艘戰巡中的四艘，所剩兩艘也是死裡逃生，慘淡不堪。儘管在英國的官方戰報中，戴維…貝蒂的名字同勇猛頑強聯絡在了一起，可是在海軍內部，對他的質疑和抨擊空前空前強烈，一些人提出要調查和追究他的軍事責任，而