一個月來，德國海軍在英吉利海峽損失了潛艇2艘，而確認擊沉的協約國艦船共有14艘，體型最大的是一艘8000噸的運煤船。相比較於從8月下旬開始在北大西洋航線展‘露’身手的幾支德國潛艇分隊，負責英吉利海峽作戰的德國海軍第3潛艇分隊日過得著實有些艱難。

對於這一切，“做客”西線的夏樹從未忽略。透過參與第5軍團的作戰行動，他對德國陸軍的戰略戰術以及戰場表現有了切合實際的瞭解，也試著從戰爭全域性的高看待海軍作戰，由此獲得了一些新的啟發和設想。儘管凡爾登戰役還未結束，威廉皇儲軍團仍有功虧一簣的危險，但自己力所能及地幫到了這裡，繼續待下去已沒有大的意義。

夏樹以軍情變故為由辭行，威廉皇儲依依不捨，再討教，希望“霍亨倫天才”的智謀能夠幫助自己繼續贏得勝利，而作為回報，他允諾夏樹，有朝一日需自己幫忙時，哪怕是違逆上意，也必定‘挺’身而出。

夏樹收下了這份人情，為免將時間‘花’在顛簸途中，他在離‘色’當最近的德軍機場登上了一架雙座偵察機，從西線直接飛回本土，然後乘專機飛往威廉港。

此時的威廉軍港，集結了德國海軍現有力量中的絕對‘精’銳。八艘主力艦——“國王”、“凱撒”、“德弗林格”、“大選帝侯”、“奧爾登堡”、“戈本”、“‘毛’奇”、“布呂歇爾”，皆是火力兇猛、航速傲人的公海利劍。前四艘接連參加了日德蘭海戰和弗蘭德斯海戰，出‘色’的作戰‘性’能有目共睹；後面兩艘得益於船廠工人的日夜搶修才及時迴歸海軍作戰序列，“大選帝侯”號是國王級戰列艦的第二艘，經過海試、調整和訓練，於8月下旬正式服役。

在“國王”號的桅杆上，夏樹看到了萊因哈特…舍爾的海軍上將和艦隊司令旗。

他知道，德國‘混’編艦隊在弗蘭德斯之戰中雖然贏得了勝利，沉重打擊了英國海軍的信心士氣，卻讓次以主力艦隊指揮官身份出戰的舍爾充滿遺憾。因為自戰爭爆發以來，他還沒有親自指揮艦艇或編隊擊沉過一艘真正意義上的英國主力艦。

儘管沒有提前溝通，在與舍爾碰面之後，夏樹高興地看到，兩人默契依舊。他們一致認為，為了掩護本國海軍在英吉利海峽實施的大規模兵員物資運輸行動，英國本土艦隊必定會在北海進行策應——這是一次徹底打敗英國海軍的寶貴契機！

除了8艘狀況良好的主力艦，舍爾還集結了7艘輕巡洋艦和28艘大型魚雷艇組成的護航兵力，另以2艘舊式戰列艦、4艘裝甲巡洋艦、14艘大型魚雷艇、5艘魚雷艇母艦以及載機母艦“俾斯麥”號組成支援艦隊。

這基本上是德國海軍現階段所能拼湊出的最強陣容，也是夏樹在接連兩場重要海戰中編排的戰術配置。

在出擊時機、戰術謀略以及進攻的決心上，夏樹和舍爾總能夠不謀而合，但這一次的對手實力究竟如何，兩人卻有著不盡相同的判斷。

日德蘭一戰，英國本土艦隊主力艦隻折損過半，加上德國海軍用水雷和潛艇在斯卡帕弗洛成功‘陰’了英國人一把，英國海軍在本土海域的力量已經降到了幾年來的最低點。舍爾覺得就算英國造船廠晝夜輪班、拼命趕工，修復艦艇的速也不至於比德國造船廠快很多，所以此次策應英吉利海峽的運兵行動，他們派出的艦隊很可能是由4…6艘主力艦、6…8艘老式戰列艦、若干裝甲巡洋艦以及四十艘左右的輕艦艇組成，將其擊敗的任務並不輕鬆，但作戰的前景總體上還是較為樂觀的。

儘管德國海軍部獲得的諜報表明，英國部署在地中海的艘戰列巡洋艦至少有兩艘仍協同法國海軍防備奧匈帝國海軍和躲進奧斯曼土耳其海域的“馮…德…坦恩”號，但在夏樹看來，英國人可不會做那樣捨本逐末的買賣。他覺得英國海軍已經將艘戰巡全數召回本土，只有那些老邁的、不適合主力艦隊‘交’戰的裝甲巡洋艦還繼續留在地中海。所以，英國本土艦隊目前可動用的力量並不在德國公海艦隊之下，最悲觀的情況，是德國艦隊此次需要面對10艘以上的英國主力艦，以及數量明顯多過己方的老式戰艦和輕型作戰艦艇。

夏樹的擔心有各種理‘性’的考慮作為依據，而這對舍爾來說顯然屬於“不同的聲音”。聽過了艦隊參謀長的分析，他意識到自己最初的估計確有可能過於樂觀了。不過，英國本土艦隊可動用的艦艇數量是一回事，派出作戰的艦隊規模就又是另一回事了。他們是否有勇氣傾巢而出，這取決於誰在執掌英國本土艦隊的指揮權，亦與英政高層的態和決心密不可分。