之前，英國海軍還不對我們發起攻擊，那我們就全速撤走，從本土近海出發的英國潛艇是絕對趕不上的。”

“要是白天遇上英國潛艇，他們發射魚雷之前必須用潛望鏡觀察，我們只要小心警惕，就能夠提前做好防範。”

少校本意是將戈德沒講完的話補充完整，卻見戈德上尉對自己狡黠地笑了笑。

“這裡其實有一個小秘密……坐在飛機或者飛艇上，從不是很高的高度往下看，靠近水面位置的潛艇會顯出一塊模糊的陰影，天氣越好越容易辨認。”

德國海軍除航空母艦和水上飛機母艦之外，唯一搭載飛機的便是巡洋艦，在“國王”號這樣一艘主力戰列艦上服役的軍官們顯然沒什麼乘飛機的機會，更不會知悉這個技術上的秘密。少校不太願意將自己的驚訝之情寫在臉上，他沉默了一會兒，然後抬頭去看那些在附近盤桓的飛機，便能夠理解艦隊指揮官為何能如此氣定神閒地呆在這片海域了。

戈德上尉一臉得意，他雖然不是艦隊的決策者，但作為幕僚團隊的重要一員，能夠輕易接觸普通軍官們所不知道的戰術內容，在無關大局的時候顯擺一二，便極大地滿足了那份人人皆有的虛榮心。

就在這時候，額高面寬的海軍上尉提醒道：“快拿起望遠鏡看看西南方，一架我們的飛機訊號燈在亮……是發現敵艦了？”

一切閒談到此為止，艦橋上的軍官們都將注意力轉向西南方。發出燈光訊號的飛機帶有機輪支架而不是浮筒，這意味著它是從“俾斯麥”號起飛的偵察機。戰爭爆發時，德國、英國、法國的航空技術各有所長，而在海軍領域，德國人的技術運用明顯走在了對手前面。“俾斯麥”號雖然只是一艘載機量很少的改裝航母，但在執行艦隊偵察警戒任務時，它的效用已然超過了三艘英國水上飛機母艦之和，而目前德國艦載飛機體型小、負荷輕，不適合搭載笨重的無線電裝置，一旦通訊技術獲得突破，偵察效率還將更上一層樓。

眾值班軍官當中，少校對燈碼通訊最為在行，他很快說道：“嗯……不必擔心，只有一艘英國驅逐艦，應該是來打前哨的。”

接著，少校走到傳音筒旁，略微躬身，嘴對著筒口：“這裡是警戒觀測臺，我們的偵察飛機報告說西南30海里發現英國驅逐艦一艘，請立即將此情況通報給司令長官及艦隊參謀長。”

此時出現在德國混編艦隊附近海域的這艘英國驅逐艦，是徒有“30節驅逐艦”虛名的“紫狐”號。按照英國海軍的部署，它的警戒位置遠在60海里之外，即便全速航行，也輪不到它來打頭陣，就因為替換了年齡比自己還老而且存在動力故障的防護巡洋艦“希提斯”號才成了最接近德國艦隊的英國戰艦——確切地說是“之一”。英國海軍部給出的目標方位是一個大致的範圍，包括“紫狐”號在內，靠近這個範圍的艦艇被要求前去進行戰鬥偵察，而蓄著白山羊鬍子的艦長拉里斯少校為自己選了一條正確的道路，但它同時也是一條死亡之路。

仍保持著無線電靜默的德國混編艦隊，以時效稍慢的旗語訊號進行了部署，輕巡洋艦“柏林”號和“但澤”號被派去迎擊。在己方偵察機的指引下，兩艘德國巡洋艦尚在直視距離之外就確定了英國戰艦的位置，並決定採取分頭包夾戰術。

從德國飛機出現開始，“紫狐”號上的英國海軍官兵就大感不妙，但為了偵察到德國艦隊的方位和實力，他們勇敢地繼續前進，直到發現自己即將陷入兩艘德國巡洋艦的夾擊，參加過多場殖民地軍事行動、業已超過退役年齡的拉里斯少校才下令轉向，但裝置老化的“紫狐”號以較高的航速跑了7個小時，不堪重負的蒸汽管道接連出現故障，航速僅有16節左右。兩艘1904年建造的德國輕巡洋艦雖然也不在最佳狀態，仍憑藉以逸待勞的優勢一步步縮短雙方的距離。不多時，從“俾斯麥”號起飛的兩架飛機也聯手朝“紫狐”投下了24枚7。5公斤炸彈，這種炸彈的爆炸威力相當於75毫米口徑的炮彈，能夠對“紫狐”號這種基本沒有防護能力的輕型艦艇構成直接威脅。儘管兩架德國飛機投下的炸彈沒有一枚直接命中“紫狐”號，英國驅逐艦上卻有多名水兵為彈片所傷，而且一旦進入交戰射程，它將不得不用三門77毫米炮去對抗擁有20門102毫米艦炮的兩艘德國巡洋艦，無論噸位、航速還是火力，這都是一場極不公平的戰鬥。

當兩艘德國巡洋艦逼近至艦炮射程時，“紫狐”號的艦員們竟奇蹟般地修復了動力故障，這艘英國驅逐艦的航速得以恢復到22節以上，雙方的距離由此穩定下來。眼看一時半會無法追