身的安全隱患。

由於在斯卡帕灣附近從未發現德國人佈設的水雷或者佈雷嘗試，英國方面很快調整了防禦部署，一部分掃雷艇被派往泰晤士河口附近清掃德國艦艇佈設的水雷——英國對德宣戰僅過了十幾個小時，德國海軍的佈雷艦艇便出現在英國近岸海域，儘管沒能逃脫英國巡邏艦艇的追擊，但它佈設的水雷卻在第二天炸沉了一艘英國防護巡洋艦，這也成為英國海軍在開戰之後損失的第一艘現役艦艇；一部分掃雷艇投入到尋德國潛艇的行列，試圖利用掃雷網具逮住水下的“偷獵者”。於是，僅有不足分之一的掃雷艦艇還在敬職敬業地執行著掃雷任務，它們也從未對距離主要水道這麼遠的區域進行過警戒巡弋。

在這片為人造煙霧所繚繞的海面，英國艦隊的大型戰船停止了前進。為了確保這些重要艦艇的安全，貝利爵士沒讓它們以倒車的方式撤出這片水雷區，而是令各艦測定水深並放下主錨，以等待己方掃雷艇抵達之後再行撤退。

一支失去動力的艦隊，作戰能力基本減損大半。擔心德國艦隊或者潛艇趁機來襲，貝利爵士遂令艘水上飛機母艦派出更多飛機實施警戒，並將巡航範圍擴大到航程限，但所謂屋漏偏逢連夜雨、船遲又遇打頭風，事情往往就是這樣，護航艦艇在附近海面發現德國潛艇蹤跡的警報差點讓貝利爵士的心臟停止跳動，緊接著，東南方向的雲端高忽然飄出一艘淺灰‘色’的硬式飛艇，這種續航力強的飛行器可以掛載幾公斤的炸彈，用於執行偵察任務時則搭載大功率的無線電臺，以便將空中偵察情報及時彙報給己方指揮部，而且這一時期任何飛機的升限都無法達到德國齊柏林飛艇的最大飛行高，尚處初始階段的防空武器‘射’高有效，亦不具備將高空飛行物擊落的能力。。。

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第73章　民間冒險家

在北方的奧克尼群島海域，出擊的英國艦隊遭遇了意外困境，而差不多同一時間，泰恩河畔紐卡斯爾迎來了當天的第二批飛機。。。它們一共架，機身機翼上塗刷的並不是德國鐵十字，而是‘色’彩鮮‘豔’的米字旗，也即大不列顛及愛爾蘭聯合王國的國旗。

這架普維斯…d型水上飛機隸屬於英國皇家海軍航空勤務隊，它們很快降落在了泰恩河面，然後憑藉自身動力駛抵紐卡斯爾碼頭。面容俊朗、衣飾帥氣的飛行員們受到了當地軍民的熱捧，一有所消沉計程車氣頓時得到了恢復。根據海軍部的指令，駐紮於此的海軍部隊提前做好了準備，他們給這些從格里姆斯比飛來的飛機加註汽油，為飛行員提供冰飲和巧克力，併為他們指明德國飛機飛走的準確方向——這時候距離德國飛機光臨紐卡斯爾已經過去了近兩個小時。

和肖特兄弟公司一樣，普維斯飛機公司也是英國本土企業，這是它們得到英國皇家飛行隊和皇家海軍航空勤務隊訂單的重要原因。不過，至大戰爆發時，飛機的誕生僅有11年時間，設計思和機械技術都還處於最初的探階段，幾乎每一年的飛行賽事都會有驚‘豔’的機型出現，所以各隊購買的飛機也是五‘花’八‘門’，英隊裝備的近60架飛機就有十餘種型號，分別來自六個飛機制造公司，這不僅給航空部隊的後勤維護帶來了很大的挑戰，在作戰使用也頗讓指揮官們頭疼。

在鮮‘花’的簇擁下，六名英國飛行員信心飽滿地坐上了各自的飛機，但看它們很是費力地離開水面，搖搖擺擺地循著德國人的蹤跡飛去，不少人心裡都犯起了嘀咕：就憑這隻笨拙的大鵝，能找到德國艦隊然後全身而退？

絕大多數人有這樣的想法只能是乾著急，但也有人註定不是凡物。架普維斯水上飛機離開之後不久，又一架飛機帶著徹耳的轟鳴聲從紐卡斯爾上空飛過，一些眼尖的人頓時驚叫起來：那不是約翰森的“小蜻蜓”麼？

飛機誕生的頭幾年，各國政fu和軍方對它們興趣寥寥，真正熱衷並支援飛機發展的其實是那些民間人士，他們將飛行視為一項新興運動，為追求更快的速和更遠的航程而投入資金，所以在這場大戰賦予航空部隊全新的軍事地位之前，最新最好的飛機通常是由那些民間的飛行運動愛好者所持有。在泰恩河畔紐卡斯爾，福斯…約翰森就是這樣一位有著“特殊志向”的年輕富翁，他偏好法國人的飛行器，每年在法國舉行的航空展覽和比賽從未缺席，他的新玩具——令其引以為傲的“小蜻蜓”，便是法國製造的德佩迪桑b型飛機。這款飛機採用單翼設計，外觀輕盈小巧，是典型的陸上競賽飛機，曾在1913年創造過173公里每小時的非正式飛行紀錄，比那些雙座的普維斯水上飛機快了幾