克虜伯和奧匈斯柯達製造的重型攻城臼炮擁有摧毀一切的可怕威力，等這些重炮運抵，德軍攻陷列日便只剩下時間問題。

緊接著，德皇壓低聲音對施泰因說：“不搬開列日這塊絆腳石，我們的整個右翼將無法順利展開。海軍的決定性勝利使德國的戰爭處境大為改善，但還不足以獨力解決所有問題。”

施泰因表情尷尬，卻不得不連聲應“是”。

德皇揮了揮手，示意施泰因先行離去。

“陛下，您剛剛正好提到公報的事情，我們什麼時候對外宣佈這次海戰的勝利？”穆勒適時問道。

“當然是越快越好。”威廉二世想了想，“我要在基爾親自公佈這個訊息。”

穆勒應說：“既然如此，我這就去著手準備。不過，還有個問題……陛下，這次海戰的指揮官……似乎並不是艦隊司令英格諾爾將軍。”

“嗯？”德皇對此大感意外。

穆勒繼續說道：“昨晚我們接收到一部分艦隊通訊電文，從內容來看，好像是約阿希姆王子殿下在指揮艦隊。”

“有這樣的事情？”德皇盯著穆勒看了幾秒，旋即將目光轉向車窗外，自我解釋說：“約亨是艦隊參謀長，如果英格諾爾將軍無法履行職務，他確實是接替指揮的第一人選，更重要的是，無論誰在指揮艦隊，我們贏得了一場徹底扭轉局勢的海戰。”

穆勒神態恭謙地笑道：“您說的沒錯。若真是約阿希姆王子殿下指揮了這場海戰，更能夠證明皇室血統的優越性。論年齡、外形、出身等等，王子殿下的條件確實比英格諾爾將軍更適合成為全民偶像，更能夠鼓舞軍隊和民眾計程車氣。”

德皇卻並不是特別贊同穆勒的觀點，他有些猶豫，心中想必是有所顧慮的。

穆勒顯然看中了這點，他說：“皇儲殿下是優秀的陸軍指揮官，統帥第5軍團在西線英勇奮戰，而約阿希姆王子殿下指揮艦隊擊敗了英國海軍，兩相呼應，德國豈有不勝之理？”

這話顯然暗有所指，德皇聽了卻沒有任何表示。

穆勒有些失望，他連著眨了幾下眼睛，說：“陛下，此次海戰獲勝，我們是不是藉機向英國王室發去和平訊號？我想，同德國開戰很大程度上是英國內閣和議會受利益驅使所致，並非英國王室的完全意願。”

威廉二世神態悠然地抽著雪茄：“這場戰爭剛剛開始，我們就已經佔據了主動權，若是主動表露和談意願，免不了又被敵人用來製造輿論，這種自找麻煩的事情，我可不會再做第二次。”……章節內容結束……》

第59章　悲喜兩重天　下

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同樣是一頓簡單而又營養的早餐，遠在倫敦的英王喬治五世吃得格外沉重。膳畢，他在白金漢宮的書房接見了一早趕來的海軍大臣溫斯頓…丘吉爾和第一海務大臣——巴滕貝格的路易斯親王。

在英國，海軍大臣是海軍部的最高文職長官，第一海務大臣則是職業海軍軍官的最高職位，並且受到海軍大臣的節制。

“陛下，皇家海軍遭遇了百年以來最大的一場災難。”年長的路易斯親王以悲慼而沉重的語態說到。

其實一早醒來，喬治五世便得知了這個噩夢般的訊息，這位曾在皇家海軍任職多年的國王自然感到痛心疾首，但剛毅性格讓他選擇面對現實。他抬起頭看著路易斯親王，這位在皇家海軍德高望重的老將出身德意志南部的一個小國家，巴滕貝格。當他選擇加入英國海軍的時候，德意志第二帝國還未成立，而現在，它早已成為這個帝國的一部分。

雖然擁有德意志的貴族血統，但即使是在英德關係最為惡劣的時候，路易斯親王也依然得到英國海軍官兵們的尊重和支援，因為英國王室與德國皇室的血緣關係也十分密切。喬治五世的父親，前任英國國王愛德華七世，就屬於源自德意志的薩克森…科堡…哥達家族，這層關係自然讓喬治五世從對德開戰伊始就陷入了深深的困擾。

“我們還有希望打贏這場仗嗎？”喬治五世問。

路易斯親王沉默著，年輕氣盛的丘吉爾則大聲回答：“光榮的皇家海軍在歷史上遭遇過多次挫折，每一次都能夠轉敗為勝，我深信此次也不例外。”

光憑信心當然不能解決問題，丘吉爾接著分析說：“昨晚進行的海戰，我們無疑是失敗的一方，大量艦艇和人員的損失使得本土艦隊實力大減，而德國主力艦隊的戰沉艦艇雖然比我們少，但他們的許多艦艇都