在日德蘭海戰爆發之時，配備有軍馬3萬匹、野戰炮300餘‘門’和機槍100多‘挺’的8萬名英國遠征軍已在南安普敦和樸次茅斯集結，不日即可登船運過英吉利海峽，但日德蘭海戰的慘痛失利讓英國高層決定推遲這一行動，畢竟在1914年夏天，英國陸軍僅有少得可憐的部隊可用於防衛本土。在法國方面的一再催促下，直到8月11日，第一支英隊才啟程出發，當他們乘船抵達法國勒阿弗爾時，立即受到了法國人的狂熱歡迎，但直到12日黃昏，運抵法國的英隊加起來只有一個步兵旅加一個騎兵團，還不到原定計劃的分之一。。。

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第80章　精神之戰

當新一天的黎明到來之時，英國皇家海軍參謀長斯特迪海軍中將已在位於倫敦的作戰指揮室過了又一個不眠之夜。。。自從戰爭爆發以來，這位敬業的海軍參謀長一直住在自己的辦公室，就連白天也很少離開參謀部。在他的模範領導下，參謀軍官們夜以繼日地工作，試圖透過自己的努力幫助英國海軍贏得新的勝利，然而日德蘭海戰的結果大大出乎他們的意料。根據大艦隊司令部提供的作戰報告，斯特迪爵士和他的專業幕僚們認真研究了這場海戰的每一個細節，他們發現，德國公海艦隊的戰術謀略算不上天衣無縫，甚至存在幾處較為明顯的破綻，但新式技術兵器完美的秀使得德國人的戰術效率提高了整整一個臺階。要想破解此局，唯一的辦法就是以彼之道還施彼身——以艦載機對艦載機，以高速戰艇對高速戰艇，以重灌戰艦對重灌戰艦！

主力艦的建造需要經歷相當漫長的週期，而英國的海軍參謀們慶幸地發現，本國正在建造中的伊麗莎白‘女’王級戰列艦不但擁有勝過對手的防護能力，火力和航速亦已全面超越對手，堪稱至臻完美的設計。該級預定建造的五艘戰艦均於1912…1913年開工，建造進最快的“伊麗莎白‘女’王”號和“厭戰”號已經進入舾裝階段，再有到四個月就能夠完工。至於高速戰艇，英國開戰時擁有僅次於德國海軍的超輕型高速魚雷艇群，並且相應進行了魚雷艇母艦的改裝嘗試，差的只是像德國人那樣將其配屬於主力艦隊實施輔助作戰。憑藉雄厚的船舶資源和技術基礎，只消一兩個月的時間，英國海軍就能夠在這一方面迎頭趕上德國人。最大的問題是艦載機，此前數年，大洋彼岸的美國人光明正大地進行著艦載機試驗，英國海軍雖然意識到航空技術具有不可小覷的戰爭潛力，但他們的作戰理論始終圍繞著戰列艦，只在海軍航空兵身上投入了較少的‘精’力，列裝了一些飛機，改造了幾艘水上飛機母艦，對德國人那樣的載機母艦還十分陌生。研發任務提‘交’給了海軍技術部‘門’，但沒人能夠提‘交’一份時間表——英國海軍何時才能擁有可供艦載機直接起降的艦艇？也許一個月，也許半年，甚至更久。在這期間，戰爭形勢可能發生很大的變化，德國人可能列裝更多的載機母艦，每每想到這些，斯特迪和他的軍官們就會感到一陣莫名的焦躁與恐懼。

站在窗前望著天邊的魚肚白，斯特迪爵士沉沉地嘆了一口氣，德國艦隊一夜無蹤，而北海的面積就只有這麼大，即便以相對較慢的巡航速，它們也能夠從早先的‘交’戰海域跑到北海的任何一個角落去。德國人當然有可能得勝而歸，但斯特迪寧願相信對手有著更大的胃口，而德國政fu在昨夜的海戰公報中提到“大規模炮擊不列顛東海岸的軍事設施”，可以想象，一旦德國主力艦隊大搖大擺地出現在英國近海，向英民展現戰列艦群的恐怖破壞力，會讓英國人繼續進行著場戰爭的信心會產生多麼大的動搖！

轉身回到地圖旁，斯特迪憂心忡忡地望著不列顛漫長的東部海岸線，上面點綴著愛丁堡、米德爾斯伯勒、大雅茅斯、哈里奇這一連串代表美麗風景和悠久歷史的名字，而從海岸線沿著河流向內陸延伸一些，浮現在腦海中的地名更是意義非凡，紐卡斯爾、京士頓、伊普斯維奇、倫敦……

想到這些，斯特迪恨不得將時間撥回到24個小時之前，那時候用於保衛不列顛東海岸的巡洋艦分隊、驅逐艦中隊、魚雷艇戰隊都還在各自的警戒位置，它們雖然不能夠獨力應付一支德國艦隊的攻擊，但至少可以讓對手不能肆無忌憚地攻擊海岸目標，運氣好的話，還可能擊傷德國的主力艦艇，使之無法全速退走，但是現在，這些輕艦艇大都集中到了英格蘭東北部海域，多處海岸線的海上警戒防禦力量出現真空，僅憑那些裝備2磅炮的巡邏炮艇，甚至連一艘普通的德國巡洋艦都應付不了！

一邊是漏‘洞’出的近海防禦體系，一邊是海軍大