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發現有飛機靠近,甲板上的艇員態不友好。他們端起步槍,不等來者表明身份就乒乒乓乓地開火了。不一會兒,又有幾名艇員從底艙來到甲板,拿著手槍和步槍加入這場徒有聲勢的設計。
看到此般場面,德國飛行員立馬意識到,這肯定是一艘發生故障而無法下潛的協約國潛艇。他給後座的觀察員做了個投彈的手勢,然後調整飛行角,迎面飛向潛艇。
後座觀察員一手扶在座艙邊緣,兩眼緊盯著海面上的目標,另一隻手握著座位旁的拉桿,等到了他估算的位置,便猛力一拉,丟下了一枚使用觸發引信的20公斤炸彈。
飛行員從敞開的座艙裡探出腦袋,跟觀察員一道觀看炸彈落下的情形。
黑乎乎的炸彈悄無聲息地劃出一道拋物線,落在了離潛艇二十好幾米的海面上,爆炸‘激’起的水柱看起來比整艘潛艇還要大。
兩人不約而同地將頭縮了回來,臉上既沒有喜‘色’,也沒有失望的表情。
飛機很快盤旋一圈,從潛艇尾部方向斜衝下來。
後座觀察員再次擺出剛剛的姿態,只不過他此時抓著的是另一根拉桿。
近期的訓練‘操’演中,改用炸彈掛架裝載炸彈的飛機,投彈命中率較飛行人員手動擲彈有分之十的提高。所以,“俾斯麥”號上的偵察機均已加裝了這種最為簡易的機械投彈裝置,而戰艦搭載的彈‘射’型水上飛機暫時還在沿用古老的手動投彈。
這一次,炸彈落在了潛艇前方。爆炸過後,潛艇甲板上倒下了兩名艇員。
艇員們發‘射’的槍彈卻還沒挨著這架德國偵察機的皮‘毛’。
飛機上的後座觀察員面無表情地‘操’起機槍。
截短了槍管的麥德森,比例看起來很不協調,但這卻不妨礙它成為款投入實用的航空機槍。
偵察機盤桓回來,它不再從潛艇正上方飛過,而是稍稍拉開了橫向距離,以便架設在後座支架的機槍進行掃‘射’。
每一次‘射’擊,後座觀察員必定打光彈匣裡的彈。
如此往復四次,潛艇甲板已經沾滿了血跡。
若不是燃料將盡,後座觀察員大概會把訊號槍裡的訊號彈也一股腦打了下去。
備受蹂躪的潛艇人員也基本打光了所有彈,他們憤怒地咆哮著,但除了讓對手知悉這是一艘英國潛艇,這根本沒有任何作用。
德國偵察機終於飛走了。潛艇指揮官此刻想的不是如何增強潛艇的防空襲能力,而是這艘潛艇及艇上官兵的命運——德國人的陸地機場距這裡很遠,而且陸軍偵察機不會對離岸十幾海里的目標有興趣,這顯然是一架德國海軍偵察機,而德國的港口遠在數公里之外,它的出現意味著德國艦隊就在不遠處。
一艘出現排水故障而無法下潛的潛艇,硬拼肯定幹不過德國人的水面艦艇。
潛艇指揮官連忙下令發出求援電報。
一個小時後,駐紮在比利時澤布呂赫港的英國第10雷擊艦隊接到緊急命令,全員出動,前往荷蘭海域救援身陷困境的c…22號潛艇。
澤布呂赫位於比利時東北部,是僅次於安特衛普的重要港口和造船基地。它距離布魯塞爾僅有50英里,但在佔領布魯塞爾之後,德軍右翼的盧克軍團沒有繼續向比利時北部推進,而是轉頭向法國衝去,德軍右翼戰線的最遠端停在了距離安特衛普和根特大約20英里的地方。德軍後衛部隊構築了堅固的野戰防禦陣地,併成功打退了比利時軍隊牽制‘性’的。
弗蘭德爾海戰之後,為了保護英吉利海峽,英國海軍開始在比利時海岸派駐警戒艦艇。新組建的第10雷擊分艦隊由一艘半舊的驅逐艦擔任領艦,編有4艘中型魚雷艇和24艘小型魚雷艇——也即德國人所謂的高速魚雷艇。根據短板原理,這支雷擊編隊的有效作戰半徑只有50海里,而受困的c…22卻在八十海里之外。
英國第10雷擊分艦隊的指揮官肖特上校是一位已過不‘惑’之年的退役老將,日德蘭海戰之後又被重新召回一線。他曾任驅逐艦隊的參謀長和分艦隊司令,擅長指揮魚雷作戰。
因為肩負著重要的警戒戰鬥任務,肖特上校令麾下唯一的一艘驅逐艦日夜待命,半數鍋爐燒足蒸汽,以備隨時出出,這道嚴苛的命令在關鍵時刻顯現出了重要作用。接到海軍參謀部的作戰指令,他只用了二十分鐘就率領全部艦艇駛出澤布呂赫。